Обжигающий айсберг

Фент только кивнул. Ладно. Я привыкла, что из этого станха слово клещами не вытащишь, достаю плоскогубцы любопытства и самые большие пинцеты настойчивости.

– Вы не знаете, почему боевики так отреагировали? То есть… Я впервые видела, чтобы успокоительное поле хорров не подействовало сразу же. Тем более, нас ведь собралось трое. Наше аурное успокоение поначалу вообще не сработало…

Вот теперь до капитана дошло. Он собирался что-то сказать, затем передумал, а потом решил выразиться иначе. Но в эту минуту на наши браслеты-компьютеры пришла информация про анализы. Все хорошо у меня и, наверняка, у станха. По крайней мере, он встал, подал руку и предложил:

– Давайте продолжим беседу в столовой. Думаю, сейчас там никого нет. Что скажете? Вы не против, Олеся?

Не раз замечала, что мое имя Фент произносил как-то необычно. Не то чтобы с акцентом, скорее он делал акцент на слове «Олеся» в любом предложении. Хм… Я где-то слышала, что в речи станхов интонации играют ключевую роль. Особенно учитывая, что они едва улавливались. Каждое ударение на слове, имени, названии или чем-то еще означало нечто интересное или важное.

Надо будет подтянуть знания о станхах. Прежде мне они не особенно требовались. Теперь же любопытство подхлестывало. Причем, складывалось стойкое впечатление, что Фент не выделял мое имя вовсе не намеренно, а делал это неосознанно, инстинктивно, незаметно для себя самого.

Я подала руку капитану, ощутила, как горячие пальцы пожимают ладонь, и мы чинно-благородно направились в столовую.

– Надеюсь, сегодня вы со мной перекусите? – из меня вновь лезла ирония. За многие годы одиночества и постоянной работы с чужими эмоциями, чувствами, отношениями сарказм превратился в мою броню против любых личных переживаний. И теперь получалось, что рядом с командиром я что-то испытывала… Ладно, подумаю об этом позже…

Фент оценил и на сей раз даже не удивился.

– Перекушу. И даже не металлический прибор для еды.

Хм… Удивил. Он умеет шутить по-земному? Да что там шутить – даже каламбурить?

– Тренировались в юморе? – не сдержалась, спросила. Станх опять еле-еле кивнул. Подумал и все же удостоил пояснениями:

– Наше вчерашнее общение показалось мне не совсем хм… удовлетворительным.

О как! Прямо канцелярски оценил. Неудовлетворительное общение, недостаточное понимание, необъективная оценка друг друга… Хоть протокол составляй…

– Хотелось бы перейти на более… неформальный уровень. Поэтому после нашей встречи во время потасовки в коридоре, я немного изучил земной юмор, ваши фразеологизмы и способы их построения. Выяснил – как нужно воспринимать те или иные речевые конструкции.

Ученый прямо! Не хватает очков и трибуны.

Фент опять уловил мою реакцию и слабо улыбнулся.

– Слишком протокольно подошел к делу? – продолжил в том же духе и усмехнулся, поймав себя на этом.

– По крайней мере с чего-то начали, – успокоила я спутника – он заметно обрадовался, даже невозмутимая мина на секунду исчезла с лица. – Только вам еще учиться и учиться. Судя по утреннему диалогу о сталкерстве.

Фент замолчал, нахмурился и некоторое время мы двигались молча. Я не понимала реакции станха. В последней фразе не было ни издевки ни сетования. Скорее так, легкая ирония. Почему же он настолько «загрузился», говоря старым земным сленгом?

Пауза затягивалась, тишина в коридоре повисла такая, что звуки наших шагов слабым эхом осыпались со стен и пола. Когда столовая уже маячила впереди, Фент вдруг отмер и произнес:

– Просто тогда вы затронули слишком важную для меня тему. А когда шутят о чувствах, тому, кто их испытывает, совсем не до юмора…

Я ожидала чего-то еще. Слишком общим и туманным выглядело объяснение. Во всяком случае, я не поняла почти ничего. О каких чувствах идет речь и к чему такие пассажи. Но станх продолжать не планировал – опять перешел на прежний язык недомолвок и намеков. Возможно, вспомнил – откуда он и как ведут себя в высшем станхийском обществе. Во всяком случае, мы дошли до столовой молча и отправились к витрине, чтобы набрать еды.

Пустое помещение вдруг показалось местом свиданий. Крепкий чай и салат с креветками перекочевали на мой поднос, Фент взял себе станихийский бифштекс и какие-то жареные стручки того же происхождения.

Мы разместились за столиком у стены. Я – на мягком диванчике, Фент – в кресле напротив. На пластиковых подставках сегодня предлагались советы по… ухаживаниям за девушками. Смешные, анекдотичные и серьезные. Я покосилась на станха, и тот поймал мысль на лету.

– Неплохая идея. С вами, землянками никогда не поймешь – как подступиться, – прокомментировал спутник.

Я повела плечом и возражать не стала – принялась за еду.

Когда мы оба перекусили, я решила, что самое время повторить вопрос. Вскинула глаза на спутника, и обнаружила, что тот словно уже в ожидании беседы.

– Так вы что-нибудь знаете о ночном происшествии? – «освежила» я недавний вопрос. – Я вспомнила интересную деталь, пожалуй, даже пугающую. Ребята во время драки вообще не смотрели друг на друга, уставились в одну точку!

Станх посерьезнел и как-то напрягся:

– Там все запутано и сложно. Есть ощущение, что кто-то намеренно воздействовал на землян и сородичей, чтобы настроить их друг против друга. Причем, действовал в том же ключе, что и вы, когда успокаиваете драчунов и спорщиков. Не аурой, конечно – неким полем, по свойствам очень похожим на ауру… Большего я пока сказать не могу.

Та-ак! Похоже, я опоздала со своими наблюдениями и советами просмотреть видео. Они уже в курсе странностей происходящего, даже более того – догадываются о причинах…

Я глотнула чаю, отставила чашку и напрямую уточнила:

– То есть знаете вы больше, но рассказывать не можете?

Фент кивнул, некоторое время буравил внимательным взглядом, словно что-то решал для себя и прикидывал. Пригубил крепкий черный земной чай – было видно, что напиток непривычен станху, капитан даже слегка поморщился – и с тихим звоном опустил кружку на стол.

– Олеся. Если бы я мог, то вам поведал бы в первую очередь, – в голосе Фента внезапно зазвучали отчетливые ласковые нотки. Я даже удивилась. Прежде мы общались почти нейтрально, сейчас чудилось – я очень важна для станха. Будто мы с Фентом почти родственники или даже гораздо больше. Хм… Неожиданно. Интересно, он нечаянно или специально? То есть осознанно или так вышло само по себе?

– Я могу лишь сказать, что случившееся – не первый подобный инцидент. Просто информация о других пока замалчивается… Также могу заверить вас, что станхийские технологии и разработки тут ни причем. И последним аккордом, уже отчасти нарушая правила, добавить, что, скорее всего, нам стоит подготовиться к массовости схожих потасовок… Расценивать их как диверсию…