Обжигающий айсберг

– А сами рассказать не в состоянии? – усмехнулась в сторону Фента. Тот пожал плечами.

– Это официальная информация. Она содержала бы сведения о помолвке, бывших и будущих браках и прочем.

– Стесняюсь спросить. В вашем возрасте и ни разу не женились? Не нашли достойную такого роста, веса и навыков в единоборствах? – не удержалась я от язвительности.

Фент усмехнулся. Ну наконец-то нормальная реакция на мои шуточки!

– Лучше быть одному, чем делить одиночество с тем, без кого вполне можешь обойтись. Так говорил Ахкракойла – наш древний мудрец.

– Многие земляне с ним не согласились бы.

– Вам еще много чему стоит поучиться. Впрочем, наверное, есть случаи, когда в семье живется гораздо легче. Но это уже совсем не моя история.

– Почему же?

Фент словно немного расслабился и общался со мной как-то иначе, нежели прежде. Будто мы старые знакомые или даже близкие друзья… Что-то доверительное, личное звучало в словах станха, хотя вроде бы ничего особенного он мне не поведал.

– В семье легче тем, кто из низших слоев общества. Общие средства к существованию, жилище, еда. Я никогда ни в чем не нуждался и мог позволить себе дожидаться той, без которой просто не смогу жить.

Последние слова прозвучали как-то иначе. Фент неотрывно смотрел мне в глаза, и голос его чуть вздрагивал.

Пхррр… Ручка от чайной кружки станха слегка треснула.

– Понимаю, вы и сами отлично портите имущество. Жена, что в сердцах бьет посуду, уже не требуется, – Попыталась я разрядить обстановку. Слишком неуютно стало под взглядом Фента, да и разговор затронул чересчур личные темы.

На сей раз шутка осталась недооцененной. Станх отмахнулся, и принялся цедить чай.

Я уже не раз отмечала, что правило «редкие события сходятся» работает как часы, точнее нашего патрульного расписания. Впервые в столовой я завтракала не одна, плюс Дреймор, которого я ни разу в такое время здесь не встречала. Естественно, третье необычное событие не могло не притянуться к двум предыдущим – в зале показался Влад. Вначале весь такой холеный, блестящий как начищенный самовар, а затем хмурый, стоило землянину оценить компанию.

Я опасалась, что парень вновь примется за старое – раньше мои спутники его не смущали ни капли, скорее даже подзадоривали альфа-самцовое эго бывшего капитана, но тот даже не приблизился. Изобразил формальное приветствие строго в порядке убывания званий. Вначале Фент, затем я и Дреймор. После чего Влад набрал себе любимых жареных пельменей – я всегда считала это блюдо кулинарным извращением, но он приравнивал практически к амброзии – и отправился за столик в другом углу.

Я даже усмехнулась. Забавно, должно быть, со стороны наблюдать как мы расположились.

Все по разным концам зала, словно боялись пересечься друг с другом даже взглядами.

Фент взглянул на Влада так, что тот даже коситься в нашу сторону не рискнул и посмотрел на меня:

– Если пристанет – только скажите. Я подал рапорт на перевод его в другой экипаж. Уверен, вскоре вы от него избавитесь.

На долю секунды губы станха презрительно скривились. Я не сдержала удивленный возглас. Фент подумал, немного покрутил в руках чашку и, наконец, все-таки произнес:

– Терпеть не могу мужчин, которые не принимают решительного отказа и, тем более, пытаются к чему-то принудить женщину… Место насильников – в гробу! Их не должны судить, их должны казнить!

Командир поджал губы и на долю секунды казалось он что-то обдумывает – решает сказать или, как это за ним водилось, оборвать мысль на полуфразе. Я взялась за чай, уже не ожидая продолжения. Но Фент все-таки разродился. Хотя мне почему-то почудилось – он говорит не то, что планировал.

– Мужчина обычно педалирует отношения. Если я правильно употребил земной глагол. Первым проявляет инициативу. Но останавливаться он должен ровно тогда, когда женщине становится некомфортно…

На долю секунды станх отвел глаза, слегка поиграл желваками и взялся за чай. Я подумала, что Фент высказался. Но он внезапно поставил чашку на стол и закончил с нажимом:

– Я достаточно влиятелен и притягателен для женского пола… У себя, на планете. Землянки тоже оказывают знаки внимания. Но если женщина, которую я хотел бы… хм… м… узнать поближе сторонится или проявляет осторожность… Не могу сказать, что тут ближе. Я вынужден выдерживать дистанцию. И никогда не нарушу ее, не убедившись, что женщина не против.

Монолог прозвучал очень двусмысленно и как-то странно. Я вгляделась в лицо Фента. Что он сейчас собирался донести? И зачем вообще столько слов потратил? Предпоследней фразы вполне хватало, чтобы расправиться с неприятной темой. Для чего все эти уточнения?

Но самое интересное, что станх определенно ждал моей реакции – замер, наблюдал, не сглатывая и буравил внимательным взглядом. Хорошо. Придется расчехлять мнение.

– Сложно найти гармонию между женским желанием поломаться, стеснительностью и тем напором, который требуется проявить мужчине, чтобы не отпугнуть и не утомить даму ожиданием.

Нейтральная, казалось бы, формулировка привела Фента в полнейшее замешательство. Он поерзал на стуле, сжал пальцами кружку, отставил ее так, что жидкость выплеснулась и коричневыми каплями поползла по столешнице.

Станх тотчас промокнул салфеткой и вскинул глаза на меня.

– И как же по-вашему, мужчина должен ощутить эту самую гармонию?

В конце фразы голос Фента изменился – чудилось, в нем появилась неуверенность, впервые за наше знакомство. Пусть недолгое и шапочное, но я хранила убеждение, что основной каркас характера заметен в существе сразу же. Фактически – с первого взгляда.

Помню, когда встретила Влада и тот оценил раздевающим взглядом, нисколько не стесняясь и не скрываясь – я не ошиблась в своих предположениях, что еще пожалею о новом знакомстве. Первое впечатление о Фенте сложилось как о существе очень гармоничном и уверенном в себе внутренне. О таких говорят: «В нем есть стержень». У капитана этот стержень казался железным, или каменным: прочным и основательным.

В жизни бы не подумала, что он способен на самокопание.

Станх ожидал ответа, не двигаясь и даже не смаргивая. Ладно, давай что-нибудь скажем. А то Фент превратится в статую и придется снова служить под командованием Влада. Не дай бог… Уж лучше гильотина…

– Наверное, тут вопрос интуиции или опыта, кто его знает. В общении всегда чувствуется – расположена ли вторая сторона на большее или же действует исключительно из вежливости. Хочет ли поскорее избавиться или же, напротив, продлить время встречи… Мне кажется, это четко ощущается…

Наконец, можно спросить напрямую…

Мои пояснения не слишком расслабили спутника. Фент задумался, вернулся к недопитому чаю и косился на меня с интересом. Чудилось – вот-вот последует новый вопрос, но станх так и не задал его.

Мы завершили трапезу, отдали честь Владу и Дреймору и молча покинули столовую.

Глава 5

Всю дорогу до корабля Фента, я думала о том, как странно реагировал командир на хорра и нашу с ним дружбу. Как будто видел в моем общении с приятелем нечто большее, нежели я сама…