Обжигающий айсберг

На Ледовии – человеческой и станхийской колонии на планете, что вращалась вокруг своей оси с той же частотой, что и вокруг солнца, тоже не отдохнешь. Освещенная звездой половина планеты представляла собой джунгли и почти райские кущи. Темная – безжизненную ледяную пустыню.

Нас вызывали либо туда, либо на границу между темной и светлой частью Ледовии. Там бушевали такие ураганы, что камня на камне не оставалось. Не нашел вовремя убежище в скалах – считай погиб смертью храбрых и глупых. Смерчи разрывали все живое на части, а град мог пробить металлический лист.

Аборигены – гвартлы – низкорослые гуманоиды, похожие на гномов со слишком длинными ногами и красивыми лицами – и те нередко становились жертвами стихии. В основном, когда непогода забиралась далеко за границу и маршировала по освещенному континенту, словно мстила за темную сторону.

Да что уж там… Почти на любой «зеленой колонии» – там, где цивилизация еще не вытеснила природу и не превратила зеленые джунгли в каменные, густые леса – в парки и скверы, патрульных ждали испытания на прочность. Ведь помощь обычно не просят ради царапины или застрявшего в каблуке камушка. Да и на всех планетах, колониях есть собственные службы МЧС. Нас вызывают, когда местные уже не справляются – то есть в самых опасных и тяжелых ситуациях.

Я еще немного посидела… Тишина в квартире нервировала. Легкая апельсиновая отдушка – обычная для уборочных агрегатов, при помощи которых обслуга станции убирала пыль и мыла помещения, раздражала. Значит, предложил, а сам не явился?

Я резко встала и приняла решение. Пойду заниматься. К черту станхов, даже самых родовитых! К черту мужиков, даже самых привлекательных! И к черту дурацкие советы Дреймора! Ничего он не понимает, и никогда не понимал!

Пока я держала Фента на расстоянии вытянутой руки, капитан кружил вокруг акулой на охоте, буквально не сводил глаз, всегда появлялся на горизонте. А стоило сделать шаг навстречу – как станх меня продинамил.

Впрочем, не вечно же играть с ним в кошки мышки? Рано или поздно все это неизбежно случилось бы.

Я просто злилась, что Фент не сам отошел в сторону, больше не интересуясь забавным объектом для наблюдения, в моем лице. Я как дура позволила ему себя кинуть. Мы еще не встречались, а меня уже бросили. Весело! Впрочем, чего ожидать от замороженной рыбы, которая даже о намерениях рассказать не может…

Я дернула дверную ручку и едва не воткнулась лбом в грудь Фента.

Инстинктивно отпрянула, споткнулась о стул и очутилась в крепких руках капитана. Опять, опять он как нельзя вовремя.

– На Станхии принято опаздывать? – выпалила я, восстанавливая равновесие.

– То же самое хотел спросить и про вашу планету, – впервые за наше знакомство капитан слабо улыбался. И, черт возьми, кажется он понял, что я ждала свидания и переживала.

Я постаралась напустить на себя как можно более суровый вид, нахмурилась даже и выбралась из сильных рук Фента. Он нехотя отпустил – осторожно, словно не верил, что могу самостоятельно держаться на своих двоих и даже ходить.

– По-моему это вы обещали зайти в семь? Или у вас какое-то другое, особенное время на часах? Станхийское элитное? Только для знати? – меня несло, а Фент улыбался все шире и шире. Проклятье! Он, в самом деле, догадался о причинах моей нервозности и жутко этому радовался.

Капитан подошел вплотную, осторожно взял меня за плечи и вдруг заговорил очень проникновенно. Мало того, объяснился почти в земной манере.

– Олеся. Я всего лишь инопланетник и только осваиваюсь. Я понятия не имел, что нужно зайти. Я ждал вас в коридоре с половины седьмого. Если не верите, посмотрите камеры. Начал переживать, что не придете. Думал – постучаться или оставить вас в покое… Не навязываться, уж раз вы решили, что я не тот спутник, который нужен. Но потом вспомнил, что кто-то рассказывал, будто земные женщины любят опаздывать, чтобы потомить мужчину, дать понять, как важно дождаться спутницы. Поэтому я запасся терпением и надеялся, что вы все же выйдете. Но потом не выдержал…

– Похоже, мы вместе не выдержали! – усмехнулась я.

– Что же! Я испытал самое приятное столкновение в своей жизни, – снова удивил разговорчивостью Фент.

С минуту мы так и стояли, совсем близко, и я чувствовала горячее тело капитана, даже не касаясь. Он наклонился, поддерживал за плечи и молчал, вглядываясь в мое лицо. Непроницаемая маска исчезла с лица Фента. Губы его вздрагивали, глаза лучились теплом и заботой, вперемешку с растерянностью.

У меня просто колени подкашивались, тепло собиралось где-то в животе, а связные мысли куда-то улетучивались. Кружили в голове ворохом сумбурных фраз и междометий.

– Ну и что мне теперь сделать? Как правильно вас убеждать? – выдохнул капитан с хрипотцой в голосе. Такой приятной, будоражащей. Даже мурашки побежали по спине. Те самые, которые так подробно описывают в женских романах.

– Олеся? – позвал Фент. Да он сейчас просто само красноречие! Капитана буквально подменили!

– Сейчас вы должны сказать, что ждали, надеялись и сопроводить меня в спортзал! – бодро заявила я, хотя голос вздрагивал.

Командир улыбнулся, облизал губы, натужно выдохнул, отстранился и подал мне руку.

– Идемте?

Я смогла только кивнуть. И всю дорогу до места назначения мы шагали в ногу, не подстраиваясь, поглядывали друг на друга и улыбались. Как глупые подростки, вот уж ей богу. Чудилось – под ногами не твердый пол станции на Эльвересте, а облака, и мы почти парим в воздухе. Фент несколько раз порывался нарушить молчание, но всякий раз останавливался. Я хотела спросить – что планировал сказать капитан, но не решилась.

Так мы дошли до массивных дверей спортзала цвета темной бронзы. Уж не знаю зачем этот креатив, но по всей поверхности створок шли изображения физкультурников, по виду – определенно станхов. Уж слишком крупными они казались для людей.

Фент притормозил, покосился на меня, приоткрыл рот, но опять не произнес ни слова. Отворил дверь и жестом пригласил внутрь.

Спортзал делился на несколько частей – для приверженцев разных нагрузок.

По центру располагался отдел тренажеров. Помимо обычных тут высилось кресло для тренировки полета в невесомости и подпирала потолок камера для изменения гравитации.

В правом дальнем углу располагались балетные станки и зеркала. В левом – коврики и кирпичики для йоги, пилатеса и растяжки.

Ближе к двери выстроились приспособления для фитнесса – степ-коврики, гигантские мячики, гантели и все же те обычные резиновые коврики с матами.

На противоположной стороне спортзала виднелись увесистые гири и штанги для любителей «потягать железо».

Дреймор и Влад занимались там. Фент нехотя расстался с моей рукой, и я устремилась влево, чтобы заняться йогой. Капитан кивком поздоровался с хорром и маневристом. Ответил на приветствия других патрульных, что занимались в разных частях спортзала, в основном на тренажерах, и устремился к камере гравитации.