Обжигающий айсберг

Записи мы получили в полное владение. И по запросу гражданина Союза планет готовы незамедлительно предоставить копии видео, касающихся лично его работы или любого общения со станхами.

– Хороший ход, сразу собьет градус паники, – отозвался Дреймор. Я только кивнула.

– Теперь о том, что касается джеттов. Земля получила выгодное предложение, но вынуждена от него отказаться. Нам пообещали передовые технологии, а также редкие галактические минералы взамен на немедленное предательство союзников и переход на вражескую сторону. Земных чиновников тоже обещали не обижать. Ни деньгами, ни властью, ни новыми должностями. Предатели нашлись, куда же без них. Но общее решение оставаться со станхами. Желающие сотрудничать именно с джеттами высланы им по добровольному согласию.

– Ну да! Либо в тюрьму, либо к джеттам. Знаем мы это «добровольное согласие»! – с издевкой в голосе отозвался Дреймор.

– К сожалению, оружие наших врагов продолжает применяться почти повсеместно и радиус его действия пока неясен, как, впрочем, и его природа. По нашим данным на Земле, в стратегически важных пунктах в космосе, а также на Станхии заложены некие эмоциональные бомбы. Ликвидировать их мы пока не в силах. Однако союзники почти закончили разработку оружия для противодействия. Понадобятся хорры, и скоро каждый из них получит предложение участвовать в операции «разминирования». Сразу скажу и со всей откровенностью. Гарантировать полную безопасность от действия разработки джеттов мы не в силах. Однако, на основании статистики и наблюдений, уже сложилось уверенное предположение о том, что на хорров эмоциональные мины не действуют. Как не действуют они и на семью станхийских императоров. Причины этого феномена нам пока неведомы. Поэтому хоррам стоит подумать. Ничего скрывать мы от них не планируем. Но на данный момент успех разминирования и сотрудничество наших рас напрямую зависит от этого особого народа. Надеюсь на понимание.

Максимилиан исчез, а мы переглянулись.

– Ну вот! Фент жив здоров. Противоядие от гадостей джеттов в разработке. Осталось только немного продержаться! – радостно воскликнула Эля.

– И это, боюсь, сложнее всего, – реалистично прокомментировал Дреймор.

Мне оставалось лишь с ним согласиться и будущее показало правоту приятеля.

За две следующие недели мы поняли, что Максимилиан нисколько не преувеличивал – работы было валом, ну просто непочатый край.

О выходных и свободном времени пришлось забыть целиком и полностью. Если мы не участвовали в патрульном вылете, то отправлялись на Землю или в колонию, чтобы там урегулировать очередную склоку между станхами и сородичами.

Доходило до того, что близкие друзья и родственники сцеплялись друг с другом буквально намертво, затевали самые настоящие бытовые войны. В ход шли кухонные агрегаты и старые добрые ножи, вилки, тарелки.

Жены землянки уходили от мужей станхов. Те пытались задержать благоверных и получалась масштабная склока с применением тяжелой артиллерии: личных оскорблений, кастрюль и скалок.

Хорошо хоть дети смешанных пар, даже те, что не уродились хоррами – такая мутация случалась редко – оказались не восприимчивы к диверсиям.

Давненько у меня не было столь напряженного графика и такой адской, непроходящей усталости. К концу каждого дня чудилось, что год пахала без перерыва, буквально искупалась в чужих эмоциях, да что там искупалась – захлебывалась в них. Наверное, поэтому мысли о Фенте посещали меня лишь изредка. На базу станх так и не вернулся. Если верить официальному источнику – новостям с дружественной планеты – третий сын императора отсиживался дома «работая над особым проектом». Так объявил всем нам Имендис в очередном коротком публичном выступлении.

Главы Земли и Станхии теперь регулярно появлялись в новостях и на экранах. Рассказывали о ситуации с джеттами, которые вели обширную подрывную войну и явно готовились к чему-то большему. Разведка докладывала, что враги собирают немалый флот и наверняка не для защиты своих рубежей, на которые никто и никогда не покушался. Все ждали, что джетты пойдут в атаку, но те медлили, похоже, намеревались вначале подорвать наши силы межрасовыми стычками. Сойтись в честной битве с совместной армадой Земли и Станхии у джеттов оказалась кишка тонка.

Пока их план срабатывал лишь отчасти, и все благодаря стараниям хорров, которые выматывались хуже некуда. Однако склоки и распри возникали все чаще и все больше совершенно на пустом месте. Делали себе представители народов покупки в магазине, занимались в спортзале, ужинали в ресторане – и бац! – набросились друг на друга.

Фразы о замороженных рыбах, приматах и потомках рыб прочно вошли в обиход, как когда-то в далекие времена. Недоверие между расами нагнеталось. Настроения сородичей менялось, земляне разделились на три лагеря. Одни верили станхам и поддерживали их, организовали отряды добровольцев и патрулировали общественные места, зоны, где земляне сталкивались с инопланетниками. Другие сохраняли нейтралитет и явно ожидали во что все выльется. Третьи выступали против союзников и требовали полного обнародования результатов слежения.

Насколько я знала, «жертвы акции» – все, кто попал на видеозаписи, получили «фильмы со своим участием» по первому же официальному запросу. Но никаких публичных показов не планировалось.

Обыватели, в чьих руках оказались записи, подтверждали слова императора Станхии о том, что ничего личного в «спецфайлы» не попадало – исключительно рабочие ситуации.

Тем не менее, некоторые земляне все еще не верили в честность союзников. Станхи, надо отдать им должное, вели себя выдержанно, благородно и не выказывали ни малейшей агрессии. Кроме случаев воздействия оружия джеттов.

Определенно, враги надеялись на больший результат, в том числе и от своего официального обращения. Но сказать, что они не подорвали доверие между расами и не создали новый фронт работ не только военным, но и хоррам –означало бы здорово покривить душой.

Мы с Дреймором служили в экипаже Жарова. Никто не возражал и ничего не спрашивал. На места планетарных конфликтов патрульных хорров доставлял первый свободный корабль.

Ежевечерне мы с Элей и Дреймором собирались в моей квартире. Слушали и обсуждали последние новости, делились мнениями, подозрениями и всякий раз обязательно возвращались к Фенту.

Я тему ни разу не поднимала, но подруга непременно заводила старую добрую песню о главном.

Фент красивый, умный, ответственный. Наверняка прилетит за мной на белом истребителе и попросит руки как положено. Бросит к ногам безродной хорки свои земли, титул и богатство… Бедная девушка сказок начиталась…

Я традиционно уже возражала, что не могу простить станху обстоятельства и условия нашего первого знакомства. Он ведь следил, знал меня по видео, нарочно тогда пришел в лабораторию, изучив мое дневное расписание. Но главным оставалось даже не это. Ладно, допустим, в его намерениях не усматривалось ничего плохого. В конце концов, Фент не снимал меня в душе, не пытался поймать полуголую и не дежурил под окнами, чтобы разглядеть личные подробности.

Но почему он честно во всем не признался? Зачем скрывал, утаивал информацию? Вот именно это меня больше всего оскорбляло.

Эля считала и постоянно твердила, что мужчина хотел вначале понравиться, завоевать мое сердце и душу и лишь потом раскрывать собственные. Дреймор занимал нейтральную сторону. Как бы эмоционально мы с Элей ни спорили о честности и порядочности поведения Фента, о том, что он сделал правильно и неправильно, приятель ни разу не высказал мнения. Если его спрашивали – отмалчивался, пожимал плечами или заявлял, что предпочтет услышать объяснения станха, узнав его мотивы из первых рук.