Обжигающий айсберг

Боже! Какая же я дура! Наверное, еще поглупее Эли, если позволила запудрить себе мозги кучкой красивых фраз и вельможных жестов! Хотя нет, я всего лишь женщина… со свойственной нам тягой к романтике… С нелепыми, пошлыми фантазиями о том, чего нет в природе.

Безупречных мужчин, джентельменов, которые уважают любимых, их личную жизнь и пространство…

Фент цинично все обо мне выяснил, а затем использовал сведения как кнопки и рычаги для завоевания симпатии. Простенько и очень по-станхийски. Не надо лишний раз напрягаться, находить общий язык с женщиной. Просто выяснил всю подноготную – и вот тебе счастье, на блюдечке!

Фент просто мной манипулировал!

Наверное, он узнал и то, о чем я никогда никому не рассказывала. То, что мучило и тревожило, заставляло сгорать от стыда! То, что я хотела бы навсегда вычеркнуть из прошлого! Ведь об этом знала полиция…

Вспомнились наши свидания с Фентом, его резкое осуждение насилия, его заступничество перед Владом… так вот где собака порылась!!!

Вот почему он сказал это! Просто чтобы понравиться, использовать мои тайные слабости, и даже весь ужас пережитого…

Это низко, нечестно и отвратительно… Взывать к самому страшному, самому унизительному, самому мерзкому, чтобы просто вызвать симпатию…

Тревога за жизнь и здоровье командира спорила в душе с возмущением, эмоции взвинчивались и взвинчивались. Словно я не хорка – обычная землянка, «человечка», как иногда выражались упомянутые Фентом сторонники феминизма. Скоро они к каждому слову приделают и женское окончание…

Титанка, пенопластка, пакетка… Ну а что, раз уже есть человечка…

Боже, какие нелепости и глупости крутятся в голове, когда нервничаешь! Я просто совершенно растерялась, впала в прострацию, в оцепенение. И будто совсем издалека, с другой планеты, из другого измерения, послышался взволнованный голос Дреймора. Слова и фразы я не разбирала, слишком ушла в собственные переживания…

Он очень старался говорить спокойно, но погасить бурю эмоций не под силу порой даже хорру.

В последнее время это стало слишком очевидным, для меня так уж и подавно.

Внезапно компьютер Фента дал сбой, или Дреймор что-то эдакое сделал. Перед нами выплыли мои фотографии – трехмерные изображения на работе. Я рядом с поссорившимися патрульными, утешаю спасенную девочку, помню, мы вытащили ее из капсулы, выброшенной уничтоженным космолетом. Ребенок тревожился за родителей, да и просто пережил сущий ад. Слава богу, сейчас с мамой и папой. Вот я беседую с Дреймором, уже в баре на Эльвересте. Вот тороплюсь по коридору, видимо, на какой-то срочный вызов. Вот я разнимаю драчливых молодоженов, что полетели на медовый месяц и вдвоем не справились с управлением… Обвиняли друг друга и ссорились… А после моего успокоения уединились в каюте для интима… Смешные, глупые и счастливые!

Трехмерные снимки пролистывались, я видела только рабочие фотографии, изредка те, что сделаны в столовой или в барах самого Эльвереста.

Дреймор ткнул пальцем в изображение и произнес уже более спокойно:

– В послании императора Станхии значится следующее. Они следили только за рабочими моментами и никогда не вторгались в личные. Власти Земли тоже имели соглядатаев. Вроде бы по обоюдному согласию, хотя обывателям ничего не сообщалось. Но надо ждать официального выступления. Обещали, что император Имендий лично выступит перед обеими расами. А затем скажет свою речь глава департамента Земли и ее колоний. Наш любимый Максимилиан Ваттарлин.

Не успели мы перемыть косточки знаменитому «планетарному начальнику» – так его иногда в шутку называли – как случилось очередное происшествие.

По Эльвересту пронесся сигнал тревоги. Несколько экипажей появились на стоянке – об этом сообщил все тот же компьютер связи, в котором я читала откровения Фента.

Мы с Дреймором рванули туда же, не сговариваясь, в едином порыве, и устремились к судну Максима Жарова.

Высокий, немного долговязый землянин заметил нас, видимо, изнутри и моментально вышел навстречу. Пригладил ершик черных волос, прищурился и уточнил сходу:

– Хотите полететь на место катастрофы? В отсутствие своего капитана Бро?

Мы с Дреймором почти синхронно закивали. Жаров обратился к браслету-компьютеру, сообщая на базу о нашем решении. Ответ пришел незамедлительно. «Хорры лишними точно не будут». Мы с Дреймором отправились на корабль, быстро взбежали по ступенькам трапа и устремились в каюту дежурных хорров. С Жаровым мы оба уже работали, знали его как отличного капитана, опытного и грамотного руководителя. Дежурные хорры тоже появились. Ландо – смуглый, похожий на араба и Наташа – круглолицая приятная девушка с пробором зигзагом и низким голосом.

В шести каютах для нашего брата места хватило бы еще для нескольких. Корабли готовили к разным вылетам и хорров набирали согласно ситуации.

Истребитель отправился на место катастрофы, которая уже иллюстрировала многое и, думаю, стала отчасти результатом «показательного выступления» принца джеттов. Уверена, на это враги и рассчитывали. Мы-то хорошо знали ситуацию. Но обыватели склонны к панике, мало сталкиваются по жизни с инопланетниками и порой оказываются слишком уж легковерными.

Несколько наших патрульных истребителей отправились на место большой стычки между космическими ДПСниками – судами под руководством людей и станхов.

Ребята прилетели на масштабную аварию, похоже, созданную джеттами намеренно. Большой грузовой торговый транспортник – фактически летучий космический рынок и не менее гигантский пассажирский лайнер столкнулись из-за ошибки в системе навигации. Последняя возникла из-за помех в связи, которые, как я полагаю, устроили джетты.

Корабли двигались достаточно быстро, однако сумели притормозить, поэтому сильно не пострадали. Легкие царапины, вмятины на корпусе. От ДПСников требовался минимум. Быстро зафиксировать причину аварии – по факту ни одно из судов не виновато – и отпустить всех по добру по здорову. Но оказалось, что грузовым транспортником управляла команда наемных станхов – такое иногда практиковалось компаниями, для твердой уверенности в сохранности груза. Земляне рулили в космосе не хуже, но инопланетники лучше ориентировались как в возможностях собственных новейших кораблей, так и в навигации по Галактике. Просто дольше по ней путешествовали.

Команду лайнера составляли земляне, за исключением штурмана-станха. ДПСники инопланетники винили наших, а их коллеги-сородичи требовали сатисфакции у союзников. Едва не дошло до обмена выстрелами. Команды кораблей, что столкнулись в космосе, в стычке между представителями закона почти не участвовали, а лишь наблюдали и возмущались. По связи пролетали матерные фразы, требования побыстрее разобраться в ситуации – у транспортника и лайнера есть расписание. У одного – ожидающие груза покупатели, у другого – пассажиры, что жаждут экскурсии и требуют свои деньги обратно.

Обстановка начала резко накаляться.

Жаров направился к судну землян, чтобы поскорее утихомирить сородичей. Еще несколько патрульных истребителей, под командованием капитанов станхов, состыковались с кораблем ДПС, под управлением инопланетников.

Стыковка, знакомый «коридор жизни» – и мы спешим по темно-синему холлу, к рубке управления кораблем ДПС.

Команда Жарова работала слаженно. Хорров окружили десятки боевиков – на случай, если внутри корабля стычка или очередная межрасовая склока. Мало ли – кто-то из членов экипажа еще сохранил разум и бдительность, сообразил – что ситуация навязана, или же находится в родстве со станхами.