Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха
Шрифт:
Иорский Цирюльник не стал затягивать с коронацией, ещё до наступления полуночи он объявил себя единственным и полноправным монархом галактики Ас. Высокие придворные чины (до поры – до времени) были заперты в темнице, низкие – после присяги на верность распущены по домам, а те, кто с Аластом выступили против захватчиков и отказались сдаваться в плен, отправились под конвоем за пределы галактики.
В городе был объявлен праздник, у всех питейных и развлекательных заведений выкуплены съестные запасы, вино и прочие услуги, дабы местные жители и солдаты армий (ещё недавно считавшихся вражескими)
Во дворце тоже организовали пиршество, открыли королевские погреба, пригласили артистов, циркачей, заклинателей огня. На празднестве оказались и некоторые из прежних придворных.
— Я хочу выпить за тебя!– обратился Шерах к сидящей по правую руку Кларенс.– Не знаю, что будет дальше, но пока мне нравится мой новый статус!
— Дальше будет утро, похмелье и миллион забот,– широко улыбнулся Оливер, салютуя бокалом.
Они с Бегеллой сидели за столом как раз напротив и, не взирая на шум празднества, слышали Цирюльника.
— Знаешь, если бы ты действительно писал книги, то у тебя, наверное, не было бы ни одной со счастливым концом,– саркастически заметил пират заплетающимся языком.– В общем, Кларенс, за тебя! И прости мне все вольные и невольные грешки…
— Ба! Цирюльник снизошёл до извинений,– усмехнулась Ночная Волчица.– Вино в голову ударило? Или тщеславие?
Шерах покраснел от возмущение и быстро выпалил:
— У тебя пока только одна рука сломана?! Смотри, как бы вторая на перевязи не оказалась!
— Боги, сколько нежности,– иронично покачала головой Кларенс, поднимая бокал с простой водой.– Ладно, кто тут хотел выпить за меня?
— Я!– с готовностью кивнул Цирюльник.– А чего это ты пьёшь? А где вино?
— Не волнуйся, я своё в этом дворце уже выпила.
Принцесса снова вспомнила то жуткое утро, перечеркнувшее её будущее с Веором. Если бы можно было всё переиграть, она никогда бы не согласилась на предложение Вергана лететь послом в Ас.
— Ладно, мне пора,– отпив глоток из бокала, с беззаботной маской на лице улыбнулась Кларенс.– Квинт с несколькими армиями останется в Асе, пока ты не освоишься. А когда отпадёт необходимость, отправь его домой. Дружеский совет – многие младшие придворные чины разбираются в вопросах политики ничуть не хуже их более высоких предшественников, обратись к ним за помощью.
Шерах кивнул, осушив очередной бокал, однако, когда принцесса стала подниматься на ноги, поймал её за запястье и вернул на место.
— А как же брак?– спросил он.
— Брак?
— С твоей дочерью. Ты обещала!
— Я обещала вернуться к этой теме и ничего более. Впрочем, я могу замолвить за тебя словечко,– цинично улыбнулась Кларенс и посмотрела на Бегеллу.– Подумай над его предложением, королевства на космических перепутьях не валяются. Когда ещё Гильтин сдохнет и оставит тебе Файлер? А тут такой шанс…
Оливер, делавший в это время глоток, еда не захлебнулся. Ночная Волчица хлопнула его по спине и вдруг сказала:
— Предложение, конечно, лестное, но… я уже помолвлена.
Все изумлённо уставились на Геллу,
как ни в чём не бывало, вернувшуюся к нарезанию мяса на своей тарелке.— А-а… можно узнать, кто он?– спросила мать.
— Это Оливер,– поворачиваясь к Всаднику Белых Ночей и под столом больно наступая ему на ногу, ответила Ночная Волчица.
Мужчина лишь натянуто улыбнулся и тупо кивнул.
— Ты всё-таки своего добился,– задумчиво прокомментировала Кларенс, глядя на будущего зятя.– Не ожидала.
Потерев указательным пальцем кончик носа, Оливер, продолжая улыбаться, ответил:
— Я тоже… не ожидал.
Шерах сделался мрачнее тучи, он то недружелюбно смотрел на удачливого соперника, то недовольно на несостоявшуюся невесту.
— Скоро светает, а я жутко устала,– прервала возникшую паузу Бегелла.– Пойду немного посплю.
— Я тебя провожу,– тут же поднялся со своего места Оливер.
— Ну, разумеется.
Свободные покои отыскались не сразу. Некоторые из ребят Цирюльника, да и из высших офицеров Кларенс уже устроились на ночлег.
— Запри дверь,– велела Ночная Волчица, обессилено падая в одно из кресел гостиной апартаментов.
Помещение было небольшое, но весьма уютное, в приятных зелёных тонах. В центре стоял деревянный стол, окружённый тремя креслами и диваном, у окна и левой стены изящные канапе и тумбы с расписными амфорами.
Оливер закрыл дверь на задвижку и, расстёгивая верхние пуговицы рубашки, неспешно приблизился к женщине.
— Не вздумай приставать,– предупредила та, сквозь полуприкрытые веки наблюдая за Всадником Белых Ночей.
— Зачем же ты тогда привела меня сюда?– присаживаясь на подлокотник её кресла, поинтересовался мужчина.
— Чтобы посреди ночи сюда не заявился пьяный Цирюльник.
— Не заявится, середина ночи давно прошла.
— Очень смешно,– огрызнулась Гелла.– Будешь спать здесь, а я в спальне.
— А давай наоборот?
Ночная Волчица открыла глаза и внимательно посмотрела на Оливера, пытаясь понять шутит тот или всерьёз. Однако выражение его лица было абсолютно бесстрастным.
— А ты не очень-то галантен,– скептически заметила Бегелла.– Как ты вообще умудрился получить своё прозвище?
— А с чего ты взяла, что я его получил за галантность с дамами?– рассмеялся Оливер.
— Нет? А за что тогда? За конные прогулки по ночам?
— Возможно, когда-нибудь я тебе расскажу. А пока давай тянуть жребий – кто, где спит,– мужчина достал колоду карт и веером разложил её на столе:– У кого старшая – ложится в спальне!
Женщина недоверчиво посмотрела на карты, но всё-таки вытащила одну:
— Хаос!– победно улыбнулась она.
— Гм…– Оливер тоже вынул карту.– Оп! И у меня хаос!
Бегелла снова обратилась к колоде:
— Правитель!
— Похоже, тебе везёт в азартных играх,– уважительно покачал головой мужчина и опять вытянул «хаос».– О-у… Ты спишь в гостиной.
Ночная волчица вскочила на ноги и резким взмахом руки скинула колоду со стола. Карты в беспорядке рассыпались по полу и мебели.
— Я не верю тебе! Ты сжулил!
— Мои Боги, сколько страсти,– зачарованно улыбнулся Оливер, поднимаясь с подлокотника и наклоняясь к губам женщины.