Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— А почему Аса?– удивлённо переспросил Цирюльник.– Мы же вроде говорили об Иоре…

— Иор проще стереть с карт Вселенной, чем превратить в королевство. Собственно скоро так и будет. Так что у тебя нет оснований задерживаться в Иоре. Я же предлагаю тебе здоровое государство со всеми отлаженными механизмами.

Шерах подозрительно глянул на Кларенс:

— А в чём подвох?

— В том, что ты обязан будешь ввести своё королевство в состав империи,– без обиняков ответила принцесса.– Соответственно – быть честным (ну, или почти честным) правителем, платить налоги императору, охранять границы Объединённого Королевства и прочие мелочи.

— А что же ты не возьмёшь Ас себе?

— У меня есть Рагде.

— Тогда зачем идёшь воевать в чужую галактику?

— Из мести. Это достаточно веский повод?

Цирюльник некоторое время молчал, а потом задумчиво спросил:

— А если я откажусь?

— Не откажешься!– угрожающе процедила Кларенс.– Во-первых, ты не дурак (во всяком случае, мне так казалось), в этом предложении для тебя сплошные выгоды: ты выйдешь из подполья, перестанешь прятаться, устроишь красивую дорогую жизнь, избавишься от своих немытых висельников… А во-вторых, тебе ещё долго придётся умасливать меня за то, что ты сотворил с моей дочерью! Ну, а если вдруг действительно откажешься, то после Аса я приведу войска в Иор и, клянусь своей жизнью, там не останется ни одного пирата. И начну я с тебя!

Мужчина расплылся в широкой улыбке:

— В гневе ты ещё привлекательнее, чем обычно.

— С мечом в руке возле твоей шеи я вообще буду неотразима,– ледяным тоном пообещала принцесса.

— Я должен подумать. К тому же у меня никаких гарантий. Вдруг это ловушка?

Кларенс пренебрежительно поморщилась:

— Я же дала тебе слово. И это слово не какого-нибудь пирата!

— Последний вопрос: почему ты выбрала именно мою кандидатуру?

— Потому что Объединённое Королевство не объявляло войну Асу. В анналах истории будет записано, что туда явился Иорский Цирюльник, захватил власть в королевстве, а затем, чтобы примириться с Верганом и получить прощение за прошлые пиратские деяния, согласился ввести Ас в состав империи и стал преданным вассалом.

Шерах потёр свой массивный подбородок и многозначительно покачал головой:

— Да-а, такой шанс в жизни выпадает только раз. Упустить его было бы глупо. Даже страшно подумать, что толкнуло тебя на такую месть… И именно поэтому я хочу застраховаться!

Кларенс вопросительно посмотрела на мужчину.

— Отдай мне в жёны свою дочь,– на полном серьёзе заявил Цирюльник.

— Что-что?– принцессе показалось, что она ослышалась.

— А что? Брак с будущим королём Аса… По-моему, неплохая партия для неё, а так же возможность завязать с криминальным прошлым. И для меня некоторая гарантия, что ты будешь подобрее к зятю.

— Да ты же едва не убил её!– возмутилась Кларенс.

— И она меня тоже. Кстати, не единожды. Мы с ней всю жизнь воюем. Думаю, это страсть!– нагло улыбнулся Шерах.

Принцесса улыбнулась в ответ, но слишком уж иронично:

— Интересно послушать, что думает она?

— Сомневаюсь, что она скажет правду. Ну, так как насчёт породниться?

— Давай, ты сначала станешь королём Аса, а потом мы вернёмся к этой теме.

— Ловлю на слове!

Кларенс кивнула на Оливера:

— А теперь приведи его в чувства.

Шерах слегка пихнул Всадника Белых Ночей сапогом в бок, но тот никак не отреагировал. Пришлось несколько раз хорошенько хлопнуть по щекам. Оливер поморщился, хватаясь за висок.

— Чёрт! У меня, наверное, сотрясение мозга!

— Тебя Кларенс,– кивнул на экран Цирюльник.

Оливер поднялся на ноги и посмотрел на дисплей.

— Мы с Шерахом обо всём договорились,– сказала принцесса.– Отправьте его назад.

— Я бы на твоём месте не стала ему доверять,– послышался голос Бегеллы, входящей на капитанский мостик.

Цирюльник резко обернулся и только тут понял, как здорово его провели. Ночная Волчица выглядела вполне сносно, хотя ещё вчера доктор уверял, что она долго не встанет на ноги. Одета Гелла была в свой (известный всему Иору) чёрный наглухо закрытый костюм с кольчужными полосами и плащ с наплечниками в виде челюстей волка. Единственная деталь, выдававшая недавнее происшествие – была перевязь, в которой неподвижно покоилась левая рука.

— Ну, ты же слышала, если он меня обманет, я прилечу по его душу со всеми своими армиями,– слегка улыбнулась Кларенс.– Всё, дорогая, жду тебя командовать моей флотилией.

Женщина послала дочери воздушный поцелуй и отключила связь.

— Ты стоишь на моем корабле живой только потому, что этого хочет моя мать,– быстро расставила всё по своим местам Бегелла.– Если ты её подведёшь, то ей будет не из кого вытряхивать душу.

— Я тоже рад встрече с тобой,– осклабился Цирюльник.– Вижу, доктор совершил чудо… Или ты, как матушка, состоишь в обществе «клубящегося тумана», м?

— Каком обществе?– не поняла Ночная Волчица.

— Хотя нет,– размышляя вслух, отрицательно покачал головой Шерах,– твою спину я видел. Ну, так что? Меня собираются везти домой?!

— Обойдёшься! Высажу тебя на ближайшей станции, вернёшься домой на попутках.

Оливер захохотал и тут же схватился за больной висок.

— Не зли меня, писатель недоделанный,– пригрозил пальцем Всаднику Белых Ночей пират.– А то тебе действительно будет нечем писать!

— Извини, не хотел тебя обидеть,– продолжая улыбаться, заверил Оливер.– Просто представил, как ты ловишь пиратские суда и просишь подбросить до своего терема.

— И какого чёрта я тебе так доверился?

— Я располагаю к себе. Это природный дар.

Ночная Волчица тихо хмыкнула, затем позвала на мостик пилотов, ожидавших в коридоре, и приказала направляться к ближайшей космической станции.

ГЛАВА 60.

Судно Ночной Волчицы пересекало систему Яр, направляясь на север галактики. Хотя Цирюльника и высадили пару часов назад, но Гелла решила, что будет безопаснее убраться из Иора кратчайшим путём.

— Есть охота,– протянул Оливер.– И по межгалактическому как раз время обеда…

— Да,– согласилась Бегелла, поднимаясь из кресла и направляясь к выходу с капитанского мостика.– Пойдём в кают-компанию. И за доктором надо послать. Да и за твоей гостьей тоже. Кстати, кто она?

— Да так, одна знакомая.

— Из Патруля Порядка?– недоверчиво усмехнулась Ночная Волчица.

— Так получилось,– не желая вдаваться в подробности, отмахнулся мужчина.– Странно, что доктор разрешил тебе вставать.

— А я его не спрашивала. Все лекари одинаковы – лишь бы уложить в кровать и поить микстурами.

Проходя кубрик, Бегелла отправила одного из пиратов за доктором и лейтенантом.

— Да,– согласился Всадник Белых Ночей,– признаться, я тоже докторов не люблю. Хотя, кто их вообще любит?