Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

Оливер осуждающе глянул на женщину.

— Ну, что ещё?!– возмутила та.– Я не обязана заботиться о какой-то девке из Патруля Порядка! Зачем ты вообще её выменял у Цирюльника?!

— Чтобы отпустить,– честно признался мужчина.

— Тебе так небезразлична её судьба? С чего бы это?

— Есть причина.

Ночная Волчица безразлично пожала плечами.

— Ну, так что? Даже на матрасе на полу не разрешишь?– жалобно спросил Всадник Белых Ночей.

Гелла отрицательно покачала головой:

— Если я тебя пущу в каюту, мои пираты решат, что ты мой любовник. И поскольку утром я тебя не убью, нафантазируют себе невесть что!

— Тебе так важно мнение твоих людей?

— Да. Я ими командую, и они должны уважать и бояться меня.

— Твоя матушка плюёт на общественное мнение и делает, что хочет, но никто не смеет перечить ей или прилюдно осуждать,– иронично заметил Оливер.

— Загадка – как ей это удаётся.

— Просто она не боится и делает всё с видом безграничной правоты.

Бегелла улыбнулась:

— А вот это действительно неоспоримый факт. Но в свою каюту я тебя всё равно не пущу, ступай к доктору.

====== ГЛАВЫ 61-68 ======

ГЛАВА 61.

Поскольку граница с Асом была закрыта, Веор прилетел сначала в галактику Сарион, расположенную западней, и только оттуда направился в Ас. Из-за такого манёвра он потерял более суток в пути, но это оказалось не самым страшным. Хотя границы с другими королевствами и не были закрыты, однако на судах велась строгая проверка. Все корабли должны были получить разрешение на одной из пограничных космических станций. Веор оказался в очереди во второй сотне. Но и это было полбеды, нужны были документы, удостоверяющие, что ты не подданный Объединённого Королевства.

Здраво рассудив, что здесь должны промышлять мошенники, подделывающие документы, мужчина, поглуше запахнув плащ, отправился в самый дешёвый бар на станции. Тут было многолюдно, шумно и с трудом дышалось от обилия табачного дыма и спиртных паров.

Властитель подошёл к барной стойке, заказал выпивку и тихо спросил:

— Как бы по-быстрому восстановить утраченные документы?

— Это вам к командору станции или его заместителям,– отозвалась женщина-бармен, но в её мыслях Веор уже прочёл, где и как найти мошенников.

Вдруг сквозь многослойный хаос мыслей и чувств Властитель ощутил присутствие мага, и не просто мага, а обладателя колоссальной силы и энергии. Веор знал всего несколько человек с такими данными: старших детей Вергана, почившего Ливара и нынешнего главу Совета Магов – Легаста. Маг тоже почувствовал его, более того – увидел (в отличии от Властителя). Прошло несколько секунд замешательства, после которых маг всё-таки решился подойти. Веор пытался выявить его в беспорядочной толпе, но так и не увидел, пока тот не оказался на расстоянии пяти шагов.

— Лорн?– изумлённо выдавил Властитель, с трудом узнав сына императора.

Лоретан побрился наголо, сменил свою дорогую одежду на комбинезон грузчика песочного цвета и старые башмаки.

— Здравствуй,– не слишком радушно протянул юноша.– Родители прислали?

— Не совсем,– ответил Веор после долгой паузы, во время которой пристальным взглядом обводил Лорна.– Хотя они, конечно, волнуются и будут рады узнать, что с тобой всё в порядке. А с тобой действительно всё в порядке? Почему ты так выглядишь?

— Маскировка. Так зачем ты здесь?

— Пытаюсь попасть в Ас. Кларенс умудрилась пробиться сквозь пограничные посты и с тех пор от неё ни слуху, ни духу.

— Как ей это удалось?– изумился Лоретан.

— Надеюсь узнать это, если разыщу её,– вздохнул Веор, не очень веря в такую удачу.

Юноша понимающе кивнул, потом о чём-то задумался и, наконец, сказал:

— Ты здесь застрянешь надолго, даже если не проколешься на документах. В день осматривают и пропускают максимум восемь-десять судов. А ты какой по счёту?

— Сто сорок восьмой.

— Это на пару недель.

— Нет, я не могу ждать так долго,– нахмурился Властитель.– Это невозможно.

— Я нанялся грузчиком на торговое судно «Осьминожка», нас будут досматривать уже завтра.

Веор воодушевлённо встрепенулся:

— А там ещё грузчики нужны?

Утром следующего дня началась проверка кораблей в доке № 8, там было и судно, на котором Веор и Лорн работали грузчиками. Накануне Лоретан помог Властителю выправить документы и купить простую одежду, чтобы никому не бросаться в глаза. Отстригать свои косички Веор категорически отказался, поэтому волосы пришлось спрятать под фуражку с волокушей до плеч.

На досмотре «Осьминожка» оказалась седьмая, очередь до неё дошла уже вечером. Проверяющему офицеру – седовласой женщине-полковнику – показалось подозрительным тесное расположение ящиков с товаром, и она приказала освободить трюм для проверки. Грузчики работали несколько часов, разгружая судно, а потом ещё дольше, загружая.

Рабочие сели передохнуть прямо на полу возле корабля, пока офицер с солдатами проверяла личные документы многочисленной команды торгового судна.

— Забавно,– устало усмехнулся Лорн, дожёвывая пирог и запивая его молоком,– кузен и сын императора подрабатывают грузчиками. Узнают – засмеют.

— Умные не засмеют, а до глупцов тебе дела не должно быть,– отозвался Веор.

— Эй, вы двое!– послышался вдруг резкий оклик полковника.

— Не дёргайся,– тихо шепнул Властитель юноше.

Военные направились в их сторону, с трудом ступая между полусидящими, полулежащими рабочими.

— Кто это вам такие документы нарисовал?!– сурово спросила офицер, глядя на соседей Веора и Лорна.– Забрать их!

Несколько солдат быстро подняли грузчиков на ноги и увели с собой.

— С остальными порядок,– сказала полковник, вручив пачку документов Лорну.– Малыш, раздай-ка всем.

Юноша поспешно вскочил с пола, вытирая руки о штаны комбинезона и принялся выполнять распоряжение.

— Ну, что ж, капитан,– обратилась к владельцу «Осьминожки» полковник,– мы закончили…

Вынести вердикт полковник не успела, так как в док вошёл младший офицер – старик (крайне редкий случай для Сариона, где царил тотальный матриархат, а на отдельных планетах и рабство для мужчин) и, чеканя слова, доложил старшей по званию:

— Командор направила меня к вам предупредить, что в два часа после полуночи будет объявлен карантин. Она распорядилась прекратить досмотры судов. Через четверть часа всем высшим офицерам прибыть в зал переговоров.