Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Ночь – друг Диких Кошек. Они прекрасно ориентируются в темноте, а вот Рыцарям придётся несладко.

Чёрный Паук скептически посмотрел на капитанов:

— Нам придётся не легче. Мало того, что ночь, так ещё и не морское сражение.

— Ваши люди не подведут,– сурово заметил Эйс.

— Знаю,– с гордостью кивнул Монах, обводя «морских волков» одобрительным взглядом.– Приготовьте шлюпку, мы с Королевой отправляемся на берег. Эйс, а ты посвяти капитанов в наши планы.

Кларк бесшумно вошёл в каюту Джудит. Она всё ещё спала или, по крайней мере, делала вид.

— Вставай,– мужчина дернул Королеву за рукав,– у тебя есть неотложные дела.

Джудит медленно открыла глаза:

— Ты заставляешь пленных работать?

— Обычно потрошить рыбу для гачо,– пошутил Кларк,– но для тебя мы найдём что-нибудь поинтереснее.

Однако юмор Монаха не пришёлся Королеве по вкусу:

— Что тебе от меня надо?

— Многое,– губы Чёрного Паука тронула лёгкая усмешка,– но об этом поговорим после.

— После чего?

— Следуй за мной,– приказал Кларк.

Шлюпка с командой крепких моряков, несмотря на сильные волны, быстро доставила их на берег.

— Архипелаг Святого Змея?– неуверенно спросила Джудит, поскольку не слишком часто рассматривала земли со стороны моря.

— Именно,– отозвался Монах и тихонько свистнул, подзывая кого-то.

Из высоких зарослей показался молодой юноша верхом на коне, ведя в поводу каракового скакуна. Королева изумлённо посмотрела на Кларка.

— Каким образом здесь оказался мой конь?

— Все вопросы оставь на потом,– посоветовал Чёрный Паук,– а то потеряем слишком много времени.

— Ты что, отпускаешь меня?

— Ненадолго. Золтан не простит мне твоей потери, но он простит мне маленькую слабость… Сейчас ты отправишься к заливу Крыла. Надеюсь, дорогу ты помнишь?

— Разумеется.

— Там,– продолжил Кларк,– тебя уже ждут. В твоём распоряжении полчаса, иначе твоим котятам не поздоровится!

Зелёные глаза Королевы блеснули бешеным огнём.

— Не торопись с вердиктом,– предупредил Монах.– Чёрное – не всегда чёрное!

— Я сделаю всё, что ты скажешь,– холодно процедила Джудит,– но если ты хоть кого-то тронешь из Диких Кошек, то клянусь, до своего последнего дня я буду жить лишь ради мести и успокоюсь только в час твоей смерти!

Чёрный Паук приложил руку к сердцу и, заговорщически улыбнувшись, сказал:

— У меня такое чувство, что час моей смерти совпадет с твоим.

— Тогда пусть он придёт пораньше!

Кларк уныло покачал головой:

— Ты ещё слишком молода, чтоб умереть. Но не заставляй себя ждать!

Королева вскочила на коня и умчалась прочь.

— Почему вы не сказали ей правду?– изумился юноша.– Теперь она будет думать о вас ещё хуже!

— Ах, Дежаз,– тяжело вздохнул Монах,– я не хочу её благодарности, я хочу её любви!

— Но она всё равно будет благодарна вам…

— Потом, но не сейчас,– горько усмехнулся Чёрный Паук, глядя в ту сторону, где скрылась в ночной мгле Джудит.– К тому же, возможно ненависть, которую она питает ко мне, заглушит благодарность. Я не хочу поставить её в неудобное положение. Ладно, не будем сейчас об этом. Возвращайся на корабль, а я отправлюсь на остров Зелёного Глаза.

Монах взял коня Дежаза и, пришпорив, пустил его галопом.

====== ГЛАВА 41. ======

Верган направился в отведённые ему апартаменты, предполагая встретиться в них с Тессой. Он не ошибся, его племянница и Акаст были уже там. Мальчик затравленно озирался по сторонам и хранил молчание. Как только Монах вошёл в покои, тут же появился и Орлан.

— Ну, наконец-то!– раздражённо произнёс Чистюля.– Оставаться далее в этом замке становится опасно!

— Забери ребёнка, а мы скоро будем,– ответила Тесса.

Орлан удивлённо посмотрел на девушку, но решил не тратить время на выяснение подробностей и, взяв Акаста, исчез.

— В чём дело?– удивившись не меньше брата, спросил Верган.– Почему ты осталась?

— Спасибо, что спас Акаста. Я боялась, что ты не успеешь.

— Не надо благодарности, лучше ответь на мой вопрос.

— Почему осталась? Потому что не хочу, чтоб с тобой здесь что-нибудь случилось,– вдруг усевшись в кресло, сказала Тесса.– Орлан прав – здесь небезопасно! К тому же мне пришлось оглушить служанку, которой поручили Акаста. Вдруг та очнётся, устроит панику.

— Я не собираюсь здесь задерживаться,– безлико отозвался Верган.– Я тоже возвращаюсь на Турр.

— Не попрощавшись с нашей недотрогой?

На губах Монаха появилась едва уловимая улыбка:

— Так вот в чём истинная причина? Решила узнать новость из первых уст, а заодно…

— Что?– с вызовом спросила девушка.

— Лора интересует тебя, поскольку она жена Шинга, да?

— Но ведь и тебя она интересует по этой же причине,– огрызнулась Тесса.– Разница лишь в том, что вы с Шингом ненавидите друг друга, а мы…

— Никаких вас ещё и в помине нет,– грубо оборвал мужчина.– И если ты свяжешься с ним…

— То что?– с вызовом поинтересовалась девушка.– По-моему, это моё личное дело – с кем я провожу время!

— Но в Шинге нет ничего, кроме внешности.

Тесса с иронией посмотрела на Монаха:

— А мне больше ничего от него и не нужно. Ты же посещаешь дорогих куртизаночек не для интеллектуальных бесед.

— Нет,– согласился Верган.– Но ни у одной из них нет патологической страсти к убийствам.

— Тогда я могу тебе лишь посочувствовать,– самодовольно ухмыльнулась девушка, закинув ногу на ногу.– Тебе должно быть скучно в их обществе?

Мужчина грозно взглянул на племянницу. Тема его личной жизни была закрыта для всех. Иногда он позволял себе что-то рассказать Орлану, но не остальным.

— Ты не тот человек, с которым я буду откровенничать. Убирайся.

— А что это ты так разозлился?– с издёвкой спросила Тесса.– Смотри, не срывайся на Лоре из-за меня!

Девушка приложила указательный палец к губам, кивнула на дверь, и исчезла. В тот же момент раздался приглушённый стук.

— Кто?– резко окликнул Верган.

В покои вошла Лора и осторожно спросила:

— Я не вовремя?

— Именно,– сквозь зубы процедил Монах.

— Я думала над тем, что ты сказал…– начала было женщина, но Верган её прервал.

— Я сказал, что ты не вовремя.

Принцесса удивлённо посмотрела на мужчину:

— Что с тобой?

— Ты со мной!– грубо ответил Монах, сунув руки в карманы брюк и обходя Лору кругом.– Я не понимаю, чего тебе надо? Когда ты приходишь ко мне, мы ссоримся, ты недовольна, что я думаю о тебе! Но как только я оставляю тебя в покое, тебя тут же магнитом тянет обратно! Так что, это не со мной что-то, а с тобой! Реши для себя, наконец, чего тебе надо?! А нет – так я помогу!