Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Это наша территория,– крикнул здоровенный детина, чьё туловище было исполосовано шрамами.– Платите дань!

Верган внимательно оглядел появившуюся компанию.

Разумеется, на Лоуне не было никакой цивилизации. Бандитам и убийцам ни к чему возводить города, работать. Целый день они заняты добыванием пищи примитивными способами. Здесь нету оружия, кроме палок и камней, негде взять одежду, кроме как снять с другого, особенно с вновьприбывшего.

Гиара резко вытащила своё оружие из руки вора, тот протяжно заскулил, зажимая рану. Демонстративно вытерев клинок о лохмотья его рубашки, женщина, ухмыляясь, перевела взгляд на бандитов, вооруженных лишь увесистыми дубинками.

— Повторяю для глухих,– рявкнул детина,– заплатите нам дань или мои ребята сделают из вас рагу!

Верган знаком велел спрятать мечи.

— Мы заплатим, если скажете, как разыскать одного человека.

Бандиты удивлённо переглянулись.

— Кого?!

— Жёлтого Когтя,– сурово ответил Монах.

По роще разнёсся удивлённый ропот.

— Тогда отдашь нам всё оружие, еду и эту дрянь, изуродовавшую руку моему брату!– крикнул детина.

Верган перевел взгляд на Гиару, и в его глазах засветились весёлые огоньки.

— Оружие и еду отдам,– кивнул Монах,– а последнюю бери сам.

— Не понял?!

— Он хочет сказать возьми меня голыми руками,– пояснила женщина, бросив своё оружие за спину. Клинок прочно вошёл в землю и остался торчать вторым лезвием вверх.

Детина довольно взглянул на своих бандитов и, отбросив дубинку, ринулся на Гиару. В последний момент женщина без труда увернулась и поставила подножку противнику. Тот рухнул на землю и всем телом напоролся на клинок.

— Так где Жёлтый Коготь?– обратилась Гиара к оторопевшим бандитам.

Яркий слепящий свет озарил зал, имеющий форму квадрата, в каждом углу которого возвышался трон. На чёрном полу серебристой плиткой был выложен огромный крест. В западном углу у подножия трона стояла статуя молодого мужчины, держащего в руках огонь; в северном – статуя склонившегося старца, льющего воду из кувшина; в восточном – фигуры детей, с возведенными к небу руками; а в южном – девушка, держащая пригоршни земли.

Совет Властителей собрался сегодня здесь, храня оглушающее молчание. Все со смешанными чувствами устремили взоры к северному трону, ожидая вердикта главы Совета.

— Прежде чем принять окончательное решение, я хочу выслушать вас,– наконец, объявил он.

— На этот раз он зашёл слишком далеко,– разнёсся по залу твёрдый голос представителя Совета с западного трона.– Он пренебрёг одним из незыблемых правил. Этот закон не нарушали ни в одной галактике более сорока веков… Верган должен быть наказан!

— Согласен,– послышалась поддержка с южного трона.– Но не мы должны это сделать. Мы сами наделили его энергией и магией неподвластной простому смертному – и не нам его наказывать. Пусть приговор исполнит Совет Магов, пусть его накажут за незаконное использование магии и энергии.

Глава Совета Властителей обратил вопросительный взгляд к женщине, восседающей на восточном троне.

— Я против наказания,– возразила она.– Это мы обрекли его на такую судьбу. Помните как записано в книге Творца? «ОН ПОЗНАЕТ МИР ТОЛЬКО, КОГДА ВКУСИТ ЧАШУ ЗЛА: У НЕГО БУДУТ ВЛАСТЬ И БОГАТСТВА, ЗАМЕШАННЫЕ НА КРОВИ И ЛЖИ, ОН БУДЕТ НЕПОБЕДИМ И БЕССМЕРТЕН, БУДЕТ ПОСВЯЩЁН В ТАЙНЫ МАГИИ И ЭНЕРГИИ, НО БУДЕТ НЕСЧАСТЕН! НИКТО В МИРЕ НЕ БУДЕТ ТАК НЕСЧАСТЕН, КАК ОН!.. И ТОЛЬКО ПОСЛЕ ЭТОГО, ОН ПОЗНАЕТ ЛЮБОВЬ И СМОЖЕТ ИСПИТЬ ЧАШУ ДОБРА… ПРОЙДУТ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ И ОН ЗАЙМЁТ МЕСТО ГЛАВНОГО В СОВЕТЕ ВЛАСТИТЕЛЕЙ! ДВОЕ ИЗ ЕГО ПОМОЩНИКОВ УЖЕ ВЫБРАНЫ, ТРЕТЬЕГО ОН ВЫБЕРЕТ САМ…» Сейчас он пьёт чашу Зла, и мы не вправе мешать этому, он должен преступить все законы и порядки, иначе не сможет оценить истинное Добро.

Зал погрузился в полный мрак, никто не смел прерывать тишину. Наконец, вспыхнул свет, и глава Властителей огласил решение:

— Он будет наказан Советом Магов. Сейчас Верган сильнее их, и он начинает догадываться об этом. Если Совет Магов будет бездействовать, Верган укрепится в своих предположениях и тогда может захотеть избавиться и от нашего наблюдения. А если Верган выйдет из-под контроля прежде, чем «ПОЗНАЕТ ЛЮБОВЬ И СМОЖЕТ ИСПИТЬ ЧАШУ ДОБРА», то весь Мир окажется в смертельной опасности.

— Каково будет наказание?– тихо спросила женщина.

— Слишком мягкое за такой проступок, но… традиционное.

ГЛАВА 44.

Антуан встретил Диану на лётной площадке Титара и был крайне удивлён её прибытию.

— Что-то случилось?– встревожено спросил он.– Где Люк?

— Я бы тоже хотела это знать,– процедила принцесса, направляясь к замку.– Если он вдруг заявится, передай, что я требую расторжения брака и больше не хочу его видеть!

— Он что, куда-то пропал?

— Он улетел по делам, как мне изволили сообщить его слуги!– раздражённо ответила женщина.– Улетел, даже не поставив меня в известность! Должен был вернуться позавчера!.. Ты представляешь, он бросил меня сразу после свадьбы!

— Может что-то случилось,– предположил Антуан.– Непредвиденные задержки часто бывают во время полётов.

— Он вообще не должен был улетать!

Мужчина решил сменить тему, чтоб хоть как-то отвлечь Диану:

— Кажется, Рагде потрясла весть о создании Единого Королевства. Кто бы мог подумать, что Лойд сам предложит Эдгару трон. Неужели, вековой вражде Мернов и Каренсов действительно пришёл конец?

— Хорошо бы,– с надеждой произнесла принцесса.– Коронация через две недели, самоё главное, чтобы за это время ничего не случилось.

— Предупредить Стражей Искупления об особом режиме?– предложил командующий.

Диана утвердительно кивнула:

— Да. Пусть усилят патруль, прослушивают все передачи космических кораблей…

— Не беспокойтесь, всё будет под контролем,– вежливо перебил Антуан.

— А как Терри?– принцесса перевела взгляд на окна покоев дочери.

— Похоже, перелом – единственный способ её успокоить,– с доброй улыбкой заметил мужчина.– С ней приехал её знакомый – Лео Хьюг. Кажется, они весело проводят время… Я проверил: его отец – Хьюг Вильд – владелец самых крупных рудников в галактике Ладьи. Ничего криминального или незаконного.

— С чего вдруг ты решил проверить друзей Терри?– удивилась Диана.

— Простая предосторожность. Я подумал, что дружки Жёлтого Когтя могут попробовать отомстить.

Женщина скептически покачала головой, словно хотела спросить: «А хорошие новости есть?»

— Джудит, как я понимаю, уже улетела на Турр?

Диана с сожаленьем кивнула и погрузилась в раздумья, которые Антуан не посмел больше прерывать.

КОНЕЦ 3-ЕЙ ЧАСТИ

====== ЧАСТЬ 4. ПРЕДИСЛОВИЕ. ======

ПРЕДИСЛОВИЕ.