Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— В замке водятся привидения или это сон? Чем обязан?.. Да-а-а, судя по всему, не искреннему желанию – видеть меня, не так ли?

Принцесса молчала, пытаясь сохранить спокойствие.

— И долго я буду разговаривать сам с собой?– нетерпеливо спросил мужчина.

— Мне нужна… твоя помощь,– заставила, наконец, произнести себя Диана.

Поднявшись на ноги, Люк с иронией сказал:

— Я догадался, что ты пришла не мириться. Ммм… Это что, настолько серьёзно, ты даже не пытаешься ответить мне?

— Кажется, я зря пришла,– голос принцессы дрожал, хотя она и старалась скрыть это.

Диана развернулась, готовая уйти. Разумеется, она блефовала – уйти бы она не смогла – но очень надеялась, что Люк её остановит.

— Эй-эй, подожди,– воскликнул мужчина, хватая женщину за руку.– Я что, не могу уже и слова вставить? Расскажи, что случилось?

Он усадил принцессу в кресло, а сам встал напротив.

— Твой брат,– сквозь зубы процедила принцесса,– подонок!

— Прекрасно,– вздохнул Люк.– Он – подонок, а достанется за него мне?

Диана резко встала, но мужчина усадил её обратно:

— Я пошутил. Итак?.. Какой же из братьев тебе досаждает?

— Эдгар собирается казнить Лойда и Мишеля, якобы за попытку его убить.

— Что-о?.. Чёрт! Вы так и не научились жить мирно? Понятно. И ты хочешь, чтобы я повлиял на брата, да? Ладно, я свяжусь с ним. Ты случайно не сохранила мой медальон?

Принцесса отрицательно покачала головой: — Туда надо лететь. Эдгар не носит больше ваш семейный медальон. Он вообще изменился до неузнаваемости!

ГЛАВА 3.

Вечером корабль Люка уже стоял на лётной площадке возле дворца короля. Принц отправился к брату, а Диана, Рошель и Кларенс остались ждать его возвращения.

— Уже прошло четыре часа,– произнесла Рошель, в сотый раз обходя зал каюты.– С Люком что-то случилось!

— Умоляю, помолчи,– откидываясь на спинку дивана и сильно сдавливая виски руками, прошептала Диана.– Ты каждые две минуты напоминаешь о времени.

Кларенс нервно рассмеялась, иронично качая головой:

— Невероятно. Она печётся о твоём муже больше, чем ты. Дорогая, ты должна благодарить Рошель за заботу.

Внезапно, точно по команде, женщины повернулись к двери и замерли. И действительно в следующий момент та отъехала в сторону, и в зал вошёл Люк.

— Ну, что?– вставая, на одном дыхании спросила Диана.

Мужчина расстегнул верхние пуговицы лётного костюма и обвёл каждую из принцесс внимательным взглядом.

— Не томи!

Люк бессильно развёл руками:

— Он ничего не отрицал и не оправдывался. Эдгар даже не захотел выслушать меня.

— Не захотел? Тогда что ты там делал четыре часа?– Кларенс в недоумении смотрела на Люка.

— Слушал его гениальный план о порабощении Диадора, а потом спустился в подземелье… Ральф и Джон узнали о казни раньше вас и теперь тоже коротают деньки в обществе Лойда и Мишеля.

— Что?!– в один голос воскликнули сёстры.

— Я говорю, что придётся теперь спасать четверых от виселицы.

— Да-а… Вот это влипли – так влипли,– прокомментировала Кларенс, барабаня пальцами по подлокотникам кресла.– Люк, скажи, ведь с лётной площадки наверняка есть тайный ход, правда? Отправляй-ка этот корабль на орбиту… хотя нет, лучше в замок Лойда, а мы незаметно проникнем в темницы и спасём наших братьев.

— Браво,– Диана встретила предложение сестры вялыми аплодисментами.– И как же мы это сделаем? Ты случайно прихватила с собой дюжину-другую армий?

— Не обязательно все вопросы решать с позиции силы. Подкупим стражу. Деньги, как ни печально, правят Вселенной… А у меня благодаря «заботам» Лойда такие средства, что я могу подарить каждому стражнику по планете.

Ночь была на редкость тёмной, дул сильный ветер, и в воздухе стояла такая сухость, что не дышалось. Группа из четырёх человек незаметно приблизилась к тюремной башне. Протяжно скрипнула дверь, луч тусклого света на мгновение пробился на улицу и тут же погас.

— Здесь так мрачно,– споткнувшись, прошептала Рошель,– к тому же сыро, грязно, всё в паутине… и этот трупный запах…

— Остановись,– попросила Диана,– и так тошно.

— Спокойнее,– усмехнулась Кларенс, повидавшая за свою бурную жизнь и не такие места.– Она просто пытается бороться с отвращением.

— Ну, да, конечно. Для тебя-то трупы – привычное дело, да?

— Вряд ли к этому можно привыкнуть. Но научиться не обращать внимание на трупный запах – вполне реально.

— Странно,– озадаченно заметил Люк,– раньше в темницах Эдгара заключённых практически не было. Преступников отправляли на Лоун, а провинившихся содержали вполне прилично.

— Люди не всегда оказываются такими, какими мы их видим,– едко отозвалась Диана.

— Может, на то есть веские причины…

— Угу, и причина эта – притворство ради достижения своих целей.

— Не суди без доказательств.

— Всё слишком очевидно!

— Нельзя быть такой категоричной.

— С некоторыми невозможно по-другому!

— Ты про Эдгара или про меня?!

— Вы, оба!.. Замолчите!– цыкнула на супругов Кларенс.– Хотите, чтоб сюда весь замок сбежался? Семейные разборки будете устраивать у себя дома!

Длинная узкая лестница привела к тяжёлой решётке, за которой стоял охранник. Принц подозвал его к себе, вручая тугой мешочек, и что-то шепнул. Стражник нехотя поднял решётку, пропуская незваных гостей. Эта четвёрка почти беспрепятственно прошла все коридоры и посты стражи и остановилась возле тяжёлой двери, за которой находились пленники.

— Ты была права,– хмыкнула Рошель, оглянувшись на Кларенс,– деньги – властелин Мира.

— Совершенно верно,– раздался тихий мужской голос, и из тёмного проёма вышел парень с повязкой на глазу.

В руке Люка появился меч, но Диана знаком остановила мужа, указывая на то, что человек безоружен.

— Вы начальник охраны?– спросила она.

— Не совсем так, но в целом вы правы. Можете звать меня Нарк, безо всяких званий,– вежливо произнёс парень, доставая из кармана куртки ключ.– У меня есть то, что вам надо, а у вас – что надо мне.

— Деньги?– чуть улыбнулась Диана.

На лице Нарка появилась ответная улыбка:

— Вы очень проницательны и почти угадали моё желание. Правда, кроме денег Миром ещё правят добро и зло… Причём последнее, как правило, мнит себя правым.