Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
Верховный принц отрицательно покачал головой:
— Она такая же, просто ты ревнуешь.
— Пффф!.. Кого? К кому?
Эдгар нежно улыбнулся, во всяком случае, попытался:
— Насколько я помню, ещё в детстве ты всегда хотела играть с Люком, но он не отходил от Лоры.
Одри долго молчала, а потом ответила:
— Ты прав, я хотела быть на месте Лоры. Они с Люком практически всегда обыгрывали нас, когда ты, наконец-то, снисходил до того, чтоб составить мне компанию в какой-нибудь игре.
Принц пожал плечами:
— Не познав поражения, невозможно почувствовать настоящего вкуса победы.
—
— Неправда! Если б я не умел проигрывать, то уже отправил бы войска в замок Мернов.
— Уверен, это лишь вопрос времени.
Дальнейшая беседа была прервана звуком отворившихся дверей. В зал вошли Тревор, Бинг и Альнер. Последний в негодовании спросил:
— Что за чертовщина?! Мы чуть не задохнулись, пробираясь сюда! Она что, спалила половину планеты?!
— Почти,– скрипнул зубами Эдгар.– Она уничтожила треть посевов! Теперь мне придётся повысить налоги. Я задушу её собственными руками, если она попадётся мне на глаза!
— Что?!– Альнер и Бинг тревожно переглянулись, а Тревор, рассмеявшись, упал на диван и откинулся на спинку.
— Что-нибудь не так?– насторожился верховный принц.
— Чё-ё-ёрт!– рассердился Альнер.– Мне следовало догадаться! Мы только что доставили Диану в замок, но по дороге встретили Лору и Люка! Они сказали, что ты велел им заняться Дианой… Мы не посмели возражать.
Лицо Эдгара стало смертельно бледным:
— Проклятье! Убью их обоих!..
— Может, начнёшь с меня?– ровным голосом спросила Лора, входя в зал.
Следом за ней появился и Люк, плотно закрыв за собой дверь.
— Где Диана?!– прошипел верховный принц, метнувшись к сестре.
— В моих покоях, разумеется,– пожала плечами Лора и, предвидев действия брата, направляющегося к выходу, преградила ему путь.
— Отойди!– пригрозил Эдгар.– Я не посмотрю, что ты моя сестра!
Принцесса на мгновение оторопела: брат никогда не говорил с ней в подобном тоне.
— Только один вопрос,– наконец совладав с собой, холодно произнесла Лора.– Ты что, собираешься вломиться в мои покои?
— Ты очень догадлива,– Эдгар отстранил сестру.
— Хорошо,– кивнула принцесса,– но в таком случае, вынуждена тебя предупредить: перед дверями выставлена моя охрана, и если пострадает хоть один воин, ты пожалеешь об этом.
Верховный принц обвёл взглядом присутствующих и знаком велел всем удалиться. Люк на мгновение замешкался в дверях, но, встретив твёрдый взгляд брата, тоже вышел. В конце концов, не ему было нарушать порядки в семье, которую он давно оставил.
— Ты угрожаешь мне?..– тяжело дыша, прохрипел Эдгар.– Кто ты такая, чтоб диктовать условия?!
— Сестра, которая тебя любит,– Лора прошла в центр зала и опустилась в кресло.– Чего ты добьёшься, убив Диану? К тому же, закон запрещает убивать женщин.
— Не в военное время,– резко ответил мужчина.– Это не будет считаться убийством!
Принцесса обвела брата внимательным напряжённым взглядом, взвешивая и обдумывая дальнейшие слова. Похоже, Эдгар собирался идти на принцип, однако сестра не могла переступить через себя. Не в этот раз.
— Пока я нахожусь в этом замке, я не позволю твоим чувствам взять верх над разумом,– строго объявила она.– Прости, но Диану
ты не получишь.— Что ж, прекрасно,– зло процедил Эдгар.– Я позабочусь, чтобы ты покинула этот замок и вообще в ближайшее время не появлялась в Рагде!
— Что ты имеешь в виду?– насторожилась Лора, тревожно взглянув на брата.
— Пора тебе тоже поучаствовать в войне, хотя бы косвенно,– натянуто улыбнулся мужчина.– Я собираюсь заключить сделку с Доодеттой Бейлин. Несмотря на непомерные амбиции этой сварливой старухи, её старший сын всё-таки числится монархом в системе Манзас. Так вот, сейчас Доодетте нужна помощь – оппозиция стала слишком сильна. Если я заключу с ней мир и укреплю браком её сына с тобой, то решу её проблему и даже две свои: избавлюсь от неуместной опеки сестры и буду иметь приличную военную помощь от твоего супруга!
— Т-ты… не способен на такое.
— Во время войны я способен на что угодно! Поверь!
— Э-это шантаж,– принцесса побледнела, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание.
Эдгар равнодушно пожал плечами:
— Можешь называть, как хочешь. Я предпочитаю термин: политика.
— Нет. Ты не сделаешь этого,– уверенно произнесла Лора, хотя ощущала себя беспомощной щепкой в бушующем океане событий.
— Ну-у, если ты приведёшь мне хоть одну вескую причину…
Принцесса колебалась, гамма чувств отражалась на её лице: растерянность сменилась смущением, сквозь которое было видно, как тяжело далось Лоре принятое решение.
— Хорошо,– подавленно кивнула она,– я расскажу тебе…
Такое начало весьма насторожило верховного принца, но он решил остаться твёрдым в своём стремлении не поддаваться на уговоры сестры.
— Помнишь, вторую волну вражды между Мернами и Каренсами?
— Конечно,– на губах Эдгара появилась скептическая улыбка,– восемьдесят два года спустя первой… Только к чему это?
— Леглазар был первым атакован войсками Лойда, Гурона и Ральфа. Все считали, что моя планета нужна была им, как опорный пункт, лучшего места они бы не нашли.
«Опорный пункт?– усмехнулась про себя Лора.– Боже, почему это действительно не было единственной причиной?»
Принц согласно кивнул:
— Да. Я тоже так думал в то время, но они покинули Леглазар с твоим уходом.
— Не перебивай,– попросила сестра, начиная заметно нервничать.– До того дня я не держала в окрестностях замка большие армии. Леглазар никогда не трогали. Планета не была укреплена, я не предполагала, что меня может коснуться война. Не прошло и двух часов, как Мерны захватили замок, сопротивления практически не было, и стянуть войска из городов за такой срок было невозможно. Но, видя, что планета не укреплена, Мерны бросили Леглазар, а меня взяли с собой…
— Что?!– лицо Эдгара потемнело, он едва не задохнулся.– Ты?!.. Разве ты тогда не успела скрыться?! Почему ты говоришь об этом только сейчас?!
— Потому что ты сам вызвал меня на откровенный разговор,– сухо отрезала Лора.– Думаю, мне не надо рассказывать, что было бы со мной, проведи я у Лойда (чего скрывать, таившего на меня злую обиду) хотя бы сутки… Диана помогла мне бежать. Теперь пришло время вернуть ей долг.
Верховный принц ошарашенно смотрел на Лору, рассказ поразил его. Несмотря на все угрозы, он очень любил сестру. Однако слишком свежи ещё были раны, оставленные сегодняшним боем.