Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Прекрасно, теперь твоя очередь сделать всё возможное и невозможное, чтобы она никогда ничего не смогла рассказать о последней встрече с Ховардом!

В глазах Шинга сверкнул огонёк любопытства:

— А вот интересно, за что тебя так невзлюбила Кларенс, а?

— За то, что я беспощаден к врагам и не терплю людей, которые лезут не в своё дело! Поэтому заткнись и следуй за мной!– приказал Золтан.

Мужчины осторожно шли по извилистым коридорам замка, направляясь к покоям Лоры. Перед последним поворотом они остановились.

— У дверей охрана,– прошептал Шинг,– шесть воинов. Многовато для двоих. Что скажешь?

— Позвольте мне исправить положение,– предложила Тесса, внезапно возникшая за их спинами.

Золтан нахмурился:

— Я же велел тебе отправляться на Турр.

— Не сердись,– обиженным голосом пролепетала девушка,– я хочу помочь.

Не дожидаясь ответа, она проскользнула в переход и направилась к стражникам.

— Какого чёрта?!..– рассвирепел Золтан.

Шинг быстро выглянул и, усмехнувшись, прошептал:

— Она ведёт сюда двоих.

— Отлично, убираем этих, а потом займёмся остальными.

====== ГЛАВА 13. ======

Было около двух часов ночи, Диана уже спала, когда её разбудило чьё-то прикосновение. Она едва не вскрикнула, но рука «ночного гостя» плотно зажала рот.

— Тише, не привлекай внимания.

Принцесса молча кивнула и сняла с головы мужчины капюшон.

— Жак,– с облегчением выдохнула она.– Я и не надеялась, что кто-то догадается, где меня искать.

— А я-то подумал, ты хочешь сбежать от меня за два дня до свадьбы.

— Ну и шуточки у тебя,– улыбнулась Диана, крепко обнимая мужчину.– Как ты понял, что я у Каренсов?

— Сейчас это неважно, нам надо срочно убираться отсюда,– Жак быстро поцеловал принцессу и замер, почувствовав опасность.

— В чём дело?– усмехнулась Диана.– Разве так ты должен реагировать на поцелуй невесты за два дня до свадьбы?

— В нём,– поворачиваясь к двери, сказал мужчина.

У принцессы перехватило дыхание при виде Люка, в руках которого появился меч. Он зашёл в покои сестры, поскольку (собираясь в очередной раз справиться, не вернулась ли Лора) не обнаружил у дверей апартаментов охрану.

Жак не заставил себя долго ждать, неизвестно откуда в его ладони возник боевой посох, зловеще отливающий медью.

— Ну, что ж, не хочу иметь преимущество,– процедил Каренс, меняя клинок на подобный серебристый посох.

— Напрасно,– коротко ответил Жак, начав яростную атаку.

В тусклом свете ночных спутников Люмьеза с молниеносной скоростью сверкало оружие. Посохи высекали красные искры, фейерверком разлетавшиеся по комнате. Перевес был явно на стороне Жака, с лёгкостью и изяществом наносящего точные удары. Люк, привыкший сражаться мечом, бил мощно, но оружие редко достигало цели.

Было слишком темно, и Диана с трудом понимала, что происходит. По большей части до её слуха доносились лишь звонкие и глухие удары посохов. Принцесса, с трудом совладав с непослушными руками, дотронулась до лернопала, и по комнате разлился яркий свет. Противники отскочили в разные стороны, привыкая к новому освещению. Люк непроизвольно опустил оружие, когда увидел лицо врага и тут же заработал удар по голове, сбивший его с ног. Жак занёс над ним посох для последнего, смертельного удара.

— Не убивай его!– воскликнула принцесса.– Эдгар не простит убийства брата!

Мужчина в замешательстве смотрел на распростёртое тело врага. Он без сомненья добил бы Каренса, но не в присутствии Дианы.

— Чёрт! Я уверен, что пожалею об этом!– Жак бросил посох на побеждённого врага и, взяв принцессу за руку, увлёк за собой.

Лора, покачиваясь, вошла в свои покои, голова болела, как от удара. К её удивлению стражников у дверей не было, а в спальне царил полный хаос.

— Эдгар… Ты ответишь за это!

Принцесса в негодовании развернулась, собираясь идти разыскивать брата, но ей не пришлось – верховный принц как раз входил в двери и столкнулся с сестрой. Лора впечаталась в его мощную грудь, с трудом удержавшись на ногах.

— Что здесь произошло?– поспешил осведомиться Эдгар.

— Только не притворяйся удивлённым!– возмутилась принцесса, яростно сверкая глазами.– Как ты посмел?!

— Дьявольщина!– взгляд мужчины остановился на дальнем углу комнаты.

Лора обернулась, и её сердце пропустило удар:

— О, Боже… Люк…

Они оба бросились к брату, приводя его в чувства.

— Люк, скажи что-нибудь…– умоляла сестра.– Эд, за врачом! Быстрее!

В кризисных ситуациях Лора всегда проявляла инициативу, и ей безоговорочно доверяли – считали, что она не может ошибиться.

К тому времени, когда вернулся Эдгар с доктором, принцесса уже наложила повязку на голову Люка и привела его в чувства. Врач осмотрел пострадавшего и, повернувшись к верховному принцу, лишь развёл руками:

— Её высочество не оставила мне работы, всё сделано. Даже я не смог бы наложить швы аккуратней.

— Какого чёрта здесь творится?– послышался громкий голос Стэна, заходящего в комнату.– Ого! Сдаётся мне, его поколотили?

Эдгар утвердительно кивнул и велёл доктору удалиться.

— И кто же это сделал?– Стэна даже не пытался скрыть любопытства.– Неужели Диана? Поверить не могу, она казалась такой безобидной.

Верховный принц бросил гневный взгляд на сестру:

— Как ты могла оставить её без присмотра охраны? Я считал тебя самой разумной в нашей семье, но, похоже, я ошибался. Ты сделала всё, чтобы защитить Диану от нас, и ничего, чтобы нас – от неё!

Лора не ответила на оскорбление, но зато ответил Люк:

— Ты не имеешь права обвинять сестру! С таким же успехом можно сказать, что это твоя ошибка. Стражники в замке не заметили, как перебили охрану и помогли бежать принцессе Мернов. Где были твои славные воины, когда твоя родная сестра подверглась нападению?!

— Что?..– голос Эдгара дрогнул.

В отличие от верховного принца Мернов (который больше заботился о репутации семьи, нежели о мире в ней) Эдгар поступался и законами общества, и законами приличий, оберегая покой своих братьев и сестёр, несмотря на то, что все они были от трёх разных браков отца. Именно, поэтому Каренсов люди боялись больше, чем Мернов, ибо за каждым из них стоял Эдгар, а иметь такого врага никто не хотел.

— Что за фантазии?– стараясь сохранить спокойствие, спросила Лора.