Очень большая игра
Шрифт:
В пылу схватки поединщики умудрились выскочить из-под защиты полотняного навеса и оказаться на виду у праздно шатающихся по верхней палубе пассажиров. Привлеченные звоном клинков, те чайками начали стекаться на корму, в расчете на бесплатное представление и сразу же разделились на два лагеря. Дамы в большинстве болели за юность и красоту, мужчины ставили на опыт и мастерство.
Фехтующим их азартные крики не мешали — лишь добавляли перчинки к поединку, от которого оба получали неожиданно острое удовольствие. Впрочем, результат его все равно был уже предрешен — это понимали все, кроме разве
Что и как почувствовал Эстави он и сам потом не мог объяснить. Наверное, тоже последствия принятых вчера кристаллов. Но выстрел он умудрился угадать прежде, чем тот раздался. Каким-то совершенно невозможным и нелогичным для фехтовальщика прыжком он попытался сбить Ютиси с ног, но вместо этого напоролся на контрудар, развернувший его самого и отбросивший в сторону руку с оружием. Именно это их и спасло — пуля ударила в клинок, разбила его, но и сама отклонилась в сторону, засев в деревянном фальшборте. Что при этом подумал король можно лишь догадываться, но удар на поражение, уже без всяких игрушек нацеленный в горло противника, придержать сумел лишь в последнее мгновение и скорее чудом.
— Твааааю ж! — донеслось из гостиной.
Пепел, в банном халате как раз выходивший из душа, увидел это представление сквозь открытые нараспашку двери гостиной и успел выскочить на террасу до того, как ситуация стала неуправляемой. Ухватив обоих фехтовальщиков как котят за шкирки, он втянул их под навес раньше, чем кто-либо из зрителей хоть что-то понял. А взамен немедленно выпихнул туда Каги — уже вполне одетого, как и положено приличному дворецкому.
— Скажи им, что все в порядке! — прошипел он ему вслед и этого хватило, чтобы Шоргуа мгновенно сориентировался в ситуации.
— Дамы, господа, — спокойно отчитался он, задрав голову к зрителям. — На сегодня представление, увы, закончено — сломалась одна из сабель. Бойцы передают вам свою искреннюю благодарность за поддержку. Особенно дамам.
Сверху послышалось несколько разочарованных реплик, пара-тройка смешков и еще столько же искренних вздохов, но в целом публика отнеслась к происшествию с пониманием и рассосалась столь же быстро, как и собралась. Звук выстрела если кто и услышал, значения ему не придал — мало ли что могло хлопнуть на палубе от ветра?
— Слушай, величество, — Пепел быстренько стянул расползшиеся полы халата и перевязал пояс, потому как на шум в гостиную успели вбежать Литси и королева. — Давай я сам тебя прибью, а? Меньше мороки будет…
— Да ладно, ничего особенного не случилось, — отвечая Равеслауту, Шоралт при этом глаз не сводил с осколка, засевшего у Стави в предплечье. И с медленно падающих на пол капель крови.
— Не случилось?! — не выдержал Эрдари. — Да какого демона! Я тут ужом верчусь, чтобы задницу твою прикрыть и инкогнито сохранить, а он представления устраивает! Публичные! И даже без морды, которую ему еще не успели нарисовать!
Литси, стряхнув остатки сна, кинулась смотреть, что там у Стави с рукой, но тот сам бестрепетно
выдернул осколок:— Ерунда, — поморщился он, глядя на сильнее заструившуюся кровь. — Мелочи.
Ютиси стянул через голову рубаху, позволяя всем желающим любоваться на свой идеальный пресс, и рванул рукав:
— На, замотай пока. Сейчас какого-нибудь доктора позовем, должны же тут быть?
— Не надо, — отмахнулся Нерм. — Правда. Там не настолько серьезно, чтобы привлекать к нам внимание.
Лит, несмотря на вялое сопротивление жениха все-таки осмотревшая глубокую, но неширокую ранку, кивнула:
— Действительно не надо. Все, что потребуется, это перевязка. Я сама сделаю.
— Не надо так не надо, — настаивать Шоралт не стал. — И… спасибо, юноша. Вы оказались на удивление быстры и удачливы. Во всех смыслах.
— В отличие от тебя! — вмешался Пепел. — Все! Считай, что я запретил тебе скакать с этой железкой по палубе. Хватит нам уже всеобщего внимания…
— Нет! — Шоралт развернулся и приготовился уйти, не собираясь обсуждать свое решение.
Остановила его тихая реплика Лит, прекрасно знавшей, что несмотря на упрямство, глупостью ресское величество не страдал, а значит для такого решения должна быть причина.
— Мы чего-то не знаем? У вас в Сонресорме опять новенькое случилось?
— Старенькое, — отозвался за него Пепел. — Сказал бы даже — очень старенькое.
— Говори уж, — вздохнул Ютиси и вместо выхода пошел к креслу, с размаху в него усевшись.
— Это та история с дуэлью. Ну, когда наш Ралти, организуя себе корону, поклялся, что уступит ее любому, способному подтвердить свои претензии в честном поединке. С ним лично.
— Тогда это было необходимо! — Шоралт вмешался с таким видом, словно продолжал давнишний и уже сильно поднадоевший ему спор.
— Не факт! — тут же откликнулся Равеслаут. — Но суть не в этом, а в том, что формально этот вызов так и не отменен.
— Невозможно его отменить! — опять начал горячиться величество, словно объясняя это не по первому разу. — Невозможно и все!
— Да ладно! Сказал бы мне, давно решили бы твой невозможный вопрос.
— А теперь? — Лит четко уловила самую суть спора.
— А теперь вызов принят, — буркнул Равеслаут и тоже поюхнулся, но уже на диван.
— Что? — не поверила девушка. — Шоралта вызвали?
— Разумеется, — зло выплюнул Пепел, с детства ненавидевший, когда его загоняли в угол. — Кто бы упустил такой способ подвинуть его с трона? По сути, единственный легальный…
— Короче, — перебил его Ралт. — Вернувшись, я должен быть в лучшей своей форме.
А затем продолжил, с отвращением ткнув в узкую каюту:
— Здесь же тренироваться невозможно.
— Сейчас порошу натянуть еще один тент, — спокойно вмешался Каголи, прежде чем Пепел успел отпустить на эту тему очередную свою ядовитость. — Думаю, уже сегодня все будет готово.
Полуголый Ралт кивнул и поднялся:
— Завтра, — развернулся он к Нерму, прежде чем шагнуть к двери. — Здесь же. Надеюсь, ваша царапина тренировке не помешает?
— Не помешает, — расцвел улыбкой парень.
Пепел сжал зубы и приготовился прибить обоих, но пока выбирал с кого начать, в дверь постучали.