Очень большая игра

— И? — хотя спрашивал Равеслаут Стрелка, смотрел он при этом на Стави. Очень пристально смотрел, надо сказать.

— В общем, понял я тогда, что не светит мне там ничего. Так ясно понял, словно спросил, а она ответила. И попустило вот прям тут же, сразу. Плевать мне вдруг стало. Все равно всех не перетра… Хм…

И вдруг очень остро глянул сначала на Пепла, потом обернулся и точно так же посмотрел на Лит и сидевшего рядом Стави.

— А еще я понял, что ей теперь вот он нужен, — и ткнул в парня.

— Ага, — начальство в очередной раз покивало собственным мыслям и тоже посмотрело на Нерма. — Почувствовал что?

— А… — озадаченно раздалось в ответ. — В каком смысле?

— Ну, например, — пояснил Дари, — не захотелось ли тебе немедленно скакнуть в лифт следом, и прям там задрать ей юбки?..

— Вот что, — поднялась из своего кресла Лит. — Пойду-ка я, пожалуй — все равно основное мы уже выяснили. А вы продолжайте, не стесняйтесь. Детали это тоже очень важно.

— Так как? — словно ничего не случилось, уточнил Пепел, когда дверь за девушкой захлопнулась. — Были у тебя такие желания?

— Желание у меня было одно — башку себе разбить, — пристально глядя на закрывшуюся створку, выговорил, наконец, парень. — У меня в ней будто шутиху взорвали или чего похуже — больно было, аж искры из глаз. А потом еще и откат накрыл.

— И все? — изогнул бровь собеседник.

— И все.

— Ага… — выдал Пепел и через пару секунд напряженных раздумий повторился. — Ага… Думаю, имеет смысл кое-что проверить…

И с уже совершенно другим выражением лица развернулся к Асти:

— Ну что, иди раз так. Присматривай за нашим преданным не нам Псом. Только потихоньку, не зарываясь!

— Погодите, — тот недоуменно обвел взглядом оставшихся в комнате: — А как же выстрел? Ну, когда Барч того ресса убить хотел. Не надо рассказывать?

— А чего рассказывать-то? — дернул плечом Пепел. — Ну пошел ты за ним сегодня утром, уже сообразив, что дамочка тебе не сильно нужна, а вот напарнику, слишком ловкому и слишком мутному, гадость сделать все еще хочется. Хотя бы посредством все той же дамочки. И просек, как они где-нибудь в тихом уголке встретились. И как потом он ее в том же уголочке… ну, скажем, в чаек целиться учил. А в итоге пальнул в одного из клоунов, что палубой ниже на виду у всех с железом скакали…

— Вы там были?!

— Не-а. Мне незачем. А ты иди, иди давай. Вечером пересечемся.

Глава восьмая

После ухода Стрелка, они приготовились к неизбежному визиту Барча, но тот проявил отменную вежливость: явился лишь после того, как все успели привести себя в порядок и, самое главное, позавтракать. За последнее Пепел был ему особенно благодарен. Именно он и встретил визитера — уже в наряде прислуги и в компании одного лишь Стави, остальные засели в кабинете и слушали разговор оттуда, из-за неплотно прикрытой створки.

Увы, но сенсаций не случилось, мутные намеки на подозрительное поведение напарника, горохом сыпавшиеся из Пса, на это не тянули никак. А на что-то более конкретное он, видать, не решился, не зная точно, где сейчас Лит с ее способностью чуять лож. Но ниточку, невольно подсунутую Барчем, начальство все же подхватило:

— Странно ведет себя, говоришь? — показательно задумался Пепел. — Да нет, не может быть. Это, наверное, из-за той дамы. А что? Он парень видный, красоткам нравится, вот и здесь его с одной тоже углядели… Ты, кстати, не знаешь, кто она?

— Кто? — Пес действительно был ошарашен, без дураков.

— Ну та леди, с которой его встретили?

— Где?.. — все так же потрясенно переспросил тот, но быстро поправился: — То есть кто? Встретил?

— Я, — отозвался Стави. — Вчера возле лифтов с ней пересеклись. Она на нашего Асти так смотрела… Прям аж завидно стало. И сильно интересно, где он ее такую подце… э-э… нашел?

— Не знаешь? Нет? — поддержал его любопытство Равеслаут. — А то напрямую у него спрашивать как-то неудобно, личное же дело, вроде. Хотя, если говоришь, работе мешает… Может, и вправду заняться ею поплотнее?

— Нет! — Встрепенулся тот. — Такого я не говорил. И про даму эту ничего не знаю. Так пойду я?

— А? Иди, конечно. Но на всякий случай имей ввиду, да? Вдруг тоже где ее заметишь?

— Конечно! — буркнул тот и пулей вылетел из каюты.

— За ним! — подхватился Пепел, как только дверь захлопнулась. — По идее, с такой скоростью он уже далеко учесать успел.

— Как бы даже не слишком далеко, — с сомнением поддержал его Стави, быстро шагая следом.

— Догоним, куда денется, — начальство было полно решимости и оптимизма.

То, что Барч первым делом рванет искать свою красотку, никто не сомневался — на это его сейчас и провоцировали. Мысль, возникшую у Пепла во время разговора со Стрелком, следовало проверить, причем быстро, и как раз для этого нужна была Делла. То бишь нынче леди Рисса. А кому ж и знать, где ее можно найти, если не Барчу? Так что проще всего было сначала его всполошить, а потом посмотреть, куда тот двинет.

Двинул он, и очень быстро, на верхнюю палубу, к той самой кофейне, где пытались выбросить за борт Литси, дама обнаружилась именно там. А заодно с ней обнаружился и Енси, последний из двух подозрительных официантов. Но пока Дари, прислонившись к лееру, размышлял, стоит ли заходить туда прямо сейчас или подождать, а потом перехватить Деллу где-то в более тихом месте, их самих перехватили.

— Э-э… — несколько озадачился шагнувший к ним начальник охраны лайнера. — Госпожа?..

Пепел вздохнул, обложил про себя так некстати появившегося Тисари, натянул на лицо улыбку и представился, избавив того от затруднений:

— Поудди. Госпожа Поудди. Ах, так неудобно вышло. Я в прошлый раз была так взволнована, так взволнована, что даже имя свое вам не назвала…

Голос его сейчас, хоть и оставшись низковатым, обрел однозначно женский тембр благодаря придыханию и легкой шепелявости, особенно заметной из-за того, что говорить «госпожа Поудди» предпочитала скороговоркой и не слишком внятно. Нерм аж замер от неожиданности, но быстро взял себя в руки.

— А это господин Шатарви, он у нас за охранника, — «дама» не глядя махнула рукой в сторону Стави, ни на секунду не отводя глаз от собеседника. — А вы, наверное, собираетесь мне сказать, что призрака нашли, да? Который в наш сейф лазил? И мы с господином дворецким можем теперь не беспокоиться?

На этом месте Эстави все-таки икнул — не удержался. Потому как до сих пор был не в курсе их с Каги похождений в кабинете господина начальника охраны.

Тисари эту реакцию истолковал правильно и развернулся теперь уже к парню, чудом сумев вклиниться в монолог дамы: