Очень большая игра

— Вероятнее? — на этот раз перебила его Лит, но ответил ей Каги:

— Вольфрам. Наши рудники до сих пор не дают им покоя.

И Пепел тут же его поддержал:

— Конечно. Обидно ж покупать собственноручно придуманные приборы беспроводной связи у нас. И всего лишь потому, что там их делать не из чего. Подозреваю, это теперь для Сиенуры вопрос чести.

— Ясно, — кивнула Лит. — Но сведется и этот вариант к тому же самому: «рессов не останется совсем». Правда, несколько по другой причине.

— Угу, — согласился заместитель главы тайной канцелярии. — Именно так и будет. Причины в данном случае — дело десятое.

— А третий? — девушка явно нацелилась разобраться в происходящем до конца.

— Собственно, его мы сейчас и пытаемся организовать — соорудить для нашего Ралта новую корону, с миром помахав ручкой той, которая вскорости накроется. Вернее, как раз наоборот, не новую, а совсем старую. Венец Паларистов. Слышала?

— Ту, что была до поражения?

— Еще раньше. Есть мнение, что не потеряй ее рессы, и поражения бы не случилось.

— И как же вы планируете искать этот… антиквариат? — ситуация в целом прояснилась, за исключением некоторых деталей.

— Так нашли уж, считай, — несмотря на тон Равеслаут был крайне серьезен. — Ретенау копнул архивы, Ралт кинул руны, я принял пару-тройку кристаллов… В общем, осталось только съездить и забрать.

— Куда? — девушка начала догадываться.

— Остров Ламост, — ответил ей Шоралт.

— Так вот почему именно этот лайнер!

— Точно, мелкая, — подтвердил Пепел. — Считай, угадала.

— Надеюсь, об этой причине никто из посторонних не знает? — на всякий случай уточнила она.

— Тоже надеюсь, — кивнул Дари. — Остальные уверены, что наш монарх съехал с катушек, и вместо того, чтобы зубами держать корону, устроил себе внезапный отдых от всех проблем.

— Погоди, а не проще ли было сделать это совсем втихую? — вдруг насторожилась Литси и обвела взглядом присутствующих. — Без вот такого парада?

— Не проще. Во-первых, если наше проблемное величество просто исчезнет незнамо куда, то уже на следующий день в Сонресорме начнется такое веселье, что возвращаться ему станет некуда.

— Нагнетаешь, — несогласно буркнул Ралт. — Давно бы уже началось, если так.

— Не обольщайся, — в упор глянул на него Пепел. — Не началось лишь потому, что Ворон вовремя организует нужные утечки информации в нужных местах. И все твои… конкуренты уверены, что ты просто двинулся мозгами и сбежал от проблем. Поэтому скинуть тебя — лишь вопрос времени, торопиться особо некуда. Лучше подкопить силы и сделать все, чтобы остальные желающие посидеть на троне от высокого креслица их невзначай не оттерли. Понял, да? Они эти силы даже не против тебя копят, а против друг друга.

— Ясно, — откликнулась Лит вместо хмурого Ютиси. — А во-вторых?

— Чтобы забрать корону оттуда, где она сейчас, нужен ритуал. А для ритуала, в свою очередь, понадобится дохрена всякого разного: король, его королева и плюс три лагарны от трех ресских родов. Две от старших, одна какая подвернется.

— Три? — девушка еще раз обвела глазами сидевших в каюте, словно надеясь увидеть кого-то еще. Арифметика у нее явно не сходилась.

— Три, ага, — Пепел полез за пазуху и вытащил оттуда висевшее на шнурке кольцо клана Ретенауи: — С нашей буду я. Эрс доверила.

Каголи молча поднял руку с перстнем рода Шоргуа.

Шоралт вздохнул, полез в карман и выложил на стол перед собой третье кольцо:

— Это от Ютиси.

— Именно, — подтвердил Пепел округлившей глаза девушке. — Наш Ралти грабанул собственного Ютиса, лишив законной родовой цацки. И теперь ему в Сонресорм возвращаться можно лишь с триумфом и в нестерпимом сиянии славы. По-другому — никак.

— Охренеть! — не удержалась Лит.

— Не ругайся! — откликнулись в четыре голоса.

— Я рада, — ошалелыми глазами обвела всех девушка, — что вам при таком раскладе еще и смешно.

— Ну не плакать же? — изогнул бровь Пепел.

— По крайней мере, не сразу, — кивнул Каги.

Глава пятая

Парочка, заглянувшая в приемную контору официальной охраны лайнера, оказалась крайне настойчива. Благополучно разминувшись в дверях с уже выходившей оттуда дамой, они сначала внимательно огляделись, проверяя, что никого лишнего поблизости нет и намекая этим на крайнюю конфиденциальность своего дела, но… Все равно, прежде чем приступить к его изложению, еще и пошушукались немного между собой. Но шушуканье это было совсем недолгим и свелось всего к паре фраз, никем кроме них и не услышанных:

— Демоны! — одна из посетителей, высокая нервная девица, явно старалась взять себя в руки, жаль, что не слишком успешно. — Все отменяется! Начинай, как собирались, но потом просто мне подыграешь.

— Понял, — худощавый немолодой господин кивнул, после чего развернулся и крайне серьезно глянул на щегольски одетого парня, уверенно расположившегося за секретарским столом приемной:

— Нам нужно переговорить с начальником вашей службы. Конфиденциально.

И тут же удостоился пристального взгляда в ответ. Судя по изменившейся, чуть расслабленной позе, итогом осмотра стал ярлык, который щеголь тут же на посетителя и навесил: «дворецкий». Вернее, господин похожий на дворецкого, желающего показать всем и каждому, что он знает цену и себе, и своему времени — недаром постоянно крутит в пальцах солидные карманные часы в дорогом, блестящем корпусе.

— Да, — тут же с придыханием подтвердила и костлявая девица, успевшая лишь немного взять себя в руки. Словно все еще была не в силах справиться с голосом. Или с волнением в нем. — Очень-очень нужно. И очень-очень конфиденциально.

— Изложите ваш вопрос мне, — молодой человек, вдоволь насмотревшийся здесь на подобных «значительных» господ с их «значительными» делами, совсем расслабился и продолжил скучать. — Если это касается багажа…

— Нет-нет, мы по совершенно другому поводу, — протараторила та, почему-то заговорщицким шепотом. И вздохнула.

Щеголь пригляделся было к тому, чем она это сделала, но лишь окончательно потерял интерес к происходящему — ничего кроме рюшечек там не наблюдалось. Хотя, надо сказать, встопорщены они были с большим знанием дела.

— И уж простите, — поддержал ее спутник, отвлекая охранника от и без того не слишком занятных наблюдений, — но говорить на эту тему мы станем лишь с господином начальником вашей службы.

Все, чего добился этой фразой «дворецкий», так это разозлил парня.

— Простите, уважаемые, — как-то слишком явно пропустил он «не» перед вторым словом. — Но или вы изложите все мне, или… никому. Итак?