Очень драконий Новый Год

— Отлично! — я преувеличенно обрадовалась. — Значит, следуйте за мной. Обычно тут убирают бытовики, используя новейшие разработки в сфере бытовой магии. Но мне кажется, что где-то точно должны были заваляться старые швабры и прочие интересности.

— Мы будем убирать руками?!

У, сколько возмущения.

— А чем ещё? — не слишком искренне удивилась я. — И да, студентки Наль с Бадиной, как зачинщики, отмывают зеркала в Комнате Отражений.

— Но…

— Каждое возражение – дополнительный час для всех. Кто-то ещё хочет высказаться?

Ответом мне стало угрюмое молчание.

*

— Злобствуешь помаленьку? — приветливо улыбнулся Алан, увидев меня на пороге.

— Да, — я чуть грустно улыбнулась и присела в кресло напротив. — Приходится. Откуда знаешь? Кто-то уже пожаловался?

— Надо отдать им должное – не мне, — сид насмешливо склонил голову набок. — Но ты же знаешь мою секретаршу… Она знает все сплетни Академии – и ещё немного сверх. Собственно, за то я её и терплю.

— Даже когда она делает маникюр на работе.

— Да, даже в таких случаях. Бывают вещи, которые профессионалам своего дела можно простить.

Мы обменялись понимающими улыбками.

— Ладно, — сид откинулся на спинку кресла. — Джанна, шутки шутками, но у нас нынче официальные выходные. Я понимаю, что ты стараешься всё время проводить на работе. Сам предпочитаю так лечить душевные раны, так что тут мы в одной команде. Но… не слишком ли ты сурово со студентами?

— Ты считаешь, я так уж часто зверствую безо всякого повода? — честно говоря, это было обидно.

— Нет, — чуть поморщился Ал. — Я хорошо тебя знаю. Но ещё я вижу, что ты уже пятый день просиживаешь у себя в кабинете практически безвылазно...

— Алан.

— … и сделала отчёты для всей кафедры…

— Ал.

— … и написала планы на весь следующий год...

— Ал! Я просто готовлюсь к грядущему семестру!

— … и созываешь свой факультатив каждый день…

— Я их не заставляю!

— Верю, — сид демонстративно потёр переносицу. — Но это не значит, что с тобой всё в порядке.

— Я в порядке!

— Ты отказалась пойти со мной в баню.

— Весь мир не сошёлся на тебе, Алан! — крикнула я.

И замолчала, тяжело дыша.

В густой тишине я упивалась своим гневом. Целых пять секунд. Потом пришла пустота.

Потом мне стало стыдно.

— Прости.

— Порядок, — покачал головой сид. — А теперь давай начнём с самого начала. Джана, ты не в порядке.

— Знаю, — глупо отрицать очевидное. — Знаю. Но поверь, это не отражается на моём отношении к студентам.

— Верю, — легко согласился он. — Как уже было сказано, я тебя знаю. Более того, мне прекрасно известно твоё отношение к студентам, особенно – талантливым. Так что уверен: ребятки огребли за дело. Но вместе с тем не забывай, что если кто-то из них пожалуется в Министерство, придётся упражняться в бюрократическом жанре и строчить объяснительные. Так что я уточняю: оно точно того стоит?

— Точно, — и я пересказала Алу произошедшее.

Сид присвистнул.

— Старая добрая травля, ну надо же. Решила объединить деток против общего врага в твоём лице, параллельно наглядно продемонстрировав полезность бытовиков?

— А что ещё остаётся? — пожала я плечами. — Нет, можно было взять девочку под крыло окончательно…

— Но это может аукнуться, — криво улыбнулся Ал. — Выскочек и фаворитов не терпят. Помню, у нас в казарме был один парнишка, как говорили остальные, “очень борзый”. Закончил плохо.

— Убили?

— Нет, но перехватили в туалете, отбили почки и сломали хребет. Напали сворой. Парень был хорош, конечно, и даже очень; но когда идёт сопоставление один к пятнадцати, это уже не имеет значение.

— Сохрани Мора, — я поморщилась. — Виновных нашли?

— Где там! Сама знаешь, в таких случаях круговая порука – страшное дело. Сам же парень никого не видел. Темно было.

Я покачала головой.

— Ты сейчас только не обижайся, но никогда не думала, что ты мог быть солдатом.

— Да кем я только не был! — хохотнул Алан. — Но в целом ты права, конечно, – военный из меня, как из Бозии преподаватель. Собственно, в армию я записался с одной-единственной целью: исчезнуть с радаров пары-тройки местных теневых авторитетов, жаждущих получить в подарок мою голову на блюде... На самом деле, в те времена многие вступали в наши доблестные войска с такой целью. Весёлое и интересное было время!

— Но хорошо, что оно осталось в прошлом.

— Точно. Настоящее мне больше нравится. Кстати, забавный факт о службе в армии: именно это премьер-министр использовал в качестве основного аргумента, подтверждающего мою благонадёжность. Мне по сей день это кажется ироничным – учитывая тот факт, какой сворой отморозков мы были на самом деле.

Я обдумала услышанное.

— Знаешь, тебе стоит написать автобиографию, — сообщила ему в итоге. — Ты ведь озолотишься!

— Скорее загремлю в тюрьму, — мило улыбнулся почтенный ректор. — Так-то общественность ещё не в курсе многих моих подвигов. Например, похищение Изумрудной Короны до сих считается нераскрытым.

Я распахнула рот, но потом его захлопнула.

Некоторые вопросы лучше не задавать, если не готов узнать ответ.

— Это всё хорошо, — сказала я вместо всех изумлённых восклицаний. — Но ты ведь понимаешь, что с бытовиками всё же придётся что-то решать?

42

Теперь пришла очередь Алу раздражённо морщиться.

— Да нет у меня с бытовиками никаких проблем…

— Мы оба знаем, что есть, — я усмехнулась, оценив иронию. — Алан, это не шутки. Понимаю, что тебе навязали это слияние; понимаю, что от Бозии ты, мягко говоря, не в восторге. Но проблема в том, что это ощущают и ученики. Ты считаешься самым популярным ректором в столице по опросу журнала “Образование Тавельни”...

— Редактор просто в меня влюблена.

Мне захотелось его стукнуть.

— Это не отменяет того факта, что ты - самый популярный ректор, — гнула я свою линию. — Ты поднял Академию с самого дна до второго места в рейтинге — и то, будем честны, первое место мы не получаем из-за чисто политических, а не объективных причин.

— Я просто долго жил и многое успел повидать.

— Ты запретил и практически свёл на нет взяточничество, стараешься по возможности искоренить кумовство, максимально обезопасил студентов от домогательств и делаешь всё, чтобы повысить качество преподавания. Наших студентов берут нынче на работу в первую очередь, потому что знают: по сравнению с другими МУЗами, у нас выше всего вероятность того, что диплом выдан более-менее за дело.