Очень вампирское Рождество

– У тебя волосы на груди. Ты от природы шатен?

– Да, - он потянулся.
– Корки считает, что брюнетом и с волосатой грудью я выгляжу сексуальнее.

Мэгги зевнула, чувствуя приближение мертвого сна.

– Корки глупая. Ты нравишься мне таким, какой есть.

Поправка: Я люблю тебя.

– Мэгги, ты ангел, - Пирс потянулся к ней и сжал ее руку.
– Ты вернула мне мою жизнь. И цель жизни. Теперь я знаю, что мне нужноделать. Мне нужно найти мою семью и дочь.

И ни одного упоминания о ней в его будущем. Мэгги высвободила свою ладонь и отвернулся, чтобы он не заметил в ее глазах слезы.

– Я очень рада за тебя.

В этот раз Мэгги с облегчением приняла безболезненное забвение мертвого сна.

– ------------

1. Бурбон-стрит - центральная улица Французского квартала, старейшая часть Нового Орлеана. В настоящее время, прежде всего, известна своими барами и стриптиз-клубами.

Глава 5.

Пирс взволнованно посмотрел на Мэгги, сидевшую на пассажирском сиденье внедорожника, одолженного в ковене Далласа. Она едва проронила пару слов за всю поездку, только зачитывала указания Йена да сверялась с картой Техаса на коленях. Ее что-то беспокоило, и он это чувствовал, но не знал, что именно.

Пирс взглянул в зеркало заднего вида. Последние двадцать минут они были единственными на этой проселочной дороге.

– Далеко еще?

Мэгги взяла бумагу с указаниями Йена. Благодаря полной луне и своему вампирскому зрению, она отлично видела написанное.

– Где-то здесь должен быть поворот на Третью Кантри-роуд. Затем еще один поворот направо, и мы на ранчо О’Каллахан.

– Отлично, - Пирс протянул руку и открыл небольшой холодильник между сидениями.
– Но сначала перекусим.

– Хорошо, - согласилась девушка и достала бутылку холодного «Шоко-Блада».

Он открыл бутылку синтетической крови первой группы.

– Твое здоровье.

Мэгги не ответила, просто отпила «Шоко-Блада» и отвернулась к окну.

Что, черт возьми, случилось? Пирс осушил половину содержимого бутылки и поставил ее в подстаканник.

– Мэгги, ты разочарована тем, что я оказался ковбоем с родео из Техаса?

– Нет, я… Я счастлива за тебя.

– Ты не кажешься счастливой. Думаю, ты хотела бы, чтобы я оказался простым ирландским парнем. Парнем, которого можно привести домой и познакомить с родителями.

– Не считая того, что мои родители умерли более ста лет назад. И они ни за что не приняли бы бессмертного. Даже меня.

– Мне очень жаль, что они отвергли тебя. Ты… Ты никогда не рассказывала о своем обращении.

Мэгги сделала глоток своего напитка, избегая его взгляда.

– Вот поворот, - она указала на узкую дорогу впереди.

– Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь рассказать мне.

Пирс надеялся, что ее обращение не было насильственным. Надеялся, что Мэгги ещё способна довериться и полюбить. И он подождет, пока она не будет готова. Это было одним из положительных моментов в том, чтобы выть вампиром. Он мог ждать сотни лет, если потребуется.

Внедорожник свернул на Кантри-роуд. Йен был прав: стоило Пирсу сесть за руль, как его навыки вождения вернулись. Он посмотрел на сельскую местность вокруг и испытал прилив гордости. Они были на земле О’Каллахан.

– Я была добровольцем в Армии Спасения, - прошептала Мэгги.
– Мы отправились в трущобы рядом с доками, и я отстала от остальных. Наступила ночь, я потерялась.

Пирс повернулся к девушке.

– На тебя напали?

– Это больше походило на… - она ахнула.

Пирс посмотрел вперед и вздрогнул. Что-то неслось по дороге. Он ударил по тормозам.

Мэгги закричала. Они с визгом остановились, и большое животное прыгнуло в густой кустарник справа.

Пирс какое-то время неподвижно сидел, ожидая пока его сердце замедлит бег.

– Что это было?

Мэгги глубоко вдохнула.

– Думала, ты собьешь его.

Он вновь направил внедорожник вперед и увидел движение за большим дубом.

– Смотри! Вот он!

Он увидел похожее на волка животное. Зверь встал на задние лапы и завыл на луну.

– Он огромный, - прошептала Мэгги.

Лохматое животное опустилось на четыре лапы и вприпрыжку понеслось прочь.

Пирс покачал головой. Он мог поклясться, что в этой части Техаса не водятся волки. Тронувшись дальше, он стал следить за дорогой более внимательно. С левой стороны дороги начался забор, доски которого давно нуждались в покраске.

Две кирпичные колонны по бокам узкой дороги соединяла ржавая кованая арка, над которой была надпись: “Ранчо О’Каллахан”.

Вот он. Дом. Пирс свернул на подъездную дорогу к большому, белому дому в викторианском стиле с темными ставнями и трехэтажной башней слева. Другую сторону второго этажа венчала остроконечная крыша. Свет от рождественской елки мерцал в широком окне справа. Ступенивели к широкой веранде и входной двери. Сам же дом располагался на частично видимом фундаменте. Даже в лунном свете Пирс видел, что дом нуждался в покраске,а одна из ставней висела криво.

Его вдруг охватило ужасное чувство: ранчо в таком состоянии, потому что он исчез. Будут ли его родные рассержены, когда он появится спустя пять лет?

– Красиво, - прошептала Мэгги.

Ей нравится? Такое облегчение.

– Ты не расстроена тем, как все обернулось? Я имею в виду, что я простой ковбой из Техаса?

– С тайным ребенком?
– она взглянула на него с улыбкой.
– Знаешь, это похоже на мыльную оперу на ЦТВ. И Пирс - идеальное имя для вампира. Очень клыкасто.