Одержимый

— Два миноносца идут прямо на левую скулу. Развернуть туда все орудия, зарядить, я подсвечу прожектором, открывать огонь без команды. Готовьтесь, у вас две минуты.

— Есть, — тот козырнул и убежал.

Вообще команда на подъёме была, яркая победа, уничтожить шесть вымпелов, и вырваться из западни, это дорогого стоит, и это все понимали, поэтому мои приказы и исполнялись мигом. Я сам встал к прожектору, и свистнув, сигнал включить рубильник, навёл прожектор на миноносцы. Заработал и второй, осветив напарника атакующего миноносца. Ударили орудия, с «Корейца» тоже заработал прожектор, нашарив противника, и там забили орудия. Причём накрыли, прямое попадание, явно с «Корейца», крупный калибр, корабль разломился, а второй, так и не выйдя на дистанцию пуска мин, стал разворачиваться, вокруг него вставали пенные столбы воды, но тот ушёл. Зло сплюнув, за борт, я сообщил старшему офицеру.

— Курс на юг. Уходим подальше от торговых маршрутов. Отбой боевой тревоги, команде почистить орудия, и отдыхать, днём продолжим ремонт. Я на ночной вахте. Измените расписание вахт.

— Ваше высокоблагородие, может?.. — начал было старший офицер.

— Вы будете днём командовать, а я ночью подежурю. И да, пришлите мне брадобрея. Слово нужно держать.

Вот так призы мы уводили вглубь Жёлтого моря, под охраной «Варяга» и «Корейца», а меня в каюте брили налысо, усы и бородку тоже. Ну и поглядывал через оптику коптера, что вокруг происходит. Оп-па, а не так и далеко от нас, в ста милях, броненосная группа адмирала Того от Артура шла. Мы её обошли, да и пропустили, она наш маршрут перерезала, там похоже о гибели эскадры адмирала Уриу ещё не знали. Это хорошо, далеко уйдём. Была мысль сбегать к Шанхаю и забрать «Манчжура», даже не ради самой канлодки, систем-шипа «Корейца», а ради команды, перегонная нужна, и действительно поначалу отказался от этой иди, но быстро передумал. Помниться капитан Кроун до последнего не давал интернировать корабль, пока не пришёл прямой приказ из столицы. Успеваю. Его даже вроде пока никто и не блокирует в порту, почему сам не ушёл? Кроун вполне справный моряк, мог уйти. Поэтому отбежав от Чемульпо, я подошёл к «Корейцу», Беляева уже вызвали, тот спал, и в рупор сообщил что оставляю его за старшего, передал координаты куда идти, там стоять весь день, стараясь уходить в сторону от дымов на горизонте, несколько суток ожидать нашего возвращения. Координаты передал пакетом, на канлодку перебросили выброску, и по ней на канате передали пакет, в корзине, тот подтвердил приказ, и «Варяг», ускорившись до девятнадцати узлов, на пределе идти не было нужды, двинул в сторону Шанхая. Уже подсчитал, следующей ночью как раз будем на месте. Часа в два, может три ночи, если погода планы не нарушит.

Приказ отдан, ночью идём по прямой, днём от всех домов шарахаться будем, это на старшем офицере, сейчас хоть узнал кто это. Капитан второго ранга Степанов, Вениамин Васильевич. Список команды тот передал, так что изучил. А так всю ночь двигались в сторону Шанхая, я видел заманчивые цели, но решил не рисковать и не брать призы, пароходов под японским флагом, три шли в сторону Японии и один от неё. О нас тут пока не должны знать, пусть приход в Шанхай станет полной неожиданностью. На мостик я редко выходил, в каюте пребывал, корабли вели вахтенные офицеры, двое сменились за ночь. Я с помощью коптера поглядывал что вокруг происходит, как-то на горизонте пробежали два японских лёгких бронепалубника, шли от корейского пролива в сторону Артура, но они давно остались за кормой. Под утро погода посвежела, ветер сильный, волны высокие, но «Варяг» дальний разведчик, строили для этого, борта высокие и тот легко справлялся с небольшим ненастьем. Даже особо и не качало, дым стелился за корму, корабль легко держал эти узлы, не снижая. Утром, после завтрака, я передел командование Степанову и отправился спать. На самом деле очень сильно хотелось, засыпал на ходу. Я ведь как очнулся в этом теле и глаза не сомкнул, столько дел, но пока справлялся, можно и отдохнуть.

Проснулся я под самый вечер, крейсер активно восстанавливался, шёл ремонт, а это шумно, но мне это не мешало, и вот поспал, настроение отличное, физическое состояние тоже не подводило, как опцию лечения запущу, полечу и начну потихоньку омолаживать. Сев на кровати, провёл по лысой голове ладонью, потом по щекам, хорошо побрили, мне привыкать не нужно, тело ещё осваиваю, так что нормально, но команда на завтраке, глазела не без любопытства, капитан сказал — капитан сделал. Пока я умывался, вызванный вестовой, я его привык денщиком по пехотному называть, помог собраться. Завтрак мне сюда принесут, это утром для всех завтрак, а для меня ужин был, вот сейчас и позавтракаю. Как раз сидел за столом с аппетитом завтракал яичницей с тостами, горячие, кок только что сделал по запросу моего вестового, когда постучавшись, зашёл корабельный батюшка, отчего я досадливо скривился. Руднев был до фанатичности верующим, и по сути батюшка если не управлял им, тонкие манипуляции, то близко, власть над ним тот имел. А я закоренелый атеист, мне это всё не нужно и притворяться старым Рудневым я не собирался изначально. Тот же батюшка на раз поймёт, что Руднев до боя, и Руднев после боя, это два разных человека. И байка с потерей памяти тут не пройдёт. Я и захват итальянцев планировал чтобы от «Варяга» избавиться, пусть им Степанов дальше командует, себе новую наберу, где старые привычки никто знать не будет. А этот всё ходит, дважды уже сказал, что мне некогда, не до его проповедей, настырный какой, отпел погибших и молодец, иди в свою… где он там обычно сидит? Часовенка? Надо будет узнать.

Батюшку я спровадил вскоре, прямо сказал, что начал терять веру, бывает такое, трезвым взглядом осмотрелся и начал становиться атеистом, иди с богом. Да какое там, тот посчитал что это его дело вернуть меня на путь истинный. Этот поп считал себя вторым после капитана, но я твёрдым голосом спровадил его наконец. Если ещё придёт, выкину за борт, достал. Как можно за несколько минут разговора конкретно так выбесить человека? Талант, по-другому и не скажешь. Хм, может в Шанхае его высадить, пусть в консульстве мозги поласкает, он это умеет. А хорошая идея, надо будет подумать. Пока же проверив форму, накинул шинель, снаружи довольно холодно, тут зима вообще-то, и принял у Степанова корабль, мы прогулялись, тот показал какие ремонтные работы проведены, ну на коленке неплохо, остальное во Владивостоке восстановим, как и потерянные орудия. Да, надо будет хотя бы щиты для пушек заказать, а то открыто стоят, пока идёт ремонт корабля, сделаем. Команда отправилась отдыхать, уже темнело, вахтенные остались, корабль продолжал бежать на тех же узлах, несколько дымов за день видели, но обошли их, не показываясь, так что порядок. Что по кораблю, я в рапорте, когда составил описание боя у Чемульпо, также указал недостатки, выявленные во время боя. Отсутствие щитов там было указано, рапорт этот передам консулу в Шанхае. Так вот, я ещё подумывал отправить срочную телеграмму в столицу, чтобы не менее тысячи матросов отправили из Запасного Экипажа во Владивосток. Но прикинув, понял, что англичане, а значит и японцы, быстро узнают о содержимом телеграммы и свяжут проход итальянцев, наше местоположение и заказ стольких моряков. Мне в принципе не горит, постоят трофеи в порту Владивостока месяц-другой, пока будущая команда не прибудет. Дальше активные тренировки, освоение трофеев и потом уже вступят в строй. Думаю, «Касугу» брать себе, от «Ниссин» его отличает более крупный калибр, которого на систершипе нет, оружие в десять дюймов в носовой башне, но было. Вообще если контр-адмирала дадут, а могут дать, то я возглавлю Владивостокский отряд крейсеров, пододвинув капитана первого ранга Рейценштейна. Там уже другое дело. Получиться мощный крейсерский кулак, с которым можно много что натворить. Жаль итальянцы не скоро войдут в строй.

Вот такие мысли и были у меня, пока мы подходили к Шанхаю. Пришлось второй коптер поднимать, тут довольно активное движение, одним коптером следил за ним, всё же «Варяг» шёл без ходовых огней, вторым проводил разведку у Шанхая. Стало понятно почему «Манчжур» не выходил, на выходе в засаде два японских миноносца, ещё один в порту стоял на якоре, я отслеживал что происходит на нашей канлодке. На подходе забил колокол боевой тревоги, команда просыпалась, быстро одеваясь и занимая боевые посты. Я собрал офицеров в кают-компании, иллюминаторы закрыты, боцман снаружи с группой матросов обходил, следил чтобы ни огонька, вот и поставил боевую задачу.

— Значит так, мы подходим к Шанхаю, где японцами блокирована наша канлодка «Манчжур». Блокирована тремя миноносцами, примерно в сто пятьдесят тонн водоизмещения. Два на подходе в засаде у фарватера, в китайских территориальных водах замечу, третий на якоре в парту, следит за канлодкой. Наша задача подойти к засадной группе, под покровом ночи, и в упор расстрелять те два миноносца, после уничтожения, входим в порт, и открываем огонь по третьему миноносцу. Да, не по международным правилам такое. А японцы их соблюдают? Засада тоже в китайских водах. Японцы уже показали, что им плевать на международные правила ведения войны, нас до объявления войны блокировали, и напали на эскадру в Артуре, ночью атаковали миноносцами. Да господа, это было до объявления войны. Мы потеряли два новейших броненосца, «Цесаревич» и «Ретвизан», а также «Палладу», они выбросились на берег, получив самоходные мины. Это решение принял я и мне и нести отвесность, око за око — зуб за зуб. Поэтому топим третий миноносец, оставляем рапорты консулу в Шанхае, забираем «Манджур» и уходим. Идём во Владивосток. Не в Артур. Эту информацию я передам с рапортами. Да, в Артуре не всё так просто с нападением на нашу эскадру, как закончим в Шанхае, напомните, расскажу. Корейцы, что на меня пока работают, очень много рассказали нехорошего, мы поэтому и идём во Владивосток, а теперь по боевым постам, господа, готовимся к бою.

Мы разошлись по постам, и дальше я аккуратно подвёл крейсер к миноносцам, канониры уже у орудий, стволы повёрнуты в нужную сторону, так что как загорелись прожектора и нашарили стоявшие у мелководья на якорях японские миноносцы, сразу забили пушки корабля. Приказ, если уверен в попадании, стреляй без приказа, что матросы и выполняли. Вокруг миноносцев встал лес фонтанов, но и попадания были, сначала на одном два, отчего тот загорелся и начал тонуть, потом на втором, этот рванул, в самоходную мину попало. Ночь на миг стала днём. Нас тоже тряхнуло, многие матросы попадали. Добив ещё одним залпом, обе миноноски уже на дне, не обращая внимания на японских матросов в воде, до отмели метров сто пятьдесят, доплывут, мы же, набирая ход двинули в порт Шанхая, который точно перебудили своей стрельбой. Где стоит третий японский миноносец я знал, коптер показывал, там тревога поднялась, с якоря снимались, набирая пары. Или поняли что, или на всякий случай, а мы шаря во все стороны лучами прожекторов, заодно ослепляя свидетелей, подошли поближе, осветив миноносец сразу двумя прожекторами, и последовал залп. Ну наконец-то стрелять научились, хотя бы три попадания в залпе случилось. Никого другого не зацепили, подрывов самоходных мин тоже по счастью не случилось, японец как-то разом перевернулся и встал кормой вверх, видимо там воздушная пробка создалась, мы же, делая поворот, сбрасывая ход, подходили к нашей канлодке, где тоже боевую тревогу отбили, но к счастью нас сразу познали. Поприветствовали друг друга, Кроун, сияя радостью, укорил стрельбой в порту. Я же в рупор приказал тому готовить корабль к выходу, а сам встретил спешащую к нам небольшую джонку с представителями китайской таможенной службы.

Надо сказать, стрельбой многие недовольны были, кто рядом стояли, снимались с якорей и отходили подальше от бешенных русских, включая английский броненосный крейсер. Слушать изысканную кружеву ругани я не стал, сунул триста фунтов китайскому чиновнику, и сказал, что это мои проблемы. Да репутацию я себе подорвал раз и на всегда, но думаете мне не плевать на это? Ещё как плеваться, так что тот заткнулся, и сухо посоветовал покинуть порт как можно быстрее. С китайцами отправился мой офицер, мичман Пётр Губонин, к сожалению, имел тяжёлую рану, лишился ноги, он и передаст консулу рапорт, китаец обещал лично прямо в консульство его доставить, за что я доплатил. Китайцы вообще задницу бесплатно не почешут. На час получается мы задержались в порту, кстати, угля в ямах канлодки две трети, если на прямую до Владика, экономным ходом, может ещё и хватит, а вот вокруг Японии, как я собрался идти, точно нет. Это меня мало беспокоило, призы буду по пути брать, уверен, что и с углём будут, так что решу эту проблему. Вот так мы покинули порт, и двинули прочь. Коптер показал, что выжившие японцы засадной группы по берегу, около пятидесяти человек было, двинули в Шанхай. Да с третьего миноносца, что уже лёг на дно, спасали команду те, кто стоял в порту, особенно англичане старались. Сразу после окончания стрельбы начали подходить. Шли мы на десяти узлах, это вполне неплохая скорость для конлодки, предельная около тринадцати, но спешить нам не нужно. Мне напомнили мои офицеры об обещании рассказать, как там было при нападении на Порт-Артурскую эскадру? Обещал, сделаю, только попросил время. Мы отошли где-то на семьдесят миль от Шанхая, и легли в дрейф, на борт прибыли офицеры с канлодки.

Сначала мы приняли от них поздравления, весь мир в шоке, информация о нашем прорыве уже облетела всех, журналисты с помощью телеграфов расстарались. Вдвоём против шести, силы несоизмеримы и полная победа, всего один миноносец уцелел, да и тот повреждён, пару попаданий с мелких орудий получил всё. Вот и описали, про китайские магнитные мины тоже сказано было. Хитростью победили, но два крейсера честно наши, так что офицеры с канлодки были поражены и слушали с большим интересом, но я сообщил что никаких мин официально не было, в рапорте не указывал, победа была в артиллерийском бою. Те поняли мотивы и не возражали. Ну и вот дошло до нападения на Артур, Кроун в курсе дела, описал как в газетах писали, свежую прессу нам выдали, почитаем. Я же взял слово:

— Знаете, ситуация с нападением на эскадру в Артуре очень странная. Мне китайцы сообщили, а у них разведка хорошо работает. Да и диверсанты тоже, как мы недавно убедились. Знаете, ранее в сейфе у меня лежало десять тысяч фунтов стерлингов, я их получил от командира английского крейсера «Телбот», чтобы немного постреляв, затопить крейсер не повреждённым, и японцы его могли потом поднять…

В кают-компании повисло ошеломлённое молчание, я же продолжал:

— … мой старший офицер в курсе, что я потерял память, частично. Удар по голове во время падения сказался, никого из команды не узнавал, пришлось заново знакомиться по спискам. Поэтому сразу прошу прощения если кого не узнаю, травма виновата. Однако тот разговор с командиром «Телбота» помню отлично. Деньги я взял, а почему и нет раз дают? Тем более выполнять договорённость не собирался. И если корабельную кассу я потратил на оплату корейцам диверсий с магнитными минами, то эти десять тысяч ушли уже китайцам, за разведывательную работу, и они эти деньги ещё не отработали. Это англичане, как не смотри, оплатили всё что сейчас происходит с «Варягом». Тогда Бейли сказал странную фразу, мол, ваш командующий, взял сразу, даже не думал. А командующий у нас Старк, напомню. Теперь по нападению на Артур. В ночь нападения было несколько странностей, которые сильно не красят Старка. Первое, был ему передан приказ из столицы, увести «Варяг» в Артур, но тот его проигнорировал. Случайность? Ну может быть. Второе, в ночь нападения, «Паллада» грузилась углём, а значит была ярко освещена и противоминные сети убраны. Командир крейсера просил перенести погрузку угля на утро, но Старк запретил переносить. Совпадение? Ну может быть. Третье, все прошлые ночи, на рейд выходили сторожевые суда, вроде канлодок. В эту ночь канлодку не вывели, по решению Старка. Совпадение? Ну может быть. А вот если их совместить, как вы думаете, есть тут совпадение?