Один и без оружия

— А ты что, нефтяник?

— Вообще-то, по первому образованию, я — химик, — сознался тот.

Заставив меня удивленно покоситься: вот уж чего не ожидал! Что оно у него вообще есть. Причем и второе тоже, если следовать его словам. Хотя, чему тут особенно удивляться? Человек есть продукт того социума, в котором долгое время обитает. А местный социум довольно простой: грызи всех сам, чтобы тебя не загрызли. Оттого он и приобрел соответствующие манеры.

— Димон, там на тебя кто-то пялится, — сказал Малыш. — Никогда его прежде не видел.

Видеть этого человека раньше, мне тоже не приходилось. Но метод исключения сработал и здесь.

— Пойду, пообщаюсь, — поднимаясь на ноги, заявил я, наблюдая за тем, как начали перешептываться Павел и Демьян.

— От Якова? Трофим?

— Именно. Присаживайся, — гостеприимным жестом предложил незнакомец.

Заставив усмехнуться: оставаясь на ногах, точно разговор продолжать бы не стал. Он улыбнулся.

— Ну а что я должен был еще сказать?

«Тоже верно», — подумал я, плюхаясь на табурет.

Не знаю, какие причины были тому, что Трофим совсем не рвался обратно на Землю: серийный ли он маньяк-убийца, или что-нибудь еще в тот же духе, но выглядел он самым обычным человеком. С другой стороны, у мошенника никогда не получится обманывать людей, если он будет выглядеть как мошенник. Какое тогда к нему возникнет доверие? Напротив, он должен располагать к себе одним своим видом.

Или секретный агент. Внешность Джеймса Бонда, точно не для него. Агент должен быть таким, чтобы скользнуть по нему взглядом в толпе, и тут же забыть о его существовании. Яркая, незаурядная внешность не для них. Трофим не выделялся ничем. Около сорока, среднего телосложения, самое обычное лицо и так далее. Разве что мягкая, даже какая-то тягучая пластика: ни одного резкого движения. И взгляд как будто бы полусонный, но в тоже время проницательный. В общем, черт его знает, кто он такой, и какое у него прошлое.

— Ну и как, подхожу?

— У меня есть выбор? — ответно поинтересовался я.

Яков Ильич Таланкин ясно дал понять: этот человек обязателен. Знать бы еще какие инструкции он ему дал.

— У меня он был, — признался Трофим.

— Ну и?..

— Меня бы здесь уже не было. Когда отправляемся?

— Думаю, через день.

Чем-то необходимо запастись именно в Станице. Заодно выяснить, что нам досталась за посудина, и чего от нее ждать. Дня хватить должно. Тянуть, смысла нет. Ну а вдруг повезет с порталом сразу же по прибытию? Нет, об этом лучше даже не думать.

— С утра?

— С самого что ни на есть.

— Добро. Послезавтра, едва рассвет, буду на катере. Понадоблюсь раньше — через Якова.

— Договорились.

Вряд ли он понадобится до самого отплытия. Как верно и то, что с удовольствием отказался бы от его компании. Несмотря на безобидный внешний вид, есть в нем нечто такое, что заставляет думать именно так.

За столом меня встретило напряженное молчание.

— В чем дело? — напрямую спросил я.

— Димон, этого человека не Трофимом зовут? — поинтересовался Малыш. Как мне показалось, с некоторой опаской.

— Да. Не знаю, правда, кличка это или имя. А что не так?

Вся троица переглянулась.

— Значит, я не ошибся, — скривил лицо в гримасе Павел.

Ты, главное, усы не сбривай, иначе, как я вас с Демьяном различать-то буду?

— Опасный он человек! — Демьян сжал глиняный стакан так, что тот в любой момент мог рассыпаться.

Вообще-то, и сам он, и его напарник, тоже выглядели людьми, от которых стоит держаться подальше.

— Здесь есть и другие? — резонно поинтересовался я. — Давайте сразу все поставим на свои места. Трофим — человек Якова Таланкина. И отказаться от него у меня не получится. Так что решайте: вы остаетесь, или у вас появилась причина передумать.

Демьян с Павлом переглянулись. Ну а сам я налег на стоявшее передо мной блюдо. Мясо эмбары — вкуснейшее. Но стоит ему чуть остыть, как жир начитает прилипать к зубам и небу хуже бараньего или говяжьего.

— Димон, и все-таки кто у нас будет главным? — с подачи ли этих двоих, или по своей собственной инициативе, задал вопрос Малыш.

— Я. Вот это могу сказать совершенно точно. Да, вот еще что… Советовать или подсказывать можете сколько угодно. Но!.. Если я принял какое-то решение и озвучил его, все — оно обязательно к исполнению. Именно так. Соглашаетесь сразу, или всем до свидания.

— По крайней мере, Трофим будет на нашей стороне», — сказал Павел, и эта фраза могла означать только одно: прощаться никто не собирается.

Глава 20

Никогда не понимал: как можно бояться любого человека, кем бы он ни был? В том случае, если за ним не стоит система? Совершенно неважно, какая именно — криминальная, силовая или любая другая. С системой — да, с ней в одиночку бороться сложно. Система перемелет и даже не заметит. Во всех остальных случаях, шансы примерно равные. А если вовремя сделать шаг первым, они значительно повышаются.

Наверное, Трофим действительно страшный человек. Но он, как и любой другой, может случайно упасть за борт и утонуть, попасть под шальную пулю, которая предназначалась совсем не ему, или вообще бесследно исчезнуть. Станет ли меня после этого мучить совесть? Возможно — да. Даже наверняка. Но совесть мучает только живых людей, мертвым все проблемы мира глубоко безразличны. Так вот, пусть в живых останусь именно я, и пусть именно меня мучает совесть: а что, если перестраховался? И это касается не только Трофима.

Вероятно, что-то в моем взгляде отразилось, поскольку вся эта троица отвела глаза в сторону, едва оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на них. Нисколько не сомневаюсь, любой из них поступит со мной точно также. Возможно, уже поступал с другими, и не раз. Вот только и я колебаться не стану, и они должны понять это без слов.

— Кто-нибудь из вас бывал на побережье? Чем нам нужно запастись здесь, а что приобретем на месте?

Коль скоро мы пришли к соглашению, наступила пора обсудить насущные вопросы.

Дорога, вернее, плавание к устью реки, не запомнилась ничем. Правда, заняла она куда больше времени, чем из Хутора в Станицу. Но на этот раз путешествие было куда спокойнее. И комфортабельнее. Поскольку жилая часть нашего корабля, по-морскому — кубрика, имела шесть спальных мест. Сам он оказался разделен на две неравные части. Две койки— в носовой, которая была поменьше, и в другой тоже пара, но двухъярусных. Там даже стол был.

В застекленной рубке, оказался не какой-нибудь руль, а настоящий штурвал с рожками. Повернешь его в ту или иную сторону, и где-то внизу под ногами, сразу же заскрежещут цепи, уходящие к перу руля.