Один миг жизни

– Мы находимся здесь абсолютно неофициально, - быстро произнес Даррен Даксель. Он напряженно поглядывал то на маршала, то на Гредера Арнинга.
– И я бы просил пока оставить все происходящее в тайне.

– Безусловно, господин Даксель, - серьезно кивнул маршал Чимбу.
– Буду ждать официальных сообщений. Ну, а пока воздадим должное нашим молодым!

Сама церемония запомнилась Эргемару плохо. Все произошло как-то очень быстро и немного сумбурно. Они с Терией по очереди расписались в каком-то гроссбухе, надели друг другу на руки дешевые парные браслеты, нашедшиеся у запасливого чиновника в сейфе, и трехкратно расцеловались под всеобщие аплодисменты и торжественные крики. И лишь подхватив ее на руки, чтобы перенести через порог, Эргемар окончательно осознал: теперь они вместе, и больше никакая сила не разлучит их.

Потом они всей дружной компанией распили в кабинете маршала бутылку вина, которую принес его лысый и темнолицый секретарь, и праздник, продолжавшийся чуть больше четверти часа, завершился. Гредер Арнинг повез на Центральную базу будущих космических пилотов (теперь их осталось только трое), а все остальные вернулись на ту же кухню того же общежития. На их этаже уже никого не осталось. Все бывшие пленные, прибывшие с Тэкэрэо, разъехались по домам, так что они могли спокойно продолжить разговор.

– Господин Даугекованне, - начал Даррен Даксель, решивший, очевидно, сперва закончить со всеми оставшимися вопросами.
– У нас есть для вас предложение. При Межкоме создается школа для подготовки сотрудников, которые будут заниматься контактами с пришельцами. Мы бы очень хотели, чтобы вы стали одним из преподавателей. Вы - уникальный специалист, другого такого у нас нет и быть не может! Нам очень нужны... нет, совершенно необходимы ваши знания!

– Я не против, - коротко пожал плечами Дауге.
– Но сначала мне бы хотелось...

– Конечно, конечно!
– воскликнул Даррен Даксель.
– Сначала вы полетите в Галингейстер! Мы уже дали запрос на поиск ваших родственников, и я надеюсь, что к моменту вашего прибытия уже будут получены результаты!

– Хорошо, - кивнул Дауге.
– Когда будет рейс?

– - Сегодня, сейчас! Мы отправляемся в Барганд, а оттуда вас доставят по назначению.

– Погодите!
– вдруг подала голос Териа.
– Регентский совет ждал меня несколько месяцев, подождет и пару часов. Мне нужно сначала кое-что выяснить.

– Э-э-э... Насколько это конфиденциально, ваше величество?
– Даррен Даксель на глазах перешел на официальный тон.

– У меня нет секретов и тайн от моего мужа и моих друзей, - Териа улыбнулась.
– Я надеюсь, вы останетесь моими близкими друзьями.

– Обязательно, - улыбнулся в ответ Дилер Даксель.

Дауге просто молча кивнул.

– Спасибо, друзья.

Териа повернулась к Даррену Дакселю, ее взгляд внезапно посуровел, лицо приняло серьезное выражение. Теперь она больше не выглядела юной девушкой, едва вышедшей из детского возраста. Но и такая, повзрослевшая, она была для Эргемара все равно краше и роднее всех.

– Господин Даксель, какими будут мои полномочия?
– спросила Териа ровным звучным голосом.
– По старой конституции или по уложению от 43-го года?

– Видите ли, - Даррен Даксель замялся.
– Пока этот вопрос окончательно не решен...

– Меня не устраивает ни то, ни другое!
– заявила Териа.
– История показала, что нет ничего хорошего, когда император является лишь красивой ширмой для парламента и олигархии. Но я не претендую и на абсолютную власть - я сейчас с этим не справлюсь, да и нет в этом необходимости. Кто будет править от моего имени?

– Регентский совет и генерал Маклент. Теперь они должны будут сложить с себя полномочия, но де-факто они останутся вашим правительством.

– Меня это полностью устраивает, - Териа немного смягчила тон.

– Я хочу прежде всего встретиться с Маклентом!

– Нет ничего проще, - Даррен Даксель наклонил голову.
– Он извещен обо всем и ждет вас. Ваше прибытие не будет тайным.

– Правильно!
– согласилась Териа.
– Я не должна возвращаться на родину, словно воровка, тихо прокрадывающаяся в опустевший дом. Но я должна привести себя в порядок, и ты, Драйден, тоже!

– Не беспокойтесь, ваше величество! Господин Арнинг уже посоветовал мне лучший в городе салон красоты и подсказал, где можно будет обновить ваш гардероб. Вы предстанете перед своим народом в достойном виде! Прошу вас!

Даррен Даксель распахнул перед ними дверь.

– Очень символично, - шепнул Эргемар Терии.
– Добро пожаловать в новую жизнь, где все будет совершенно по-другому.

– Ничего, прорвемся, - Териа вложила свою руку в его.
– Главное, что мы вместе! Будем помогать друг другу. Жаль только, что я слишком мало расспрашивала принцессу Кээрт об их жизни во дворце. Сейчас нам бы это здорово пригодилось...

Когда Кэноэ зашел в спальню, Кээрт встретила его радостной улыбкой.

– Ты уже проснулась!
– воскликнул Кэноэ.

– Ну, конечно, - Кээрт села на постели, задрапировавшись простыней.
– Я выспалась и чудесно отдохнула.

– Как ты себя чувствуешь?
– Кэноэ осторожно присел на краешек кровати.

– Прекрасно!
– сказала Кээрт с энтузиазмом и снова широко улыбнулась.

Кэноэ с сомнением покачал головой. Ее бледное лицо осунулось, словно похудело, а глубокие тени под запавшими глазами и посеревшие губы говорили о чем угодно, но только не о здоровье.

– У тебя уже был доктор?
– спросил Кэноэ вслух.
– Что он сказал?

– Доктор Хаорн - перестраховщик, - Кээрт слегка нахмурилась.
– Нет-нет, я себя чувствую почти нормально, честно-честно. Небольшая слабость, но она скоро пройдет.

– Я все равно очень тревожился за тебя.

– И зря, - Кээрт наклонилась вперед, чтобы поцеловать его.
– Я все проспала. Расскажи лучше, что у вас было, а то я пропустила все интересное.

– Не сказал бы, что это было очень интересно, - проворчал Кэноэ.
– В общем, если начинать все с начала, то покушение на меня было инсценировкой, отвлекающим маневром, облегчившим захват "Звезды", - это мы выяснили точно. Все было подстроено заранее, чтобы Глэас смог отослать, якобы, мне на помощь, почти всех охранников, а террористы под шумок проникли внутрь корабля. Патрон, который находился в патроннике, был испорчен. Урган вспомнил, что Лмеалс вынул его из отдельного кармашка, а остальные четыре - россыпью. Кстати, после того как ты вчера прочистила ему мозги, он смог восстановить все, что с ним было, до мельчайших деталей.

– Рада, что так получилось. Правда, это вышло немного случайно. Я не думала нырять так глубоко.

– Ох, Ау-Ке!
– Кэноэ ласково погладил ее по щеке.
– Будь осторожнее, пожалуйста. Я вчера за тебя так перепугался!

– Постараюсь, Кэно. Понимаешь, я только учусь и поэтому иногда могу ошибиться... Рассказывай, что было дальше!

– Ты потеряла сознание, и я понес тебя на "Звезду". Но вместо приветствия получил прямо в шлюзе снотворный заряд...

Кэноэ рассказывал долго, отвечая на вопросы Кээрт и припоминая подробности. Он даже устал и поэтому немного обрадовался, когда добрался до конца, хотя именно эти воспоминания были для него неприятны.