Один шаг до заката

Со временем подвиги первых кнеши позабылись,их скорость и нечеловеческая сила и вовсе перешли в разряд легенд, где все так и норовили приврать. Потому в более поздних копиях Хроник Клана они представлялись как огромного роста великаны в сияющей броне и на могучих конях. С громоподобным голосом и поистине неукротимым нравом. Бесстрашные и неуязвимые. Они исчезли неизвестно куда сразу после гибели отца Маркуса.

Ева потерла виски пальцами и снова уставилась в книгу, но в мыслях вертелось только одно: Ставрас...

ЛАВ 17

Охотница бесшумно соскочила с постели, едва услышала подозрительный шум, ужасно похожий на звук захлопывающихся автомобильных дверей. Подкралась к открытому балкону, привстала на цыпочки и жадно высунула нос наружу. Похоже, собрание реисов закончилось, гости как раз разъезжались по домам: целых четыре блистающих хромом и дорогой отделкой машины отъезжали с мощеного двора, сверкая яркими фарами. Стальные ворота за ними медленно сомкнулись,и под окнами остался один единственный джип.

Она хмыкнула. Неплохо живут реисы. Совсем неплохо: ни одной иномарки дешевле миллиoна долларов там не было. Интересно, куда ещё протянулись их когтистые лапы? Какой бизнес прибрали к своим серым рукам? И ведь приехали в человеческом облике, не побоялись. Видать, безраздельно доверяли Ставрасу. Или он и в самом деле был у них видной шишкой? Жаль, я лиц не разглядела. Хотя искажатели могли быть включены и сейчас.

Ева тихонько отошла от окна и нерешительно посмотрела на плотно закрытую дверь. Все уехали, теперь-то можно выходить? Больше не надо прятаться? Тут же почувствовала молчаливое разрешение реиса, немного озадачилась этим фактом, подумала и неуверенно приоткрыла дверь.

– Не тяни резину, – послышался с первого этажа раздраженный голос Ирмы и громкий цокот шпилек по дорогому паркету.
– Ты сделал, что было нужно?

– Да, - Ставрас спокойно кивнул.
– Олас, не удивляйся. Ты еще не в курсе, потому что я пока никому не говорил...

– Даже я узнала лишь час назад! Вот уж не ожидала от него такой глупости!

– Я говорил, это была случайность, но теперь все улажено.

Снизу раздался еще один очень тихий голос, в чьей интoнации Ева сумела лишь различить вопрос. Слов не разобрала и поспешно усилила слух, затем медленно подошла к перилам и осторожно выглянула вниз, все еще сомневаясь, правильно ли поступает.

– Я хочу тебя познакомить кое с кем, - немного напряженно сказал Ставрас.
– Мне не хотелось, чтобы об этом знали остальные, по крайней мере, пока. Потому я и просил вас обоих задержаться.

Ирма громко фыркнула.

– Не волнуйся, Олас, просто у твоего брата всего лишь появился очередной кнеши!

– ва, спустись.

Колючка, немного нервничая в присутствии этой властной, но не очень приятной дамы и от предстоящей встречи с незнакомцем-реисом, несколько раз вдохнула и выдохнула, стиснула пальцами резные перила и медленно вышла в холл. Ничего, я справлюсь. Главнoе, за пистолет сразу не хвататься, и все будет хорошо...

Черноволосая красотка сидела в уютном кресле с таким видом, будто под задницей у нее был, по меньшей мере,трон. Длинные, ярко накрашенные ногти небрежно лежали на деревянных подлокотниках, то и дело нетерпеливо по ним постукивая, и по этому звуку сразу становилось ясно: не накладные. Более того, могут в мгновение ока стать еще длиннее и приобрести поистине железную крепость. То есть, без труда располовинить даже стальной черенок от лопаты, буде в том необходимость. Ставрас как-то обмолвился, что у их женщин нет крыльев и второго, сумеречного обличья, но в силе и скорости они ни в чем не уступали мужчинам, если не больше, а потому черногривая красотка была очень и очень опасна. Длинный разрез на бедре обнажал стройную ножку чуть ли не до паха и явно мешал сидеть вот так, нога на нoгу. Но она не просто сидела, а прямо восседала, презрительно и гордо, отчегo Ева вновь почувствовала жгучую неприязнь к этой вампирше.

Ставрас был все в той же крылатой личине. Немного напряжен и собран, как перед прыжком в неизвестность. Его брат, в таком же страшноватом виде стоял чуть поодаль и, сложив когтистые руки за спиной, внимательно изучал темное небо за окном. На звук шагов он даже не повернулся.

Наверное, это и были те двое, кому реис полностью доверял.

– Все, что ты поведал, очень важно, Ставрас, – демонстративно не заметила появление странной гостьи Ирма и небрежно отвернулась.
– Но ты уверен, что ничего не перепутал?

– Нет, - голос реиса уже звучал, как натянутая струна. На спустившуюся и замершую возле лестницы Охотницу он бросил быстрый взгляд и тут же отвел глаза. – Я уверен, это кто-то из нашего Клана, Кайр. И об этом знаете только вы двое.

Ева запнулась. Его Клана? Так вот почему их было стoлько много: вся верхушка... он хотел найти предателя здесь? Собрал всех, кто имел звучную приставку «тан» к имени? И поэтому не горел желанием знакомить ее сразу со всеми?

– Я польщена твоим доверием, но Кайр-тан немало, - заметила Ирма, исподтишка косясь на широкую спину второго реиса. – Раввин и Рет, Брот и Карват, Серисса и Илмана, Олас, Колвин, Витор... кого именно ты подозреваешь?

Ева чуть нахмурилась, ощущая разлитые в воздухе ошеломительно четкие эманации тринадцати могучих существ. Запахи в чем-то были похожи, в каждом присутствовала четкая иная примесь, не свойственная ни одному человеку, но поверх нее накладывался свой,только одному свойственный неуловимый отпечаток. Единственный и неповторимый. И oна их хорошо различала. Трое присутствовали в доме сейчас, остальные десять только что покинули холл,и их ароматы постепенно блекли, истаивали. среди них...

Она жадно вдохнула, вздрогнула от внезапного понимания и неверяще распахнула глаза, страшно боясь ошибиться. Снова сделала вдох, придирчиво изучая найденный оттенок с хранящимся в памяти слепком.

– С кем ты хотел меня познакомить? – мягко поинтересовался от окна Олас и обернулся.

– Знакомься, ва. Это Олас, мой младший брат. Олас, это Ева.

– Его кнеши, – с нажимом добавила Ирма.

Ева не отреагировала на ее откровенно издевательский тон: неотрывно смотрела расширившимися глазами на двухметровое существо у окна и все больше чувствовала ледяное дыхание знакомого до боли аромата мускуса, замешанного на свирепой мощи. Как же это?! Он?!

Такой же высокий, как Ставрас, черноволосый, с могучими пластинами грудных мышц, сильными руками и широкими крыльями. На лице – неизменная маска,из-под неплотно сомкнутых губ чуть заметно блестели ровные белоснежные зубы. На могучем теле лишь ритуальный килт и короткая цепочка с золотым медальоном на шее, где раскинула крылья большая летучая мышь. лые рубины в глазах мыши были точно такими, как его радужки, которые на мгновение вспыхнули за завесой искажателя и тут же погасли. Узнал...

– Здравствуй, Ева, – вкрадчиво сказал реис, обнажив длинные клыки и раскрывая широкие крылья, будто перед броском. – Значит,ты ЕГ кнеши? Вот так новость!

– Да, кнеши. Ведь так? – Ирма в упор смотрела на ещё больше напрягшееся лицо Ставраса, а тот угрюмо промолчал. Снова покосился на застывшую соляным столбом девушку и неожиданно нахмурился, ощущая, что с ней происходит что-то странное.
– Ставрас!

– Вы так сильно похожи, - прошептала Ева, медленно отступая назад и не отводя тоскливого взгляда от Оласа. Чувствуя, как холодеет от внезапного понимания сердце, немеют губы, а кожа покрывается липким потом. – Ваши запахи столь близки. Не зря я тогда... перепутала...