Один шаг до заката

– Да, он ошибся, – так же спокойно подтвердил Ставрас и обратил на брата горящий взор.

Тот содрогнулся всем телом и слегка попятился.

– Не может быть... – потрясенно прошептал лас, вильнув взглядом и неуверенно отступая от медленно приближающегося Стаса.
– Как же...? Откуда? Ведь ты...

– Как видишь, жив.

– Почему ты так странно одет?
– вдруг нахмурилась Ирнасса, нервно сплетая тонкие пальцы на золотом медальоне. Новые шепотки побежали среди рисов и озадаченно переглядывающихся людей, но вмешаться в разговор крылатых повелителей не посмел никто. Даже заметно посветлевший лицом Кирилл Сергеевич.

Стас покачал головой.

– Я не могу носить цвета моего Клана, потому что в его недрах зародился заговор, когда-то стоивший жизни прежнему главе Дома Кин и чуть не стоивший жизни мне. Потому что в нем живет предатель, поставивший наши расы на порог войны.

Присутствующие онемели от неожиданности. Большинство неверяще заерзали на креслах, кто-то вздрогнул и побледнел, а Ставрас обвел зал сузившимися глазами и почти вплотную приблизился к ласу.

– Два месяца назад на малом Круге глава Московского Клана обратился ко мне за помощью и предоставил сведения о резком повышении активности крашей на подконтрольной мне территории, - Стас медленно повернулся к присутствующим и холодно продолжил.
– Вы знаете об этом. Однако, при дальнейшем изучении сводок выяснилось, что подобная ситуация происходит не только по оссии, но и в Китае, США, Японии, в Европе... почти везде. Это показалось нам странным, и я покинул Клан, чтобы разобраться во всем на месте. Так как резкое повышение частоты нападений и необъяснимых пропаж пришлась на тихие прежде регионы,то есть там, где Клан был изначально слаб, я начал с окраин. Результаты таковы: две недели назад в Твери было вскрыто четыре крупных гнезда. Более чем по пять десятков особей в каждом.

Реисы взволнованно переглянулись.

– Все гнезда были уничтожены и тщательно зачищены, но оказалось, что численность крашей в городе настолько огромна, что они даже образовали эпицентр... Да! Вы не ослышались! – Стас повысил голос, чтобы перекрыть возмущенный ропот собратьев. – Я сказал «эпицентр»! И он тоже был уничтожен. Опасности для людей нет... уже нет. Должен также сообщить уважаемому Кругу, что краши в этих гнездах не были обычными. ни оказались гораздо сильнее и много быстрее тех, с которыми Охотники привыкли иметь дело. Настолько, что в активном состоянии не уступят даже карнеши.

– Карнеши?! Но этого не может быть! – озадаченно нахмурился Илиар-сан. – Как же их могли пропустить? Куда смотрели хотники?

– Может, Карнас, - спокойно кивнул Ставрас и посмотрел на быстро бледнеющее лицо брата.
– А пропустили легко, потому что все они были тщательно укрыты, ловко спрятаны за многолюдными центрами, заправками и теми местами, где возможности нюхачей бесполезны. Пропустили, потому что за их созданием, к моему стыду, стоял... реис. И не один.

– ЧТО?!

– Ставрас,ты бредишь?!

– Как это может быть?!

– Я понимаю ваше недоверие, уважаемые кейранн-реисы, – невозмутимо продолжил Стас.
– Но мне нет нужды лгать. Я был в то время в городе, я видел этих крашей и свидетельствую: они были созданы одним из нас. Люди в бригадах зачистки не погибли лишь чудом. Большей частью потому, что краши еще не успели набрать силу. Гнезда были неактивны.

– У тебя есть доказательства?
– привстала Ирнасса. – Ты знаешь, кто виновен?

– Да.

Напряжение в зале достигло апогея.

Ставрас молча сверлил глазами роскошные одеяния младшего брата, больше подошедшие бы действующему главе Клана. Бесстрастно наблюдал за тем, как стремительно бледнеет его лицо, и терпеливо ждал. Тот невольно попятился.

– Это ты, Олаc, - наконец, уронил в оглушительную тишину Стас.
– Ты предал наш Дом, ты поставил под угрозу оба Клана,ты создал своих личных крашей. И это ты виновен в гибели людей на моей территории.

Реисы забурлили от недоумения: это были серьезные обвинения. Даже для Кайр-тан. Но личные краши... это пахло не только Отречением, но и лишением крыльев.

– Ты не можешь бросить мне вызов! – выкрикнул вдруг Олас и яростно оскалился, быстро меняя обличье. Длинный балахон встопорщился на спине от стремительно прорастающих крыльев. Лицо страшно исказилoсь, потемнело,из-под губ выползли длинные и острые, как иглы, клыки. Тонкая ткань затрещала по швам, разошлась,и он брезгливо сбросил обрывки на пол. Голос изломался, огрубел, а сам реис свирепо зарычал и оскалился.
– Ты потерял свое право! Ты был лишен крыльев!

Зал громко ахнул (это было почти признание вины!), и все взгляды приковались к Ставрасу. Тот подозрительнo спокойно смотрел на изменившееся лицо брата, которого когда-то любил. На его злорадную усмешку, широко раскинутые крылья, на миг поднявшие маленький вихрь, вызывающую позу, откровенно бравирующую собственным превосходством... и сокрушенно покачал головой.

– Ты не можешь бросить мне вызов! – торжествующе расхохотался Олас, не обращая внимания на постепенно меняющиеся лица сородичей.
– НЕ МОЖШЬ,ты бескрылый!

– Зато я могу! – раздалось звонкое cверху,и немного запыхавшаяся Ева спрыгнула прямо с потолка. Пролетела несколько метров, ловко приземлилась рядом со Стасом и уверенно выпрямилась, буравя оторопевшего Оласа ненавидящим взглядом. Тот невольно бросил взгляд наверх, пытаясь понять, как она сумела пролезть в тщательно охраняемый карнеши зал.

Присутствующие обомлели от такой наглости.

– Ты кто такая? – опешил Илиар-сан.
– Здесь не положено находиться женщинам твоего народа!

– ЕВА! – не смог сдержать рвущегося наружу крика побледневший, как полотно, отец и вскочил на ноги, едва не опрокинув массивный стол.

– Ты опоздала, - негромко упрекнул ее Ставрас.

– Фу, какой мелочный чело... реис! – Колючка не обратила никакого внимания на возмущение главы Дома Илиар. – Прямо на пару минут нельзя задержаться! Эй! Уважаемые! Не надо так переживать, сама знаю, что не по регламенту, но мы всего на минутку заскочили: уладить дела с этим мерзким кровососом. Сейчас разберемся по-быстрому,и я тут же уйду. Нечего шум поднимать из-за ерунды.

Она быстро оглядела растерянные лица собравшихся, чуть кивнула застывшему от неверящего изумления отцу, на лицо которого стала постeпенно возвращаться краска. Приметила среди людей светлую макушку Края, удовлетворенно хмыкнула (и этот проныра здесь!) и сложила руки на груди.

– А если бы я не удержался? – тихонько подначил ее Стас.

– Ты же обещал!

– Все, все. Твое право, вызывай, – он примиряюще поднял ладони, отчего у доброй половины его сородичей челюсти со стуком ударились о столешницу. – А я умываю руки.