Один удар

На этот раз я и ахнуть не успела. Шаг, разворот, прижатая к стальному потному мужскому прессу ладонь и поворот ему за спину. Легкий полуприсед, росчерк носка по песку, подсечка. Резкое падение назад, с упором на руки. Габаритное серое тело, принятое на выставленную вперед ступню и резкий бросок через себя.

Глухое «Гррррааааааххххх!», такое удивленное и ошарашенное, под дружный вздох завороженной толпы.

Словно издали услышанное:

— Ваш меч, леди!

И автоматически вскинутая ладонь, в которую так уютно и удобно лег холодный эфес тяжелой стали.

Опор на носок, разворот со знакомым росчерком по песку, полупрыжок и… вот я уже уверенно седлаю опешившего орка, развалившегося в пыли. Острие короткого меча так неожиданно удачно прижато к массивной, тяжело сглатывающей шее, прямо у ее основания.

Всхлип толпы. Сдавленный хрип врага.

— Убит, — хрипло бросаю я, краем сознания отмечая удивление и шок на серой морде.

Ухо успевает уловить легкий шорох и смазанную тень, когда я совершенно неприлично припадаю к тяжело вздымающейся груди условного трупа и, ощутив каждой клеточкой кожи атласность его тела, вытягиваюсь прямо на нем в струну, веретеном переворачиваясь вбок и опадая плашмя рядом.

А над орком уже свистит серебряной молнией сталь змеиного меча.

Агрессивное шипение, лишний шаг в пустоту, и вот чешуйчатый снова перехватывает оружие, готовясь к разящему удару.

На этот раз я даже не пытаюсь оценить обстановку, полностью доверяясь тренированному телу и его ошеломительным навыкам.

Нога широким взмахом перекидывается все через того же орка и позволяет встать над ним в полный рост одним движением. Глубокий присяд, упор на левую руку и правое колено. Мои губы, буквально упавшие на тяжело дышащий рот все еще недвижно лежащего серокожего мужика.

— Простите, — невнятно шепчу я в замершее дыхание бойца и… резким отточенным движением выкидываю правую руку с мечом исподнизу назад.

Толпа синхронно ахает и затихает, словно у нее резко выключили звук.

Мне не нужно видеть, что происходит, чтобы совершенно точно знать свой результат.

Там, за моей спиной, в миллиметре от направленного на него острия замер скрипящий зубами змеелюд, не успевший занести свой меч для очередного удара и не сумевший избежать моего разящего укола.

— Снова убит, — почти нейтрально выдыхаю я, наконец медленно поворачивая в его сторону голову через плечо — Раунд?

Змей медленно прикрывает пышущие яростью глаза и медленно сглатывает.

Секунда, когда напряженный агрессивный монстр что-то решает для себя и... тело его аккуратно распрямляется. Так и не занесеный до конца меч опускается острием в землю. А еще миг спустя мужчина вежливо склоняет голову.

— С-ссет — согласно кивает он и дружелюбно улыбается, заинтересованно проходясь по мне каким-то странным, оценивающим взглядом.

Я медленно выдыхаю, внезапно ощущая, как резко слабеет чрезмерно напряженное тело.

"Жива" — недоуменно понимаю я.

Опорная рука начала мелко дрожать, а меч так сильно оттянул вывернутую руку, что я практически выронила его, сама начиная опадать на распростертое подо мной тело. Мне резко поплохело. Голова закружилась, а в глазах уже закрутился туман, когда я с удивлением ощутила огромные горячие ладони, мягко подхватившие меня снизу под мышки. И еще одни, восхитительно прохладные, аккуратно и трепетно удержавшие ослабшую руку и потянувшие наверх.

— Вс-сссё хс-орош-шшо, Сссапая!

— Держим, Ора!

И распоровшие тишину яростный мужской свист и аплодисменты.

Глава 7

Киран неподвижно замер перед парапетом королевской ложи, расположенной над воротами стены, отделяющей зону тренировочного плаца от арены. Конструкция как раз предполагала возможность с удобством любоваться как одной, так и другой площадкой. И именно в данный момент внимание мужчины занимала суматоха, поднявшаяся на стороне тренировочной зоны.

Фанатичный вой нескольких десятков неплохо подготовленных воинов, невнятные скандирования и подначивающие выкрики. Вполне типично для раззадоренной чувством соперничества разнорасовой мужской толпы. Ничего необычного.

Королевская ложа была наполнена совершенно другими звуками. Рядом с ним, на устланных мягкими подушками скамьях, удобно расположились двадцать юных красавиц, оглашающих пространство уже весьма раздражающим щебетом, смехом и нежными восклицаниями. Многообразие красок, легкий шелест шелков и удушливый запах невообразимой смеси разнообразных духов давил на голову и вызывал легкую мигрень.

Скорее от скуки и желания отойти от надоедливого внимания, нежели из любопытства Киран неторопливо поднялся с установленного под тканевым навесом почетного места и подошел к заднему парапету, с высоты глядя на чей-то спонтанный поединок. И теперь заинтересованно хмурился, пытаясь оценить увиденное.

Плотное человеческое кольцо образовывало произвольный ринг, в центре которого замерли друг против друга трое. Орк, спутать массивную фигуру которого было невозможно даже с данного расстояния. Довольно массивный для своего вида змеелюд, филигранно поигрывающий узким клинком и… мелкий парнишка, неуверенно мнущийся напротив агрессоров. Более четко рассмотреть сцену мешало яркое солнце, слепяще бьющее по глазам и заставляющий щуриться ветер, неприятно размазывающий по лицу мелкую песчаную пыль плаца.

«Нечестный бой» — поморщившись, подумал Киран — «Паренек какой-то мелкий, тощий. Что за честь вставать против такого? Тем более вдвоем? Не похоже на северных. Или малец границы попутал и сам напросился?»

Вот, судя по всему, мелкий выдает какую-то скабрёзную фразу, потому что толпа взрывается хохотом, а противники, кажется, окончательно принимают решение ответить на хамство атакой.

«Идиот» — почти огорченно вздыхает про себя Киран, находя в этом подтверждение собственным мыслям и с безразличием опирается локтями на перила — «Переть против Орка в боевом запале, да еще и против злого змеелюда, с твоей-то комплекцией… О чем думал, куренок? Эх, горячая юность — залог быстрой смерти. Ну, прощай малец. Надо будет имя парня узнать, хоть мамке этого дурака похоронные подки… что за черт?!»

И Киран пораженно вытянулся в полный рост, машинально сжав пальцами перила.

Змеелюд едва успел занести клинок, как малец уже плавно перетек низким широким присядом ему за спину, и с ловкой подсечкой отправил через себя в недолгий полет ничего не успевшего понять орка. Секунда — и парень совершенно похабным позорным образом уже восседает на груди ошарашенного бойца, вполне однозначно обозначив собственным мечом место смертельного удара.