Один удар

— Я бы поговорил с этим провидением лично. Где-нибудь в уютном темном уголке королевской темницы, — вздохнув, с усилием развернул меня к себе лицом Никай, намекая, что моему увлечению ботаникой так и не поверил — Лорелея… — он демонстративно вытер своим платком мои мокрые щеки.

— Не надо, — дернула я подбородком, уперто поджимая губы — Мы не будем об этом говорить.

— Будем, — покачал головой мужчина — Вам больно.

— Нет, — горько ухмыльнулась в ответ я — Это странно, но мне не больно.

— Но Вы плачете!

— Плачу… — согласилась я и тут же кокетливо улыбнулась сквозь слезы, портя картину очередным всхлипом — Кстати, очень неприлично замечать такие детали у леди.

— Я никогда не смог бы игнорировать Ваши слезы, — хрипло покачал головой Никай — И их причины…

— А нет причин, Ваше Величество! — всплеснула руками я — Вы думаете, мне больно, но это не так! Мне обидно.

— Я понимаю…

— Не понимаете! — фыркнула я — Мне обидно, что я обманула себя сама!

— Но…

— Да! Никто не обманывал меня. Понимаете? Кир… Его Величество никогда не давал мне повода думать, будто испытывает ко мне что-то большее, нежели дружеский интерес и благодарность за предоставленный шанс. Никогда! Он ничего не обещал, ни в чем не признавался… Все это я придумала себе сама. И знаете почему?

— Почему? — глухо спросил регент, неотрывно глядя на меня не читаемым взглядом.

— Потому что дура! — хихикнула я — Мне, видите ли, захотелось самой окунуться во все то, о чем я раньше лишь читала. Вот я и окунулась! Смешно, правда?

— Тогда почему Вы плачете? — мягко поинтересовался он.

— Да потому что обидно с моим-то опытом так глупо вляпаться в собственные заблуждения, да еще и искренне расстраиваться поняв, что они ими были!

— Опыт... Откуда он у Вас?... И Вы лжете, — уделив внимательному рассматриванию моих глаз пару минут, наконец выдал регент.

— Лгу?! Да ни в жизнь! — возмутилась я.

— Лжете, Лорелея, — остался при своем Никай — Вам больно, потому что Вы пустили Кирана в свое сердце куда глубже, чем сами осознавали до этого момента. Зато это прекрасно осознавал тот, кто пригласил Вас прогуляться по парку в этот час. Зачем же этому «кому-то» нужно было сделать Вам больно? Зачем ему нужно было показать Вам то, что, возможно, выглядит отвратительнее, чем есть на самом деле? Неужели позволите кому-то так грубо себя использовать? Подумайте, принцесса.

— И зачем же? — хмыкнула я.

— Это вопрос, — вздохнул мужчина и, устало вернув мою руку на свой локоть, повел меня к замку — Чего можно добиться Вашим разбитым сердцем? Может Вы обидитесь и прекратите помогать королю будить зверя? И он сойдет с ума от обреченности?

«Рон!» — тут же всколыхнулось в мозгу — «Он в шоке от того, что вместо убийства короля мы с сестрой будим его дракона. Считает это предательством. Не может смириться. Ходит смурной, злой…»

— А может устроите скандал и окончательно потеряете свою репутацию? Лицо наследницы? Уважение Императоров?

«Сестра!?» — вспыхнула я — «На нее похоже…»

— Или этот инцидент должен был прояснить для Вас самой то, как дорог Вам на самом деле Киран? Может кто-то просто устал ждать и решил поторопить?

«Киран?» — я окончательно запуталась, забывая про слезы.

— Или наоборот, готов ждать сколько нужно, лишь бы Вы увидели, кому отдаете свое драгоценное сердце и прозрели, дав ему шанс…

— Вы… — недоуменно нахмурилась я — Я не понимаю.

— Идите к себе, леди, — мягко улыбнулся мне Никай, чуть склоняя голову и замирая перед дверьми моих покоев — И позже спросите короля прямо обо всем, если не сможете успокоиться. Иногда, верить глазам куда глупее, нежели доверять ударам сердца.

— Ваше Величество, — возмущенно насупилась я — Вы только запутали меня еще больше.

— В этом и дело, леди, — согласился регент — Если бы Вы смогли все прояснить для самой себя, остальное уже не имело бы совсем никакого значения. Будь вы уверены в симпатии короля, Вы бы расценили его прогулку с принцессой как ничего не значащее протокольное мероприятие. Возможно, он сделал перерыв в делах и встретился с ней случайно? А может они как раз обсуждали перспективы экономического взаимодействия и решили прерваться?

— Ага… так и ведут себя по протоколу, — буркнула я.

— Как? — словно на ребенка посмотрел на меня Никай — Что предосудительного Вы увидели? Двое посмели смеяться в присутствии друг друга? Гуляли днем в парке, где всегда толпы народа?

— Ну, смотрелось это иначе.

— Или Вы увидели то, чего нет. Только вот не нарочно ли? Может Вы ищете повод? И Киран, на самом деле, вовсе не виноват?

— Повод? Для чего он мне? — нахмурилась я.

— Подумайте, — пожал плечом мужчина — На этот вопрос можете ответить только Вы сами.

Я отчаяно покраснела пожд его пытливым, умным взглядом и засуетилась:

— За… зачем Вы это делаете сейчас? — пробубнила я, нащупывая за своей спиной ручку двери и желая провалиться сквозь землю — Зачем успокаиваете меня? В конце-концов, если король сошелся-таки с Леаторой то Вам это только на руку! План был именно таков, насколько я помню. Так зачем сейчас Вы пытаетесь меня успокоить?

Никай замер, каким-то жадным, обреченным взглядом пробегаясь по моему заплаканному лицу (которое, кстати, как мы помним, в такие моменты вовсю намекало, что происхождение азиатской расы уже вовсе не секрет). А затем произнёс надломленным, ломким голосом:

— Потому что Вы плакали, Лея.

И миг спустя я опять осталась в коридоре одна.

Глава 36

— Идиот! Дурак! Безмозглый гоблин! — ревел сквозь зубы Никай, мечась по собственному кабинету и с яростью дергая себя за так спешно отращенные пряди — Кретин! О чем ты думал? О чем?!

Ответа на эти вопросы у регента, как ни парадоксально, не было. Парадокс же заключаться в том, что адресованы они были ему самому. И кому, ежели не ему же и было знать о причинах и чаяниях, толкнувших его сперва на совершенно излишнее откровение с братом, а затем и на абсолютно бесперспективный разговор с Лорелеей.

И если второе он еще хоть как-то мог для себя же оправдать ( ибо давно признал, что рядом с девушкой не только теряет остатки своего пресловутого интеллекта, но и совершенно непростительно девает куда-то свой же не менее пресловутый контроль за эмоциями), то зачем он снизошёл до разговора с Кираном, он объяснить себе так и не мог.

— Дурак… Тупой чурбан… — буквально простонал он, с размаха бросаясь в собственное кресло и роняя тяжелый лоб на стол.