Один взмах волшебного посоха

– Ох! Как есть хочется! Надо, однако, на что-то решаться, так как к сырым грибам мой организм нисколько не приучен. Да я еще их и не видела ни одного, пока шла по лесу. Может, грибы здесь и не водятся? В смысле, не растут?

Но надо было признать, что тема местной растительности ее все же не очень трогала, а вот дымок из трубы над домом той самой Тартильи, напротив, очень даже интересовал. Оттого в голове и начал созревать план, как бы напроситься туда в гости. Только вот внешний вид по-прежнему внушал опасения.

– А как они здесь относятся к рыжим, интересно?

Наклонилась, положила на траву сумку и зонт, а когда распрямилась, стала пятерней расчесывать свою новоявленную копну непослушных волос, после чего заплела ее в косу.

– Так, наверное, приличнее. Но все равно. Не помню, откуда, но знаю, что в некоторые времена рыжие считались, чуть ли, ни ведьмами. Как бы на костер не угодить… Вот бы прикрыть голову чем.

Не успела додумать мысль, как на кусте, что рос рядом, ниоткуда, словно из воздуха, появилась косынка из ткани, из которой был и сарафан, и повисла на ветвях.

– Ах, ты же!.. – Снова вздрогнула и закрутилась на месте.

Выходило, что за ней пристально наблюдали, но на глаза не показывались. И снова решила, что это все та самая Карга из избушки. Только звать ее больше не стала. Не хотела бабка быть обнаруженной, и это было дело ее, главное, что в данный момент Маринке помогала. Теперь вот нашлось чем волосы прикрыть, и славно. Косу девушка скрутила в узел и той косынкой прижала к макушке.

– Как игра, какая… Квест! – Прищурилась она своей новой догадке. – Если мои мысли правильные, бабка претворяет их в жизнь. Возможно. А если нет? Что если тоже исполняет, делай, мол, а там видно будет… Ладно, стоять на месте все равно нечего, придется все на себе испытать. – Тут взгляд упал на лаковую дамскую сумочку, лежащую на траве. – И как с такой идти в поселок? В один миг засыплюсь, потому что не в образе!

Только об этом подумала и расстроилась, как сумка превратилась в мешочек на завязке. Ойкнула, вздрогнула, всплеснула руками, а потом новый предмет цапнула и полезла смотреть его содержимое. Обычная свалка нужных и не очень предметов, то есть внутри все осталось по-прежнему и неизменным.

– Так-так! Образ селянки стал мне еще ближе. Бабуля?! А с зонтом как быть? Сомневаюсь я, что такая штуковина здесь принята. Ау, у!

Зонт так и остался лежать на земле. А девушка на него поморщилась и начала сокрушаться, что год назад, когда выбирала эту вещь, взяла расцветку много ярче других. Нет, чтобы было остановиться тогда на каком-нибудь материале поскромнее! Теперь тот выбор мог и аукнуться. Пестрые цветочки купола зонта, хоть и были похожи на летнюю веселую полянку и делали настроение тогда, но теперь могли выйти ей боком.

– А что делать?! Бросить его здесь? – Спросила как бы саму себя, но начала вострить ухо в сторону. Тишина. Тогда нагнулась и взяла зонт в руку. Он, все же, был девушке дорог. Что ни говорите, а являлся частью ее прошлой жизни. – Так! Как могла, преобразилась, теперь вперед. Эх, пониже бы еще стать, а то эти все люди какие-то низкорослые. – Подумала так и тут же забеспокоилась. Марине стало моментально понятно, что отказываться от своих метр и семьдесят сантиметров не была готова, они ей точно были очень дороги. Но быстро поняла, что напряглась напрасно. Вон высота забора, к которому почти подошла, а вот она была, много выше его. – Ага! Ничего не изменилось. Рост мой не уменьшился. Хорошо. – И решительно толкнула калитку.

Зайдя на двор, огляделась, появилось чувство, что попала в музей древнерусского зодчества под открытым небом. Все было самобытно, по-хозяйски рационально, мило и чисто. Пока она озиралась, ею заинтересовался хозяйский петух. Он стоял неподалеку. И косил одним глазом, странно как-то вывернув шею. А потом начал к девушке подкрадываться. Маринка этих куриных повадок не знала, потому что горожанка, но здесь отчего-то точно поняла, что конкретно этой птице не понравилась. И эти его «ко-ко-ко» и клевки чего-то там невидимого на земле, все это было, чувствовала, сплошь отвлекающий маневр. И не ошиблась. Только успела запрыгнуть на крыльцо, ухватить ручку двери, рвануть за нее дверь и шмыгнуть за нее, чтобы ею же от этого агрессора и отгородиться, как петух с визгливым кудахтаньем предпринял попытку нападения. Не достав девушку, так и врезался в грубые дверные доски.

– Уф! Успела! – Выдохнула она с облегчением.

– Кого это ко мне в дом принесло? – Раздался женский голос за спиной.

Марина повернулась и встретилась глазами с Тартильей. В голове сразу возникло решение завязать с ней беседу и попросить поменяться некоторыми вещами. От нее девушке нужны были продукты, а сама могла за них дать хозяйке что-нибудь из содержимого сумки. Зеркальце, например, или брелок с ключей.

– Ты!!! – Выдохнула женщина вдруг. А Маринке от ее узнавания сделалось как-то нехорошо. – Точно! Ты! Вон и Бронька тебя признал, так и мечется, так и мечется.

У рыжей девы глаза полезли на лоб. Все оттого, что за Броньку приняла того мужика на телеге. Как у них тут новости, однако, распространялись быстро, успела так подумать. И диковинно же это было! Она и Тартилья были здесь, Бронька все еще метался там, у горы, а слух со скоростью света…

– Я не виновата! – Выпалила быстро. – Я ему ничего не делала. Он вообще странный какой-то.

– Обыкновенный. – Махнула женщина рукой. – Нашей местной породы. Немного темперамент у него того, взрывной, и временами бывает того, драчливым. – Маринка с ней была целиком согласна, у нее такое же мнение сложилось о том мужике, поэтому и кивнула утвердительно. – Но клушек топчет отменно. – Над этой ее фразой девушка задумалась и нахмурилась. – Тебя же он еще с прошлой встречи приметил. Помнишь? Как налетел на тебя, так ты от него за сараем пряталась…

– Э, э…

– Так что же мы в сенях-то стоим?! Проходим, проходим! Прошу, госпожа магичка. И разреши-ка тебя рассмотреть. Три года не виделись? Четыре? Точно, столько. Ты тогда к нам на практику приехала и старосте помогла внука его малахольного отучить темноты бояться. Помнишь?

– Припоминаю… – Решила лучше с этой женщиной не спорить, а со всем согласиться, вроде она была миролюбиво настроена, надо было этот факт использовать во благо.

– А потом он начал, надо и не надо, в шахты лезть. Всем мешать. А потом заблудился, и весь наш народ его искать пошел. В общем, много какого переполоху из-за него приключилось. – Прыснула от смеха женщина в кулак. – Ты взрыв на шахте помнишь?

– А как же! – Решила ей подыграть и тоже заулыбалась.

– По твоей милости все произошло. – От этой ее фразы улыбка моментально сползла с Марининого лица. – Не переживай! Мужики уже об этом позабыли давно. Все исправили, опоры новые поставили. А вот то, что ты нашего угрюмого Кальмоля и Сольтинью надумала друг в друга влюбить, это да, это ты тогда погорячилась.

– Так…я же…и не…а так…потом…вовсе… – Дар речи у девушки частично утратился.

– Да понятно! Ты как лучше хотела. Что, мол, человек радости в жизни не знает… Но это же было нарушение божеских законов! И насилие над свободным гномьим народом еще получилось.

– Как это…гномьим? – Выпалила Маринка мгновенно.

– А то нет! Мы же привыкли ни от кого не зависеть, все в жизни самим решать, а тут приехала, понимаешь, магичка, что только первый курс университета закончила, руками поводила, пошептала, зелье сварила, не спросив никого о согласии, в котел с чаем вылила, и на тебе, на следующий день в храме свадьбу играли. И если бы одну!

– Да-а-а?!

– А то нет?! К Сольтинье же тогда сватья погостить приехала, потом сосед зашел сказать, что готов ей огород вспахать на днях, еще Варьянка забежала соли попросить, а за ней дружок ее сердечный зашел, так как не дождался на дворе. Так радушная хозяйка их всех чаем с пирогами и угостила. И все бы ничего, ведь, сватья три года к тому времени вдовствовала, а сосед – мужик вполне справный. Молодая пара тоже, все равно, собиралась пожениться. Правда, года через полтора. А вот дед старый, Тимль Беззубый, за что пострадал? Ему лет столько, сколько селу нашему древнему. Разве же можно так было поступать с человеком? Тем более что пары ему и не получилось тогда создать.