Один взмах волшебного посоха

И после слов матери он вскочил на коня. Привычным жестом похлопал ладонью по выгнутой шее своего вороного. Окинул последним взглядом небольшой отряд и отдал кивком молчаливый приказ построиться перед входом в портал.

– В какое место ты настроил проход, маг?

– Окраина города. Близко к первой линии домов. Там есть лес, так что…

– Понятно. Жди моего сигнала, как мы договорились. На все про все мне потребуются не более трех дней, так думаю. Будь все это время наготове.

И он первым направил коня в портал. За ним последовали остальные. Учитывая разницу во времени, они оказались в выбранной магом точке перехода еще до рассвета. Это и хорошо: успели осмотреться и освоиться. А когда вставшее солнце осветило все вокруг, жители города Ретип не особенно и обратили внимание на группу всадников из пятерых верховых и привязанной к седлу последнего одной вьючной лошади.

Все мужчины этой компании были одеты вполне в духе местных правил, так что одежда их нисколько не выделяла из других приезжих. А так как город был, в некотором роде, учебным центром государства Иссурия, то приезжие здесь были не редкость и к ним давно привыкли. Вот и на этих пятерых особого внимания никто не обратил, хоть они немного и выделялись сплошь темными волосами да карими глазами. И еще немного смугловатой кожей, но стоял июль, была середина месяца, пик лета, так, что загорелыми в то время были многие. Взять хоть фермеров, что съехались в преддверии предстоящей ярмарки, некоторые из них были загорелыми дочерна, их сколько угодно можно было увидеть на улицах в эти дни.

Ардомир уже успел ранее побывать в этом городе, и с улицами его и с гостиницами был знаком, вот и правил уверенно конем, направляя его в нужную сторону. А как только он и его спутники определились с постоем, так стали держать совет и распределять между собой обязанности. Что будет делать сам и куда пойдет, князь знал задолго до того, как прибыл в этот город. Вот и отправился на улицу, что тянула его к себе, словно магнит, к дому, сияющему фасадом, как раскаленное летнее солнце. Чем ближе подходил, тем больше мрачнел. Все оттого, что почувствовал себя вдруг желторотым юнцом. Нет, не должно его сердце было так вести себя, не имело права. Вот и приказал себе быть тверже и отбросить слабые мысли. Надо было думать только о том, что у него здесь было дело, а как выполнит его, так и подумает, что там творилось у него в груди.

Он решил, что очень удачно вышло, когда в прошлый свой приезд свел знакомство с хозяином книжной лавочки. Ведь его магазинчик располагался в доме, что стоял напротив того, где обитала по полученным недавно сведениям его беглянка. Значит, наблюдать за входом будет удобно и обнаружить ее легко. И, так, его Мариника вернулась к дяде. Он предполагал, что этим все кончится когда-нибудь. Поэтому и установил постоянное наблюдение за его домом и за университетом, где училась зеленоглазая колдунья. Но в университете она за год так и не появилась. Хоть и немыслимо долгим и строгим было наблюдение за этим местом, и просмотреть ее никак не могли. А вот здесь удача улыбнулась его человеку, тот сутки назад сообщил, что рыжеволосая девушка вошла в двери этого дома и была горячо встречена экономкой. Что же, пора занять выбранную позицию и приступить к наблюдению.

Князь подошел к лавочке с книгами и разными учебными пособиями всего через несколько минут, как хозяин открыл ее. Еще было раннее утро. На улице не наблюдалось много прохожих, так, один-два, не более, пройдут и снова делалось пустынно. Наплыва посетителей не ожидалось еще и потому, что до начала учебного года и занятий в двух городских университетах и школах города было больше месяца, полтора, если точно. Вот хозяин магазинчика и рад был любому гостю, хоть удалось бы поговорить с кем. А этот запомнился ему тем, что в прошлый свой визит сделал у него неплохую покупку: приобрел дорогую старинную книгу. Поэтому признал и встретил стройного шатена радушной улыбкой.

* * *

Утро выдалось солнечное. В комнату Мари живенько так проникали ранние солнечные лучи. Нет, чтобы с вечера ей на ум пришло хорошенько сдвинуть шторы. Теперь вот ворочалась в постели и старалась лечь так, чтобы спрятаться от надоедливого солнечного зайца. Извелась вся, извертелась, пробовала забраться от него под одеяло, да долго там не выдержала – жарко стало. А подниматься совсем не хотелось. Еще, чего доброго, разгулялась бы, окончательно прогнала бы от себя сонливость. Что бы тогда делала в такую рань? Она в этот час вставать не привыкла. Барышня была изнежена, поспать с утра любила. Вот скоро наступит время занятий, тогда ей поневоле придется подниматься в это время. А сейчас надо было пользоваться моментом, отсыпаться, одним словом. Вот она и повернулась от луча, отраженного от воды в вазе, на другой бок, а заодно взяла и щелкнула в ту сторону пальцами. Как-то само собой вышло. А что там от этого получилось? Повернула голову и изумилась: сосуд с водой передвинулся с тумбы на комод. Ничего себе!

– Дядя! Дядя Альфред! – С этими воплями девушка вскочила, накинула поспешно халат и бросилась в дядюшкину комнату в другой конец коридора.

В спальне его не нашла. Кровать уже была убрана, пижама покоилась ровной стопкой на привычном месте. Тогда она помчалась в столовую. Точно, дядя пил кофе там.

– У меня только что получилось передвигать предметы на расстоянии. Само. И без всякого с моей стороны усилия. Ты рад за меня?

– И где двигала? – Не отрывался он от газеты в своих руках. – А-а, в своей комнате? И многие предметы там передвинула? Только вазу? Отлично. А что ты так удивляешься? Нет, я рад, только так и должно было быть. Не понимаешь? Тебе двадцать три, радость моя. Ты в том году должна была закончить университет, а до этого с отличием закончила специализированную школу. Как думаешь, трудно разучиться ездить на велосипеде, если уже давно освоил эту премудрость? То-то же! – Он свернул газету и перевел глаза на племянницу. – Знания к тебе вернутся, как только пополнишь запас энергии. А для этого нужно всего лишь время. Вот аура твоя меня серьезно беспокоит, она теперь не узнаваема. Долгая магическая разрядка организма имела большие последствия. Такие, что даже память тебя покинула.

– А кстати, где мой велосипед, дядя?

– Слава богам, она понемногу к тебе возвращается. Но мне кажется, что мы должны ускорить процесс, ведь, до начала занятий осталось мало времени. – Отложил он, наконец, газету совсем и взглянул на девушку с серьезностью.

– Вспомнила! Он должен быть в чулане под лестницей.

– Я сегодня же напишу своему другу. Помнишь профессора Энтильса? Нет? Ну, это ничего. Главное, что он тебя никогда забыть не сможет. Это под его руководством ты проходила практику пару лет назад в эльфийском государстве. Тоже не припоминаешь? А я напомню тебе, что это был тот единственный раз, когда ты съездила куда-то без происшествий. Во всяком случае, мне тогда ни о чем таком не доложили. Да! Но сейчас речь не об этом. В том краю изумительный по силе и чистоте магический источник. Там тебе зарядиться и поправить ауру получится много быстрее. Уловила мою мысль, девочка?

– Да. Конечно. Ты хочешь отправить меня к эльфам. Согласна. – А сама прислушалась к собственным ощущениям. Вот ведь разговор пошел о таких странных вещах, только что речь была про велосипед, а потом, раз, и об эльфах. А ей все «трын-трава»! Удивительно. Иначе не скажешь. Но определенно, зарядка ее продолжалась хоть и медленно, но успешно. – А не покататься ли мне сегодня на велосипеде?

– Погоди. Не выходи пока из дома. Сил побольше наберешься, и там видно будет. Но еще мне надо, чтобы была под рукой. Я же стану связываться с профессором по магической связи, а это дело нескольких минут. И ответ он может прислать тоже быстро.

Тут в дверь позвонили. Выяснилось, что пришел парикмахер, к дяде. Но девушке явилась идея тоже воспользоваться его услугами. Имидж поменять. Это понятие о смене облика пришло сюда вместе с ней из той жизни, что была в мире без магии. И прическу она хотела себе сделать тоже из увиденного там. А то отросли космы на переходе, понимаете ли, ухаживать за ними был сущий кошмар. Лишь бы парикмахер не отказался уделить и ей свое время, да дядя не воспротивился, чтобы отстригла сильно волосы.

И так вышло, что мастер заняться и девушкой не возражал. Дядя немного поморщился на ее идею, но отговаривать не стал. Вот так она и заимела более короткую стрижку и блондинистый цвет волос всего через десять минут и от нескольких взмахов рук мага-стилиста. А как преобразилась, так дома усидеть стало невообразимо трудно. Хотелось совершить что-то, и такой в себе ощущала подъем, что это мог быть и поступок, сравнимый с подвигом, а на крайний случай могла просто прогуляться по улицам города.

– Что?! Невтерпеж показать кому-то свою новую прическу? – Хмыкнул понимающе дядя, когда она предстала перед ним снова вся такая загадочная и в любимом платье для прогулок. – Просто удивительно, что с женщинами делается после посещения парикмахера. Ну, что же, иди уж. Только недолго. Я профессору Энтильсу депешу уже отправил, так что, ответ должен быть скоро.

– Отлично. Я отлучусь не более чем на час или два. На велосипеде проедусь до парка и обратно.

Упс! А она, оказывается, уже знала, в какой стороне следовало искать этот зеленый островок природы посреди моря каменных построек. Интересно, а что еще ей могло вспомниться во время прогулки? И девушка поспешила в чуланчик под лестницей за своим двухколесным другом, так как точно знала откуда-то, что велосипед отыщется именно там.