Один взмах волшебного посоха

* * *

Ардомир дежурил около дома Мариники уже второй день. Сегодня он не посетил книжную лавочку, а ходил среди некоторых прохожих вдоль по улице. Хорошо, что их значительно прибавилось из-за выходного дня, и можно было легко слиться с неспешно прогуливающимися людьми, не привлекая к себе ничьего внимания. Время текло медленно, оно было слишком тягучим, и часы на ратуше пробили пока только десять утра. Князь невольно вспомнил, что к этому часу в гареме дяди женщины в лучшем случае заканчивали завтрак, и в их покои только начинали стекаться слуги, чтобы заняться потом массажем, прическами и одеяниями. Его рыжая бестия тоже жила по этому распорядку, когда находилась там. По сведениям, полученным от главного евнуха правителя, она не очень отличалась от восточных дев тогда и обожала подольше понежиться в постели. Не значило ли это, что раньше полдня можно было не надеяться увидеть ее, выходящей из подъезда этого дома? После этих мыслей, взгляд карих глаз снова остановился на парадном особняка, принадлежащего профессору местного магического университета Альфреду Лукинскому.

Но в тот момент, как Ардомир совсем, было, настроился зайти под навес местного кафе, торгующего горячим шоколадом, двери интересующего его подъезда распахнулись, пропуская на улицу сначала колесо от нового чуда техники, называемого велосипедом, а потом молодую особу. Князь тут же сделал на нее стойку, а еще почувствовал, как в груди сердце пропустило удар, и от неудовольствия на такую свою реакцию нахмурился. Он так и стоял некоторое время, напряженно рассматривая девушку в современном наряде этой страны. А именно, провел взглядом по ее платью с расклешенной юбкой, доходящей до девичьих щиколоток, и по довольно узкому лифу, позволяющим оценить по достоинству и талию и округлости груди.

Он успел различить в себе желание немедленно накинуть на женщину принятую в его стране широкую шелковую накидку и замотать в нее всю эту соблазнительную фигурку. Но в следующий миг глаза его заметили, что из-под шляпки с довольно широкими полями и украшенной лентой в цвет платья, на девичье плечико спускался золотистый, похожий на спелый колос пшеницы, локон, а вовсе не рыжий, как ожидал. Князь сделал шаг, второй, все для того, чтобы было возможно заглянуть в лицо женщины, но ему все никак это не удавалось. Уж больно динамичен был объект его наблюдений. То так повернет голову, то этак. Ее и небо над головой заинтересовало, и птица, севшая на ветку дерева, что росло неподалеку, и экипаж в конце улицы, кучер которого крикнул что-то зычным голосом зазевавшемуся прохожему. А потом девушка прислонила к стене велосипед и принялась поднимать подол своей юбки. Да, ни много, ни мало, именно, задирать юбку.

– Что?!! – Ардомир почувствовал, как сжались его кулаки, и начал оборачиваться на оказавшихся поблизости горожан, выделяя мужчин, и хотел заскрипеть на них зубами, но только заметил, что те не находили в движениях девушки с велосипедом ничего особенного.

Тогда он сам снова перевел на нее глаза и понял, что она делала. Девица склонилась над юбкой, чтобы немного приподнять ее подол и заколоть специальной булавкой так, чтобы он не мог попасть при передвижении на велосипеде в цепь.

– Понятно. – Кивнул он головой самому себе, но выглядел все еще напряженным. – Да покажи же ты лицо! И дело закончится сразу же. Ну же, где твой вздернутый носик и зеленые глазищи, безумие мое?

Но ему потребовалось терпение еще. Девушка теперь согнулась чуть не пополам и отвернулась от него совсем к стене, так как ей не понравилось что-то в области педали.

– Ладно. Подойду ближе. Все равно, все к этому и идет. – И он двинулся в ее сторону, а заодно подал сигнал, чтобы ожидающий его возница экипажа, похожего на обычный наемный, был наготове и в любой момент мог быстро оказаться рядом с ним. – Задам ей любой уместный вопрос, и тогда она точно взглянет на меня.

Только его опередили. К девчонке вприпрыжку подскочил парень, приметивший в ней свою знакомую. Он с громким воплем «Ри» ухватил ее за руку и начал темпераментно трясти и радушно ей улыбаться.

– Ри?! – Ардомир не хотел верить своим ушам. Не желал он ошибаться. Его влекла неведомая сила приблизиться к этим двоим и оторвать женщину от молокососа, чтобы прижать к себе. Но имя точно было не то. Цвет волос тоже. И тогда он взглянул на девушку другим зрением. От увиденного замер и даже чуть не попятился. Аура была чужой. Не его жены. В этой женщине магии было с каплю, а его Мариника вся сияла от огромного заряда. Нет, такое не спутаешь. – Не моя! – Выдохнул князь и так и не понял, радоваться ему от этого или огорчаться.

А парень, тем временем, помог девушке усесться на седле велосипеда и пошел рядом с ней по улице, держась за руль. Ардомир последовал за ними. Сам не знал, что хотел, возможно, что, все-таки увидеть лицо этой отчего-то притягательной для него особы. Но потом, проводив их почти до самого городского парка, как стряхнул с себя наваждение. Надо было решать, что делать дальше. Но не бежать же, рядом с велосипедом, как стал делать тот веселый юноша. Тем более что тогда без внимания остался бы вход в дом.

– Мне же доложили, что к Альфреду Лукинскому в дом приехала рыжеволосая девушка. – Над этим он думал, возвращаясь на свой покинутый пост. – Надо выяснить, сколько у профессора племянниц. Причем, срочно.

И к вечеру у него были сведения, что племянниц действительно было две. У каждого из двух родных братьев Альфреда было по дочери, причем девочки родились с разницей по времени в четыре месяца. Старшей была Риномира Лукинская. Ри! Вот и объяснение утренней встречи. К дяде приехала другая, старшая племянница. Почему нет?

– Дьявол! Но где рыжая бестия? И почему тогда у меня была такая реакция на блондинку? Родная кровь? Нет, не может быть такого. Что же, я теперь буду бросаться на всех родственниц жены? Стоп! Я не слышал еще ее голоса и так и не увидел глаз. Они не смогут меня обмануть. Мне только и надо, что дождаться девушку вновь, а потом…

И в следующий момент перед его глазами снова распахнулась парадная дверь особняка. Из нее вышла Ри и тут же взяла под руку переступившего следом порог дядюшку. За ними вышагивал крепкий парень с баулом средней величины.

– Слуга. – Точно определил по его внешнему виду Ардомир и пошел следом за ними. Хотел немедленно приблизиться, да троица свернула в безлюдный переулок, тогда решил с этим повременить. А при выходе из переулка это сделать стало невозможно, там оказались университетские ворота, за которые не было хода посторонним.

– Дьявол! Что за невезение?! Снова придется ждать!

Но караулить и подпирать плечом ограду университета долго ему не пришлось. Уже через полчаса, в поле его зрения снова попал профессор со слугой. Они точно возвращались домой. А девушки с ними не было. Куда делась? Учеба же не началась! Еще более месяца было до занятий, если и эта племянница собиралась получать знания в этом учебном заведении. И почему бы ей не остаться жить у дяди вместо общежития? Головоломка не складывалась. Князь глянул коротко вслед профессору и поспешил в сторону гостиницы, в которой остановился. Там достал свой магический кристалл и связался с нужным ему человеком.

– Мне немедленно нужны сведения о происходящем в университете магии Ретипа. А именно, кто и зачем пользовался за последние сутки их переходом. Да. Еще разузнай, где сейчас находится Риномира Лукинская. Девушка двадцати трех лет. Точно, та самая племянница, которой я интересовался ранее. Что-то мне подсказывает, что она пребывает в своем родном графстве, а не здесь была недавно. Все понял? Поторопись. Время работает не на меня сейчас.

А через час Ардомир получил ответ. И глубоко задумался, что ему было с ним делать. Его человек подтвердил, что университетским переходом воспользовалась профессорская племянница. Но указана была только фамилия. Лукинская. Возникал вопрос, куда отправилась и зачем. Ему ответили, что в страну эльфов и по просьбе-вызову местного профессора, преподавателя прикладной магии. Так! А где в это время находилась вторая племянница? Здесь ясности не было. Какая-то подруга пригласила ее к себе погостить. Чертовщина? Голову можно было сломать с этими западными женщинами.