Одиннадцать

– В какие сроки?
– спросила девушка, внимательно вчитываясь в имена на листе.

– Ко вчера, - ответил на её улыбку Ганс, положил на стол несколько серебряных монеток, поднялся и направился к выходу.
– Продуктивного дня тебе!

Дойти до Управления следователь не успел, его догнал стражник и попросил следовать за ним. Как они его находили в городе, сыщик не имел представления. Особых пояснений не последовало, но Ганс понял, что они идут на место очередного преступления. Перейдя мост, он вдруг поймал себя на мысли, что он на мгновение испугался, - убили кого-то в верхнем городе, а это не сулило ничего хорошего. Особенно в условиях проверки ОСБ. Однакоего вели в сторону форума.

Днём форум использовался в основном для прогулок зевак, аристократов и праздной молодёжи. Для них поставили беседки, портики, скамейки, вдоль реки посадили декоративные деревца, в клумбах из мрамора цвели прекрасные растения, мягкая трава газонов радовала глаз. Собирались здесь на политические дебаты или собрания не чаще раза в месяц, а то и меньше. Сегодня здесь оказалось на редкость пустынно.

Больше десятка стражников и примерно столько же бойцов гарнизона держали периметр вне досягаемости зевак и просто гуляющих жителей. Вообще то, что предстало перед глазами Ганса, видеть обычному горожанину было бы категорически нежелательно во избежание паники и ужаса.

Ворон без труда прошёл мимо бойцов оцепления, причём он заметил на лицах солдат некое облегчение и надежду - их сослуживец будет отмщён, убийцу поймают. Ганса знали даже они, слухи о его безупречной работе доходили до многих. Кого-то это сильно напрягало, кто-то, наоборот, преисполнялся верой в закон.

Недалеко от тела стоял давний знакомый инспектора. Крупный зелёный драконорожденный в полных латах стоял, скрестив руки на груди, и щурился, при этом его зубастая пасть время от времени клацала, ни дать ни взять цокал языком и ругался про себя.

– Морелт, моё почтение, - произнёс Ганс, подходя к воину, протягивая руку для приветствия. Тот по-воински её пожал, крепко сжав её у локтя инспектора.

– Что-то мы не по тем поводам видимся, друг мой, - вздохнул Морелт.
– Нашего лучшего бойца порезали втихую. Это большая потеря.

Ворон знал, что Морелт был великолепным командиром и отлично помнил каждого из своих солдат, заботился о них как мог. Ему стукнуло уже лет шестьдесят, что по меркам его расы очень почтенно. Драконорожденные редко доживали до девяносто, а на покой уходили в семьдесят. За его спиной несколько военных конфликтов и масса боёв. Его знали как командира, что бережёт своих солдат.

Инспектор ещё раз бросил взгляд на погибшего минотавра, лежащего лицом к небу, раскинув мускулистые руки. На левой красовался намотанный кусок ткани, один из рогов окрашен кровью, судя по всему, он достойно принял бой. На теле зияло несколько свежих ран разного размера.

Ганс обратился к кольцу, воздев руку над местом убийства. Ярко алая вспышка озарила на мгновение всё место боя и на булыжной мостовой начал медленно проявляться магический круг, вычерченный кровью жертвы. Вместе с этим почувствовался резкий запах озона как во время грозы.

– Что за чертовщина, - пробасил Морелт.
– Какого демона здесь происходит?! Я требую объяснений! И ты мне их дашь.

– Обязательно, - криво усмехнулся Ворон и тут же приступил к осторожному планомерному осмотру места происшествия.
– Если ОСБ меня за это не прихлопнет.

Бровь командира поползла вверх от удивления, однако дополнительных вопросов он задавать не стал, сразу всё поняв. Он внимательно следил за действиями приятеля из Управления и лишь иногда задавал короткие вопросы, получая на них не менее короткие, но содержательные ответы.

Ганс же уже видел, что под туникой минотавра был распорот живот. Беглый, но профессиональный осмотр показал, что отсутствовал желудок. Оглядевшись по сторонам и, не обнаружив рядом Ниссы и никого другого из Управления, тяжело вздохнул, вынул лист бумаги, достал из футляра самопишущее перо и принялся надиктовывать материалы для наполнения протокола осмотра места действия.

Инспектор облазил всю площадь, прошёл путь от арены до места убийства, заглядывая за статуи, клумбы и внутрь портиков. Ничего особенного, кроме большой лужи воды в одном из портиков, он не обнаружил. Сначала он подумал, что это иная жидкость, оставляемая местными бездомными в таких местах, но нет, это именно вода. За одной из клумб также в луже воды обнаружился небольшой старый сапог, судя по всему, гнома или халфлинга. Почему-то он ему казался смутно знакомым.

В одном из мест крови было особенно много. Чуть в сторонке снова большая лужа воды и лужицы крови. Похоже, что убийца получил ранение. И, возможно, даже не одно. Это ни о чём не говорило, ибо зелья лечения разного качества в Карфе продавались и легально, и нет, в таком количестве, что не поддавалось никакому контролю. Нападавшему стоило выпить такой пузырёк и восстановление займёт не так много времени. Или он лежит мёртвым неподалёку, в чём сыщик сомневался.

Собрав образцы крови, воды из луж в специальные склянки, а также всё то, что могло хоть что-то рассказать о происшествии, сыщик отдал распоряжение отнести тело и образцы анализов в лабораторию Управления. А сам намеревался побеседовать со стражниками внутреннего города, сторожившими ворота ночью. Но тут в оцепление вошла группа существ, появление которых не входило в его планы.

Широким военным шагом чеканил шаг синий драконорождённый, железные сапоги его белых лат гулко лязгали по мостовой. За ним семенила девушка-плазмоид. Находившиеся здесь солдаты с опаской на них озирались и перешёптывались.

– ОСБ пожаловало, - сквозь зубы прошипел Морелт, сочувственно глядя на Ганса. Сейчас он начал понимать условия, в которых пришлось работать инспектору.

Отдел собственной безопасности, а ещё военная разведка и контрразведка по совместительству, абсолютно у всех вызывали напряжение и страх. Даже если они ничего плохого и не сделали, некоторые взгляды, убеждения или действия всегда можно интерпретировать по-разному. А полномочия у этих ребят самые что ни на есть в Карфе высшие. Они могли пересажать на колья почти весь совет города за провинности, ввести военное или чрезвычайное положение.

– Что тут вас?
– важно поинтересовался синий, принимая воинское приветствие от Морелта и Ганса.

– Очередное убийство маньяка, - доложил Ворон сухо, он не смотрел на собеседника, не желая задирать вверх голову, ибо тот на порядок возвышался над ним.
– Прибыл на место и провожу следственные действия.

– А где ваша напарница?
– вступила в разговор вкрадчивым голоском магичка.

– Не знаю, я часто работаю один, - пожал плечами инспектор.
– Она многое делает сама, а потом мы с ней обсуждаем найденные по отдельности улики.

– Какой любопытный магический круг, - от интереса плазмоид даже забыла, о чём спрашивала, и поползла к новому объекту интереса.

– Вы давно её видели?
– продолжил драконорожденный.

– Вчера, а что? Нас в чём-то вы подозреваете?

– Пока нет, - булькнул от смеха агент ОСБ.
– Однако пропала одна из улик по вашему делу. Кинжал.

– Да у нас в деле и экспертизы подделывают слишком часто, - ехидно ответил Ганс.
– Я думал, вы у нас здесь затем, чтобы разобраться с этим. А сейчас, простите, мне нужно работать.