Одиннадцать

– Перевёртыш? В Карфе?
– повторил халфлинг задумчиво, стараясь скрыть обеспокоенность в голосе. Он многозначительно посмотрел на своего начальника, повернувшегося сейчас вполоборота на следователя.
– И, конечно же, есть доказательства?

– Этим Нисса занимается, - пожал плечами Ганс, но, уловив недовольный прищур крысолюда, достал из поясной сумки помятый лист бумаги и положил его к тем, что уже там лежали.

Сквик поднялся, поставил кубок рядом с кружкой телохранителя, который тут же наполнил его, взял в руки документ, по размеру превышавший его самого, и принялся читать про себя что-то бурча под нос.

– Анализ интересной шкурки, - хихикнул он.

– Феник молодец, свою работу знает. А вот знаешь, ты меня заинтересовал. Поможем. Чем оплатишь?

Ворон знал, что помощь с самого "верха" стоила по-королевски, ибо ресурсов в распоряжении короля преступного мира города имелась масса. И ему золото не требовалось, богатств насчитывались горы, а их с собой, как известно, не возьмёшь. Обычно расплачивались услугой за услугу. Или чьей-либо жизнью.

Выдержав достаточную паузу, глядя в чёрные бусинки глаз крысолюда не отрываясь, сыщик выудил из потайного кармашка небольшой предмет и положил его прямо к лапкам Сквика. Тот перевёл свой взор на блестевший в тусклом свете магических светильников золотой перстень.

Инспектор понимал, что сейчас это была самая хорошая и достойная плата. Он ею закреплял легитимность нового хозяина и избавлял от долга крови. Мир теней ох как не любил такие договоры с законниками, кем бы они ни являлись. Быть должным следователю - все равно что заключить договор с высшим демоном.

– Принято, - прохрипел Кейд за своего босса.

— Вот и славно, - улыбнулся Ганс, но его кривая улыбка не выглядела добродушной или наивной.
– Однако хотелось бы получить аванс.

– Лерис, солнышко, подойди сюда, - неожиданно пробасил Сквик.

Почти мгновенно девушка-тифлинг, что сидела у входа с бумагами, поднялась на ноги и припорхала к ним за пару шагов. Одета она была очень откровенно и даже вульгарно: мини-юбка, похожая больше на пояс, блузка с глубоким декольте, камзол, ни дать ни взять клерк одной из мануфактур Карфа с интересной подработкой. Однако вряд ли она настолько проста и ни на что иное не способна. Крысолюд собрал свою команду очень грамотно, выверено и практично. Только лучшие из лучших, иначе его бы уже давно сместили. Да и насколько сыщик знал, они через многое прошли вместе.

Не дожидаясь вопросов и объяснений, специалист по документам взяла со стола листы, выложенные Гансом ранее, и принялась их внимательно рассматривать. "Что-то похожее делала и Нисса," - вдруг вспомнилось сыщику. Она их изучила и на свет лампы, и специальным световым прибором, даже поскребла чернила и откусила кусочек бумаги.

– Почерк эльфийский, но писал не эльф, - начала она выдавать вердикт высоким тонким голосом с менторскими нотками заправской учительницы.
– Слишком выведены некоторые завитки букв, видите?

Она показала на какие-то завитушки, а тон её не терпел никаких возражений или вопросов, ибо тут и так всё понятно должно быть. После она принялась ходить взад-вперёд мимо стола, иногда покусывая перо, что держала в руках.

– Скорее всего, это молодой человек, девушки так не пишут. Однако на все сто процентов не скажу. Педант. Честолюбив. Молод. Весьма умён и креативен. Судя по косвенным данным, волшебник. Хитёр и крайне жесток. Учился в академии волшебства.

– И это ты всё сумела понять только по этим запискам?

– Ага!
– Лерис хихикнула, мило улыбнулась, прикрыв свои большие зелёные глаза пышными ресницами и добавила, как бы предвосхищая следующий вопрос следователя, - Секрет фирмы, не скажу! По почерку многое можно сказать о существе. От пола до его характера и образования. Нужно просмотреть очень-очень много записей и изучить существ перед этим. Мы и сами не задумываемся о том, какаю часть души вкладываем в письменный текст. И какую энергетику. Здесь я чувствую гнев, расчёт и злобу.

Секретарь, не добавив более ни слова, поклонилась Сквику и отправилась на своё место, а там, как ни в чём ни бывало занялась тем же, от чего её отвлекли.

– Ну как, устраивает тебя такой аванс?
– ехидно произнёс Кейд.

– Более чем, - сухо ответствовал инспектор.
– Но можно ли этому верить?

– Магия!
– Кейд криво ухмыльнулся с ноткой превосходства и дунул на один из листов прямо на свет одной из ламп, с него тут же полетела светящаяся пыль.

Пыльца фей! Довольно редкий магический ингредиент, значит всё же девчушка колдовала, а он не заметил, и кольцо ничего не ощутило.

Они ещё некоторое время сидели, обсуждая детали сделки, проблемы мира теней, а иногда и просто говорили ни о чём. Иногда казалось, что старые друзья наконец встретились пообщаться после долгой разлуки. Однако только Нисса бы сейчас поняла, как тщательно подбирает слова её напарник, как напряжено его тело и как тяжёл и задумчив взгляд. Сыщик лихорадочно размышлял и строил планы, пытался выведать информацию по этому и другим делам, что лежали в Управлении. Всё же нечасто попадаешь на аудиенцию к главе преступного сообщества.

Ганс вышел из таверны уже глубокой ночью и отправился тем же маршрутом обратно, внимательно поглядывая по сторонам: не все банды его уважали настолько, чтобы не убивать. Он хотел ещё застать Ниссу и поговорить, хотя надежда на это была слабой, ибо поздновато для бесед. Он как в воду глядел - в таверне "Под крылом ангела" народ постепенно разбредался. Рабочие уже отправились по домам, лишь искатели приключений отдыхали вовсю. Как раз, когда он пришёл, началась драка за одним из столиков, где игроки в кости чересчур предались азарту, и Бо-Бо их активно растаскивал в разные стороны, используя и огромные кулаки, и костыль. Ли-Ли летала сверху, и её писклявый голосок воздействовал на них не меньше вышибалы.

Ниссы на месте не оказалось, ужинать сам он не собирался, потому что поел в обществе Сквика и Кейда, так что сразу отправился в свою оплаченную ещё вчера комнату…

– Ты проследила?
– бас Сквика был очень вкрадчивым и казался мягким, обращаясь к неожиданно вошедшему новому гостю.

– Да, как ты и просил, - Слай ответила мгновенно, бесшумной кошачьей походкой подходя к столу. Её мягкая лапа бесцеремонно взяла кружку эля Кейда, и она жадно выпила до дна, не отрываясь ни на мгновение.

Хитрая кошачья мордочка табакси с прищуром посмотрела на недовольного халфлинга, в усмешке блеснули клыки. Девушка расстегнула дорожный плащ и сбросила его на спинку стула, принялась чуть ослаблять ремешки отлично подогнанного кожаного доспеха. Даже по сравнению с чернотой брони, её шерсть напоминала тень, горели лишь большие изумрудные глаза.

– Я проследила за ней, но под конец потеряла в тенях парка. Ты не представляешь, как сложно гоняться за гномом, прячущимся в тенях и нежелающего, чтобы его нашли.