Одиночество героя

Кармен сияла белозубой улыбкой, трепетала буйной плотью.

— Какие гости! Какая радость нежданная!..

Шалва ее приголубил, облобызал в обе щеки, потрепал по тугой спине.

— Все цветешь, цыганка лупоглазая?

— Надеждой живу, батюшка мой! — бухгалтерша красноречиво зарделась.

Не оборвалась меж ними ниточка, нет, не оборвалась, в который раз с огорчением отметил Звонарь.

В кабинете хозяин уселся в кресло Звонаря, а они двое стояли посреди комнаты в благолепной позе, ждали распоряжений. Как правило, Шалва, заглянув по какой-нибудь надобности, прежде всего требовал конторские книги, но сегодня, судя по всему, ему не до этого. Он зол и не в духе. Комнату просквозило могильным холодом.

— Где сучка? — спросил негромко, сверля тяжелым взглядом лоб Звонаря.

— Как велено, в камере.

— В заведении чужие есть?

— Никак нет. Рановато для клиента.

Шалва задумался, достал сигареты. Звонарь подлетел с зажигалкой. Иногда хозяину нравилось поглядеть, как он управляется одной рукой с разной мелочевкой: с огнем, с вилкой, с бабой. Прикурив, выпустил дым ему в лицо.

— Про беду нашу слыхали?

Кармен тяжко вздохнула, будто всхлипнула. Звонарь согнулся в поклоне:

— Скорбим, истинно скорбим вместе с вами, Гарий Хасимович. Господь покарает злодеев.

— Зачем Господь? — удивился Шалва. — Мы и покараем. Ты какой-то сегодня ломаный, Коля? Набедокурил, что ли, сверх обычного? — не дожидаясь ответа, поднялся. — Ладно, гляну на нее. Заведение закройте, чтобы никто не совался.

— Не сомневайтесь, босс.

На пороге хозяин обернулся.

— Девка меченая, нет? С хвостами, нет?

— Обычная шлюшка, — ответила бухгалтерша. — Но кто-то ее оберегает. Кто-то не из наших.

— Для чего оберегает?

— Не чувствую, господин. Оберегает — и все. Хранит.

— Ишь ты. Ну-ну!..

Звонарь проводил хозяина в подвал. Дежурный охранник при виде начальства вскочил с табуретки, вытянулся по швам и отдал честь.

— К пустой голове руку не прикладывают, — пожурил Шалва.

— Виноват, исправлюсь! — гаркнул дюжий молодец. Шалве он приглянулся: морда наглая, как у кота, такой за зеленую бумажку мать родную усторожит.

В камеру вошел один, Звонаря оставил за дверью.

Девушка сидела на грязном коврике под батареей, грелась. Больше сидеть в камере было не на чем. Шалва опустился на корточки у противоположной стены. Освещение скудное, лампочка под потолком на голом проводе.

— Узнала? — спросил Шалва. Девушка глядела не мигая. Перебинтованную руку уложила на колени.

— Вы — палач?

— Нет, не палач, — усмехнулся Шалва. — Но за палачом дело не станет. Да и зачем тебя казнить? Обольем кислотой, и живи сколько влезет… Имя, фамилия?

— Ольга Серова.

— Ну-ка встань. — Девушка поднялась, сморщась от боли. Рубашка порвана до пупа, юбка держится на честном слове, от колготок ошметки на икрах. Похоже, попользовали ее изрядно.

— Да-а,— протянул Гарий Хасимович. — Как говорят, ни кожи, ни рожи. Чем ты же приворожила этого остолопа? Как он вдруг из-за такой подстилки жизнь на кон поставил? Есть этому объяснение?

— Он пожилой, — сказала Ольга, — а я молодая. Вот весь секрет.

— Ага, — согласился Шалва.— Ну а он тебе как?

— Обыкновенный мужчина, как все. Самец.

Неожиданно Гарий Хасимович почувствовал слабое жжение в паху. Несомненно в этой худышке, в ее почти неслышном, хрупком голоске есть какое-то очарование. Если помыть, приодеть во все новое…

— Садись, — махнул рукой. Достал сигареты, закурил.— Значит, так, Ольга Серова. Мне с такой шелупенью, как ты, разбираться срамно, не по чину. Однако приходится. Погиб мальчик Гиви, кого я любил. Его убили. Такие долги надо отдавать лично. Вы оба с твоим пожилым каплуном виноваты в его смерти. Но с тебя какие взятки, ты несмышленыш. Давай заключим сделку. Отдай каплуна, и, может быть, подарю тебе жизнь. Ты мне веришь?

— Верю, — сказала Ольга. — Только я не знаю, где он. Я третий день здесь сижу.

— Подумай, — ободрил Шалва. — Если присушила, значит, тропка к нему есть. Мы его и без тебя разыщем, никуда не денется, на луну не улетит, но тогда уж не взыщи.

— Дома его нету? На улице Строителей?

— Дома нету. И у сестры нету. И у бывшей жены тоже нету. Нигде нету. Прячется, мерзавец. Ты нам поможешь, да?

Ольга сразу поняла, кто к ней наведался. Это оборотень, который правит Москвой по ночам. Она видела его портреты в газетах и видела его выступления по телеку. Днем и на экране он похож на человека, хотя, если приглядеться, то видно, как вместо ушей прилепились к латунному черепу два поганых гриба, два мухомора. И из глаз течет яд. Но ночами… о, лучше об этом не думать. Пусть он оборотень, его можно одурачить. Она уже его одурачила, потому что живая…

— Помогу, — прошептала она, не отводя взгляда, в котором он, как ни старался, не различал ни страха, ни покорности. — Он, конечно, ко мне привязался. Он еще не натешился. Отпустите домой, он обязательно позвонит. Я назначу встречу и сообщу вам. Это очень просто, не правда ли? Мужчины доверчивые, когда любят.

За свою многотрудную, многогрешную жизнь Гарий Хасимович изучил женщин предостаточно и давно утратил к ним интерес как к человеческим существам. Людьми в полном смысле слова они не были и не могли быть, зато они ближе к природе, потому и являются для мужчины неиссякаемым источником плотских удовольствий, как вино, как карты, как охота. В том, как эта худышка с омутом в глазах наивно пыталась спастись, было что-то первозданное, трепетно-чистое: так прекрасный цветок в тщетном усилии укрывается прозрачными лепестками от палящих солнечных лучей. Шалва подумал, что, возможно, при других обстоятельствах… Ему не хотелось, чтобы ее закопали в землю.

— У меня нет детей, Оля, — сказал он проникновенно. — Гиви был мне вместо сына. У него было большое светлое будущее, и вот его нет. Это несправедливо. Не могу в это поверить. Душа не успокоится, пока не отомщу злодеям. Думай, Оля. Даю тебе сутки до завтрашнего утра. Потом будет поздно думать. Ты хорошо поняла?

— Да, поняла… Но как же я отсюда…

— Не надо, Оля. Хитрости оставь для молодых людей. Ты не можешь не знать, где прячется человек, готовый заплатить за тебя двести тысяч.

— Он хотел заплатить двести тысяч? Долларов?

— Хотел, но сбежал, — огорченно признался Шалва. — Видно, передумал.

— Может быть, поехал куда-нибудь за деньгами?

— Может быть. Подумай, куда он мог поехать. Я распоряжусь, чтобы поставили раскладушку. Лежа легче думать, согласна?

— Намного легче, — подтвердила девушка. Он так и не обнаружил в ней истинной покорности. На белых, безмозглых, развратных русских самок иногда накатывало животное упрямство, они становились невменяемыми и сами торопили свою смерть и муку. Он сталкивался с этим и прежде. В коридоре сказал Звонарю: