Одинокий. Злой. Мой

— Мне нужно, чтобы на мне не было наручей. Или хотя бы убрать их антимагические свойства.

— А мне нужно, чтобы арбитры перестали совать свой нос в мои дела, но я же не тебя этим гружу, — Нику скрестил руки на груди, теряя интерес к разговору.

Своим самым лучшим качеством, позволившим ему пережить братьев, Нику считал терпение. Если Азур не хочет прийти к нему сейчас, то ничего. Он потерпит. Тем более что фигуры уже были выставлены на доске, ходы сделаны.

А время… время для него ничего не значит.

— Незадолго до своего заточения сюда я столкнулся с очень любопытной нечистью. Ребенок ведьмы и перевертыша. Гены так причудливо извернулись, что получился дар копировать чужие способности. Копировать и усиливать.

— Что ты сказал? — Нику моментально навострил уши, отбросив все показное. Он скинул ноги со стола и придвинулся поближе. — Ребенок? И где он?

— Не он, а она. Молодая женщина, она, кажется, сейчас беременна, но, думаю, тебе это не помешает, — победно улыбнулся Адрон, но Нику было плевать. Пусть Азур радуется, он действительно сумел его заинтересовать.

С ума сойти… женщина, копирующая способности? А она сможет… скопировать его? Стать вампиром? Древней? Станет ли она тогда бессмертной?

Вампирами всегда были только мужчины. Среди древних никогда не было ни одной женщины. Даже полукровки рождались только мальчики. И, насколько он знал, за тысячу лет ни разу не было исключения. Да, упырем можно было сделать любого — вот только упырь — это низшая тварь, практически лишенная разума и живущая еще меньше, чем люди.

Теперь же, когда он остался единственным древним вампиром на планете…

Интересно, а эта женщина сможет родить от него полноценного вампира? И, возможно, однажды у них получится ребенок-девочка?

Он ощутил удар собственного сердца. Не громкий, но чувствительный. Словно то вдруг решило напомнить, что все ещё с ним.

— Это интересно, — признал Нику.

— Дам тебе наводку на нее. Расскажу, кто она и где искать. — Азур не скрывал довольной улыбки. — А взамен ты решишь мою проблему с наручами. Не знаю, как ты это будешь делать, договариваться с арбитрами или…

— Всего лишь наводку? — разочарованно потянул вампир. — Сам знаешь, последнее время я решил играть по правилам. Для разнообразия, так сказать. Придания жизни тонуса. Если твоя женщина не согласится стать моей добровольно, мне от нее не будет никакого толка.

«Впрочем, всегда можно подождать и посмотреть, кто у нее родится...» — мысленно прикинул Нику. Если существо такое уникальное, он найдет ее сам. Ведь главное — теперь он знает, что искать.

Серп явно выглядел раздосадованным, видимо, надеялся заключить хорошую сделку.

Нику улыбнулся шире. Если Азур хочет помощи, ему придется предложить что-то еще.

— Я приведу тебе сына, — хрипло просипел старый орк.

— Ммм… — Нику постучал себя указательным пальцем по щеке. — Это как-то очень расплывчато. Младенца зачать я и сам могу, что мне с него, если вечным он не будет?

Лицо Адрона исказилось, скулы побелели, глаза сверкнули яростным огнем.

«Ну же, давай, Азур. Скажи это…» — мысленно подначил Нику, уже предвкушая развязку.

— Я приведу тебе сына с фамильным даром Адронов, — сдавшись, наконец прошептал орк.

«Вот это другой разговор!»

Вампир расплылся в довольной улыбке. Это уже похоже на выгодную сделку.

— Тебе их меняют?

— Что?

— Кандалы, что на тебе. Они каждый раз новые, или все время эти?

— Уже больше года ношу. Пока всё те же, — скривился узник.

Нику думал не долго. Он просто схватился голыми руками за цепи, замыкая на себя магический импульс. По телу разлилась волна боли. Он чувствовал, как плавится кожа на ладонях, как с пальцев стекает мясо, сухожилия, обугливаются кости.

Как только последняя капля чужой магии ушла из наручей, его шарахнуло напоследок откатом, и не удержавшегося (попросту нечем было уже держаться) вампира откинуло к стене, хорошенько так впечатав в каменную кладку.

Пошатываясь, Нику встал сначала на четвереньки, затем по стеночке поднялся на ноги.

Любопытные тени то тут, то там высовывали свои темные головы, слетаясь на магический выброс. Вообще, по-хорошему, они должны были стоять тут с ними все время, следить и наблюдать. Но откуда нынешним арбитрам знать, что твари боятся древнего так, что плевать хотели на любые приказы.

Не Нику же их просвещать.

Руки еще болели, хоть быстро восстанавливались, новой кожи пока не появилось, но кости на культе быстро удлинялись, обрастая мясом. Как только смог, Нику цапанул одну из теней, та задергалась, но против древней силы была беспомощна. Вампир притянул к себе бедняжку, обнажая клыки.

— Чтоб молчали, ясно вам? Если хоть одна живая или мертвая душа прознает про то, что было в этой комнате сейчас, я вернусь сюда и изничтожу вас всех до единой. — Он оглянулся, охватывая предвкушающим взглядом замерших, жмущихся по стенкам тварей.

Следующим он повернулся к Адрону:

— Итак, старый друг, — он склонил голову набок, — похоже, я свою часть сделки выполнил. Твой черед.

Сейчас

Уличный цирк занимал целую площадь. Посередине растянулся шатер бело-красного цвета, над входом в который горела, переливаясь лампочками, надпись «Семь грехов света». По бокам расположились многочисленные трейлеры и загоны с животными. Пахло сеном.

Несмотря на масштабность и помпезность всего увиденного, Дитрих не мог отделаться от ощущения, что попал в какой-то старый бродячий цирк с облезлыми тиграми и криво разукрашенными клоунами.

Дитрих уже знал, что ценник на это представление просто зашкаливающий, а ещё — что сюда не так-то просто добыть билет. Организаторы сами определяют, кто достоин посетить шоу, а кто — нет.

Он приобрел онлайн два билета на третий ряд — себе и жене — и два часа ждал одобрения.

«Будем рады видеть вас на нашем незабываемом представлении, господин Адрон», — прилетело обратное письмо, а снизу значился адрес, по которому можно забрать бумажные билеты.

М-да. То есть купить их через интернет ты можешь, но пройти по штрих-коду, как в цивилизованном мире, нет?..