Одиссея капитана Балка. Дилогия

что вошедшего Тирпица, здесь, практически в полном составе, собралось и все высшее

флотское начальство. Включая командующего Флотом метрополии13 адмирала Ханса фон

Кёстера, его младшего флагмана вице-адмирала Августа фон Томсена, начальника

Амиральштаба вице-адмирала Вильгельма Бюкселя и начальника морского кабинета

кайзера адмирала Густава фон Зенден-Бирбана с его энергичным помощником контр-

адмиралом Георгом фон Мюллером.

Кроме них присутствовали вице-адмирал Хённинг фон Гольцендорф и начальник

пресс-отдела, а фактически, службы аналитической разведки в ведомстве Тирпица, контр-

адмирал Август фон Гёринген. Были также приглашены командир отряда броненосцев

эскорта кайзера контр-адмирал Генрих Рольман и недавно вышедший в отставку, но

специально приглашенный в этот вояж в Россию, адмирал Фридрих фон Гольман.

Только вчера поставленный Императором во главе попечительского совета Клуба

«Атлантического кубка», убежденный пангерманист Гольман периодически бывал с

Тирпицем «на ножах» из-за своего пристрастия к идеям крейсерской войны в океанах,

коим он увлекал и Вильгельма. А поскольку постройка больших крейсеров автоматом

сокращала количество «линейных килей», это все Тирпица изрядно бесило. Однако

13 До 1900-го года в летние месяцы немецкие корабли, приписанные к Балтийским и Североморским

военно-морским базам, проводили совместные ежегодные маневры, в остальное время находясь в портах в

небоеспособном состоянии, без экипажей. Так, как это было принято и в России. С началом ХХ-го века эта

практика была отменена, и был сформирован флот постоянной боевой готовности – Heimatflotte, Активный

боевой флот, или, если применить английскую аналогию – Флот метрополии. К 1905-му году в него входили

три линейных эскадры и крейсерская разведывательная группа.

65

Гольман слыл другом русского морского министра адмирала Дубасова, поэтому Экселенц

и решил, что его пребывание в Санкт-Петербурге может оказаться небесполезным…

Возможно, что окажись сейчас на «Брауншвейге» начальник армейского Большого

генерального штаба Альфред фон Шлиффен, начальник военного кабинета Императора

Дитрих фон Хюльзен-Хезелер с его помощником Эрнстом фон Застровым и прочими их

генералами, Вильгельм пригласил бы на этот внезапный «большой сбор» и армейцев. Но

капризная госпожа Фортуна, в лице гофмаршала Двора Эйленбурга, адмирала Зендан-

Бирбана и штормящей Балтики, распорядилась иначе.

Все «красные лампасы» были размещены на большом крейсере «Принц Генрих»,

который имел дополнительные, комфортабельные каюты для штаб-офицеров, так как

проектировался с учетом возможности длительной службы в отдаленных водах в качестве

флагманского. Но можно ли говорить о том, что нынешним обитателям этих апартаментов

повезло, глядя на единственного выходца из их касты, некогда бравого гусара, страдальца

Бюлова? На него, вообще-то, лучше было вовсе не смотреть: морская болезнь корчила его

сухопутный организм нешуточно. По морю ходить, - не по полю на лошадке скакать…

Увы, относительно узкий и высокий корпус «Принца Генриха» был подвержен качке

даже больше, чем корпуса новейших броненосцев.

– Все в сборе? Прекрасно. Значит – к делу! Господа, перед выходом из Киля нам

передали свежие газеты. Лично я до «Локаланцайгер» добрался только часа два назад, и

то, лишь благодаря молодчине Мюллеру. И теперь корю себя за лень и нерасторопность.

Кто-нибудь из вас уже прочел последние новости кроме нас двоих?

Нет?! Потрясающе! Кроме умницы Георга, который примчался ко мне с ЭТИМ как

ошпаренный, никто? Просто прелестно…

Да! Так мы с вами далеко можем заплыть, мои дорогие адмиралы. Бернгарда я еще

извиняю. Ясно почему. Но уж вы то, морские волки! – Вильгельм укоризненно покачал

головой, слегка оттопырив нижнюю губу и грозно хмуря брови, - Жаль, что отругать вас

как следует некогда. Хотя и стоило бы…

Ситуация сложилась щекотливая, требующая немедленного решения. Довожу до

вашего сведения, господа, что в России, куда мы так спешим, события разворачиваются

столь стремительно, неожиданно и даже, я не побоюсь этого слова, - непредсказуемо, что

сейчас мне просто затруднительно сказать, а в ту ли мы с вами страну прибудем.

Удивились? Замечательно. А уж как мне пришлось удивиться, после прочтения вот

этого… - Экселенц ткнул пальцем в газетную полосу, - Ну-ка, сначала возьмите все по

экземплярчику, да прочтите передовицу. От первой и до последней буквы. Возможно, вы

после этого меня поправите, и речь там вовсе не идет о том, что царь Николай решил

ввести в его империи Парламент, собственными руками сокрушая основы самодержавия.

И это, - после блистательно выигранной им дальневосточной военной кампании! Надеюсь,

что кто-нибудь из вас сможет объяснить мне логику подобных действий…

На несколько томительно долгих минут в салоне воцарилась почти полная тишина,

нарушаемая только легким поскрипыванием кожи белоснежных лакированных туфель

кайзера, нетерпеливо прохаживающегося по ковру, и приглушенным гулом механизмов в

корабельных низах.

Когда Вильгельм понял, что с содержанием сногсшибательной новости из русской

столицы собравшиеся ознакомились, но высказываться первым никто не спешит, он резко

остановился позади своего кресла, и неожиданно визгливым, высоким голосом, местами

чуть не срываясь на крик, разразился гневно-сумбурной тирадой:

– Так что же, любезные мои адмиралы? Может быть, самое время нам разворачивать

поводья!? Может быть, царь свихнулся, а мы пытаемся делать дела с больным человеком?

– постепенно багровея, кайзер яростно жег присутствующих пылающим взором. Глаза его