Одиссея креативной королевы

– Болото – хорошее место? – недоверчиво переспросила Джил Додридж.

– Да. Это же кристальное болото. Ты увидишь.

…

После перехода через узкий висячий мост (явно новый и очень прочный) они попали в удивительный лес. Зеленые стволы футовой толщины возвышались на полста футов, и пушистые кроны из узких листьев давали призрачно-изумрудную тень. По каменисто-песчаному грунту были разбросаны широкие ручьи, лужи, и мелкие пруды по колено глубиной. Вода была удивительно чистая, и под ее слоем виднелись лунки. Тут Чанди догадалась, что это следы вырубки - похоже (решила она) что в истории этого леса тут неоднократно пролегали просеки… Конечно. Чанди сразу поделилась открытием:

– Это культурный лес! Тут стволы среднего возраста. А там справа молодая полоса.

– Да, - подтвердила Микар, - это лес Гиены.

– Быть не может! – возразила Джил, - Я готова поверить, что «Travelers guide» врет про политику, но уж точно не про природу! Здесь не водятся гиены!

– Гиены не водятся, - согласилась туземка, - но этот лес создал парень по имени Гиена Ларсен. Тема поехала с войны за Хартию. Авиация ООН сбросила кучу бомб в квадрат впереди. Видите? Там античный каменный круг и дольмен. Мы там сделаем привал.

– Какой смысл бомбить древние камни? – удивленно спросила Чанди.

– Ну, типа, они, по аэрофотосъемке решили, что это наш генштаб. Короче, земля в этом квадрате оказалась испорчена военно-химической дрянью. Гиена Ларсен арендовал тут триста гектаров очень дешево. Гиена еще получил супер-дисконт на аренду, поскольку подписался, что квадрат будет в публичном пользовании. Типа, как лесопарк.

– И правда лесопарк, - заметила Джил, – быстро же вырастает бамбук.

– Да, - подтвердила Микар, - здесь шесть урожаев древесины в год, по 400 кубометров с гектара. Очень красивый лес, и хороший бизнес. Гиена Ларсен привез сюда японскую лесопилку и несколько мобильных комбайнов. Недешево, зато идеальная разделка.

– Вот это да!
– Джил покачала головой, - А тут предприимчивые люди, как я погляжу!

– Мы такие, - Микар улыбнулась, - ну, вот мы доехали. Красивые камни, ага? Сейчас привал. Подождите тут, а я сгоняю к лесопилке, и привезу пожрать. Это недолго.

Сделав это сообщение, туземка похлопала ладонью по шее своего пони, и ускакала по (вероятно) какой-то специально маркированной тропинке между зелеными колоннами бамбука. Джил проводила ее взглядом, спрыгнула с пони на грунт, и одобрила.

– Хорошая идея. Лошадки отчасти на подножном корму, а мы, увы, нет.

– Отличная идея!
– согласилась Чанди, тоже спешилась, и потрогала ладонью угловатый черный камень (ближайший от нее в каменном круге), - О! Солнце даже в тени здорово нагрело камни. Тут можно сидеть, как на парковых скамейках.

– Нет-нет! Не сидеть, а лежать!
– воскликнула Джил, и немедленно улеглась на камень, заложив руки за голову и глядя сквозь зеленые кроны в небо, - Мне это нравится. И мы можем посекретничать, тебе не кажется?

– Почему бы и нет?
– ответила Чанди, и удобно устроилась на другом камне, по-индийски скрестив ноги.

– Если мы секретничаем, - продолжила юная леди Додридж, - то я задам прямой вопрос: сколько у тебя было мужиков?

Чанди Кестенвэл-Шеппи улыбнулась и нарисовала пальцем в воздухе единичку. Джил вздохнула, тоже нарисовала пальцем в воздухе единичку, и пояснила:

– У меня самый глупый сексуальный опыт во Вселенной! Спроси меня: как?

– И как же?

– Ты не поверишь! Это произошло в душевой фитнес-центра. Тот парень был похож на супергероя, а оказался козлом. У меня ни одного приятного ощущения. А у тебя?

– У меня? – переспросила Чанди, абсолютно не представляя, что сказать.

– Задача меняется, - прервала ее размышления Джил, - скажи: ты помнишь ту овсянку, которой нас кормили на завтрак в пансионе Дэйлвичер?

– Черт! Зачем вспоминать эту гадость?!

– Отлично, Чанди! Вот теперь ты не попираешь мое человеческое достоинство своим счастливым видом. Везет же… Ладно, я не о том. Скажи, ты сама бывала в Y-клубах?

– Да.

– Ого! – удивилась Джил, - Интересно, зачем, если у тебя есть прекрасный принц?

– Ты маленькая стерва!
– возмутилась Чанди, - И, между прочим, в Y-клуб заходят не обязательно ради секса. Это ведь просто салун с дополнительным Y-сервисом.

– Правда? А что, если какой-то жлоб решит, будто я и есть тот самый Y-сервис?

– Джил! Я же тебе говорила: в Y-клубе ты не обязана соглашаться.

– Правда? А вдруг жлоб не знает, что я не обязана? Что тогда?

– Тогда кто-нибудь пристрелит его. Любой из людей в зале. Пушки тут почти у всех.

– Что?! Чанди, ты шутишь…

– Нет, Джил, я серьезно. Тут принуждение свободного человека считается за главный криминал. В таких случаях полицию вызывают ПОСЛЕ, чтобы зафиксировать факт.

– Ого… Адски крутые нравы! А часто тут перестрелки в салунах в стиле вестерна?

– Редко. Я всего один раз видела. Какой-то нетрезвый субъект пошутил: выстрелил в бочонок с пивом. Через секунду кто-то прострелил ему руку. Все так быстро, я даже испугаться не успела. Потом приехали полисмены, и спокойно все урегулировали.

– Черт-черт-черт… - Джил была явно в сомнениях, - …Слушай: как, по-твоему, если я действительно пойду вместе с Микар в этот Y-клуб, то здорово рискну шкурой?

– По-моему, не больше, чем когда ты выходишь на Пикадилли в час пик.

– Что ж, если ты так говоришь, то я пойду. Только надо показаться моему дяде, чтобы исключить заведомо необоснованные подозрения в мой адрес, ты же понимаешь.

– Как же не понять! – весело ответила Чанди и подмигнула своей школьной подружке.