Одна из них

Они прошли в задымлённую галерею. Кассандра раскрыла покров и заключила их обеих в подобие купола, под которым можно было свободно дышать. Пока они бежали вперёд, Призрак успела рассмотреть в противоположной стене дверь – неужели опять придётся возиться с отмычками? Но Кассандра дёрнула за ручку, и дверь поддалась.

Призрак ахнула, когда фонарик вырвал из темноты гладкие металлические стены. Дым скопился под потолком и через невидимые глазу щели проникал наружу. Тут же посреди комнаты был и источник этого дыма: огромное устройство искрилось и полыхало в нескольких местах, издавая пронзительный писк. Призрак во все глаза уставилась на него. Она знала! Знала, что это такое! Но как же это? Кто обнаружил генератор? Ни её друзья в Индувилоне, ни ливьеры так и не смогли выяснить, где он находится. Ливьеры полагали, что устройство спрятано в ельнской лаборатории.

– Помоги мне! – Кассандра указала на тело у двери, которое Призрак сначала даже не заметила – генератор захватил всё её внимание. На полу неподвижно лежал парень, уткнувшись лицом в тёмную тряпку. На нём была форма, похожая на школьную, что никак не вписывалось в обстановку. – Посмотри, что с ним? Я без рук…

Призрак втащила парня под купол покрова, приподняв плёнку, словно полупрозрачное покрывало, и нагнулась прощупать пульс. О Ангел, сколько же он тут провёл, в этом аду? Пульс вроде был, но парень оставался без сознания.

Вдвоём они поволокли его по галерее в сторону замка. Добравшись до лестничной площадки, Кассандра отдала Призраку фонарь и опустилась на колени перед незнакомцем. Заметно смущаясь, она похлопала его по щекам сначала слабо, потом сильнее, достала из сумки фляжку с водой и смочила лицо и губы. Призрак покосилась на тёмный лестничный проём – ей не хотелось идти туда снова.

Парень издал слабый стон, глубоко закашлялся и разлепил глаза.

– Со спичками играл? – спросила Кассандра. Она, очевидно, не понимала, что произошло в башне и что за устройство горело там сейчас, осыпая искрами блестящие полы.

Парень скривился и хотел ей ответить, но не смог. Кассандра снова дала ему воды.

– Ты можешь идти? Мы же не потащим тебя по лестнице вниз, – сказала Призрак.

– По лестнице вверх, – поправила Кассандра. – Ещё один этаж.

?

Алишер постепенно приходил в себя. Незнакомые девушки целую вечность тянули его за собой по коридорам и лестницам, прежде чем позволили сесть и оставили в покое. Он не мог, не хотел ничего видеть – просто сидел, уронив голову на грудь, пока одна из них перевязывала ему обожжённую руку. Он чувствовал себя так, словно уже умер.

– Ладно, ты лучше ляг, – сказала девушка и помогла ему опуститься на пол.

Алишер открыл глаза и уставился в потолок. Когда-то там был стеклянный купол, но он разбился. Значит ли это, что Алишер сейчас лежит на груде осколков? Очень холодных осколков после обжигающей близости пожара…

– Генератор, – пробормотал он.

Вторая девушка вдруг склонилась над ним и загородила вид на купол. Лицо перемазано, светлые волосы растрепались.

– Ну, ты как? – спросила она. – Меня зовут Кассандра. Отличное место выбрал для прогулки, ничего не скажешь. Ты же не отсюда?

– Нам надо торопиться, – заметила её напарница. – Ты сама говорила, что Мари будет ждать.

– Я знаю, – Кассандра кивнула и хотела встать, но Алишер непроизвольно схватил её за руку. Девушка вздрогнула.

– А… ты? Сама ещё… школьница… – Алишер закашлялся. – Шестнадцать лет… день рождения в мае…

Кассандра нахмурилась. Другая девушка незаметно выхватила пистолет и теперь держала Алишера на прицеле. Алишер едва не расхохотался, вот только дышать было трудно.

– У меня день рождения в июле. Шестого июля, – сухо сказала Кассандра, высвобождая свою руку.

– А вот… и нет, – отозвался Алишер.

Её напарница сделала шаг вперёд, и лицо у неё было страшно недовольное.

– Призрак! – жестом остановила её Кассандра. – Брось, очевидно же, что он бредит.

Она ушла в другой конец зала. Алишер протянул руку в её сторону – и опустил. Боже, как он устал. Каким чудом он спасся? Когда уже думал, что всё, кранты… А теперь эта Кассандра. Кассандра и Мари, Мари и Кассандра – так звали двойняшек, сказала ему Аврора, которых она разлучила в Поверхностном мире. Но он мог ошибаться.

Призрак опустила оружие, но всё равно стояла рядом начеку. Алишер попытался подняться – секунду она колебалась, но потом всё-таки подхватила его под локоть.

– Эй, Кассандра! – Алишер старался говорить громко, но получался лишь хриплый шёпот. – Погоди! А Мари тебе кто? Ты откуда?

– Не слышу тебя! – прокричала Кассандра. Она обходила стены зала по периметру, иногда останавливаясь и осматривая каменную кладку.

– Помоги мне… Призрак? – попросил Алишер вторую девушку. Она скептически посмотрела на него.

– Ты чего хочешь? Тебя ноги не держат.

– Плевать, – Алишер мотнул головой. – У тебя есть вода? Дай глотнуть… Мне нужно поговорить с ней.

Призрак достала из сумки флягу, отвинтила крышку и протянула ему. Вода была холодная. Божественный, божественный напиток! Алишер даже не заметил, как выпил всё.

– Извини, – сказал он.

Призрак только хмыкнула.

– Что вы здесь делаете? – спросил Алишер.

– А это не твоё дело.

Проклятие! Алишер отвернулся и заковылял к Кассандре. Однако, не дойдя до неё всего нескольких метров, был остановлен Призраком, снова наставившей на него пистолет.

– Будь добр, не отвлекай её сейчас. Она занята.

– Но что…

– Призрак! – позвала Кассандра. Она стояла на цыпочках с фонариком в самой узкой части зала у полукруглой стены. – Мне кажется, тут что-то есть! Как будто сердце бьётся…

– Это же ты была в тюрьме в Роттербурге? Или твоя сестра, да? – успел вставить слово Алишер.

– Не сейчас! – рявкнула Призрак.

Алишер покачал головой. Перед глазами расплывались цветные пятна, ослепительно яркие в темноте помещения. И чего он пытается добиться? Они не желают с ним разговаривать. Он снова опустился на пол и уронил голову на руки. Пусть делают что хотят.

Кассандра прикоснулась к стене и провела по ней пальцами, словно повторяла невидимый узор.

– Здесь буквы, – сказала она. – Есть где записать?

– Писать нечем, – отозвалась Призрак. – Эй, у тебя нет ручки?

– В башне… осталась, – пробормотал Алишер. – Хочешь – сходи.

– Остряк, – фыркнула Призрак. – Негде писать, Кесс, давай так говори.

– Ну ладно… – Кассандра замерла. – E, X. Потом… потом другое слово.

Она сосредоточенно перебирала пальцами по стене. Кажется, буквы были выточены в светлом камне. Призрак помогала ей, освещая стену крошечным фонариком. Алишер вяло наблюдал за ними с пола.