Одна ночь с тобой

Палец Сета ускорил круговые движения. Его прикосновения становились все увереннее, пока сладкая боль не заставила Джейн громко всхлипнуть.

Вдруг, словно этот звук пробудил Сета от колдовских чар, он заморгал и уронил руку. Прочистив горло, он провел дрожащей ладонью по волосам.

Подняв на жену сверкающий взгляд, Сет приказал хриплым голосом:

— Черт возьми, Джейн, уходи!

Растерянная и озадаченная, она покачала головой.

— Я не понимаю…

— Уходи! — закричал он.

Судорожно вздохнув, Джейн подхватила с пола пеньюар и, стараясь сохранять достоинство, накинула его на себя.

В один миг она вновь превратилась в девятнадцатилетнюю женщину, только что заставшую Маркуса в постели с Бертой. В тот миг Джейн поняла, что не нужна ему.

И вот теперь, всего через каких-то несколько дней после того, как она второй раз вступила в брак, очередной супруг прогонял ее из своей постели. От жгучего унижения на глаза Джейн навернулись слезы.

— Понимаю.

И она действительно все поняла. Абсолютно все. Сдерживаясь из последних сил, чтобы не выцарапать Сету глаза и не причинить ему такую же боль, какую он только что причинил ей, женщина резко развернулась, чтобы уйти.

— Джейн, подожди. — Муж взял ее за руку своей твердой, как гранит, ладонью и развернул лицом к себе.

Но прежде чем он успел сказать хоть что-либо, слова бурным потоком хлынули из ее уст:

— Не думаю, что ты намерен быть монахом.

Сет нахмурился, по-прежнему не говоря ни слова.

Джейн презрительно фыркнула и попыталась вырвать у него свою руку.

— Я знаю о супружеской верности все, что нужно. Уверена, что ты не будешь страдать от одиночества.

Его карие глаза смягчились.

— Вот, значит, в чем дело.

— Нет, — отрезала Джейн, презирая его в этот момент.

Ей не нужна его жалость. Желание причинить боль и отомстить зажгло костер в ее груди, толкая на решительные действия. Уже не отдавая себе отчета в том, что говорит, она выпалила:

— Мы можем и не делить постель, но не рассчитывай, что я стану вести монашеский образ жизни. Я уже прошла по этому пути и не намерена ступать на него вновь.

— Смотри под ноги, милая женушка! — прорычал Сет, и ласковое слово прозвучало в его устах как оскорбление, когда он притянул Джейн к себе. — Ни один мужчина не получит того, что принадлежит мне. — Несмотря на обманчивую мягкость его голоса, эти слова набатом прозвучали у нее в ушах.

— Принадлежит тебе? — Джейн забилась в его объятиях и засмеялась, уже не владея собой. — Для этого необходимо нечто большее, нежели обеты, данные в присутствии священника.

Сет приблизил лицо к ее лицу, так что Джейн смогла разглядеть даже оранжевые искорки, вспыхнувшие в его глазах.

— Не зли меня, — предупредил он.

— А то что?

Их хриплое дыхание смешалось. Взгляд Сета упал на ее губы, и на мгновение Джейн показалось, что сейчас он поцелует ее, и она мысленно взмолилась, чтобы он это сделал. Но вместо этого он с проклятиями отшвырнул ее от себя.

— Нет, ты только взгляни на нас! — Сет безжалостно рассмеялся. — Прошло всего несколько дней после свадьбы, а мы уже готовы вцепиться друг другу в глотки.

Да, это так. А почему? Из-за нее. Потому что она захотела большего. Захотела его. Неужели она способна закатить истерику только потому, что муж не желает видеть ее в своей постели?

Устыдившись, Джейн разжала пальцы Сета, которыми он стиснул ее запястье.

— Мы больше не будем ссориться.

— Не будем? — недоверчиво переспросил Сет, выгнув бровь.

— Теперь я все поняла. Я думала, что и раньше понимала, но ошибалась.

Несмотря на это заявление, Джейн лелеяла надежду, что их брак по расчету перерастет в нечто большее. Например, в брак в его истинном значении.

Сет смотрел на нее и ждал, и лишь на скулах у него играли желваки.

Облизнув губы, Джейн произнесла:

— Ты выбрал не ту сестру…

— Не впутывай в это Маделин.

Сердце Джейн сжалось от боли.

— Ты все еще любишь ее? — спросила женщина, сознавая, что в ней говорит ревность и что она ведет себя глупо, но уже не в силах остановиться.

Она должна знать, испытывает ли Сет к Маделин прежние чувства. Если ее младшая сестра всегда будет стоять между ними, лучше ей узнать об этом сейчас.

— Маделин не имеет к нам никакого отношения.

Это был не совсем тот ответ, которого добивалась Джейн.

— Она имеет к нам самое прямое отношение, — возразила женщина. — Ты наказываешь меня из-за нее…

— Это неправда.

— Неужели? — Джейн склонила голову к плечу. — Если бы Авророй оказалась другая женщина, не я, разве ты спал бы один сегодня ночью?

Она ждала ответа, затаив дыхание.

Сет молча смотрел на нее, и по его глазам ничего нельзя было прочесть. У него на шее забилась жилка — единственный признак того, что Джейн все-таки удалось задеть его за живое.

Молчание давило, становилось оглушительным, и это было ужасно. Значит, она оказалась права. Все дело в ней самой. Джейн больше не могла стоять перед мужем, предлагая себя, в то время как он с презрением отвергал ее дар, ее жертву. С трудом проглотив комок, стоявший в горле, она собрала остатки самолюбия и с вызовом вскинула подбородок.

— Прости за то, что потревожила тебя.

Больше этого не повторится.

— Джейн! — окликнул ее Сет, но она уже скрылась.

Даже зная, что он никогда не переступит порог ее спальни, она заперла за собой дверь и обессилено прижалась к ней спиной. Грудь женщины высоко вздымалась, словно Джейн пробежала марафонскую дистанцию.

Сет постучал, и дерево за ее спиной призывно задрожало.

— Джейн, давай поговорим…

— Мы уже обо всем поговорили. Спокойной ночи, Сет.

Джейн затаила дыхание, ожидая, не добавит ли он еще чего-нибудь, и не зная, действительно ли ей этого хочется. Она сознавала, что хочет услышать то, чего он ей никогда не скажет.