Однажды рабби уйдёт

– Но это не раньше восьми часов, – возразил он.

– Ну, если проголодаетесь, всегда можно съесть пончик, чтобы подкрепиться, – фыркнула Лора.

Скофилд ушёл и не появлялся до половины восьмого. А вернувшись, настоятельно потребовал от Лоры уйти вместе с ним.

– Но мы не можем уйти до закрытия избирательных участков.

– Сколько звонков у вас было за последние полчаса?

– Только пара, – призналась она, – но…

– Но ничего. Если они позвонят сюда и не получат ответа, они позвонят в штаб-квартиру одного из кандидатов на высшую должность. Скорее всего, в первую очередь позвонят именно им. Кроме того, кто бы ни звонил сейчас, к тому времени, когда машина приедет к ним, избирательные участки уже закроются.

Это казалось разумным. И Скофилд неожиданно был настолько твёрд, что она согласилась.

– Свет выключить? Или повесить табличку «Приходите позже»?

– Зачем?

– Могут прийти люди, чтобы сидеть и ждать результатов.

– Не сюда. Они пойдут в штаб-квартиру комитета. Пусть там и остаются. – На тротуаре он продолжил: – Наверное, лучше взять вашу машину. У меня наверху прикреплён плакат, а я хотел бы на время забыть обо всей этой кампании. Я рассчитывал, что мы поедем по трассе 128 куда-нибудь за пределы округа.

В ресторане Лора обнаружила, что Скофилд уже забронировал столик. Как ни удивительно, это не вызвало у неё недовольства. Он выбрал коктейли, а когда официант спросил, хотят ли они заказать еду, он покачал головой:

– Нет, после того, как выпьем. – И повернулся к Лоре: – Сегодня вечером я постараюсь поесть не спеша.

Было почти десять часов, когда они допили кофе.

– Результаты будут транслироваться в одиннадцатичасовых новостях, – заметил он. – Как насчёт того, чтобы послушать их у меня дома?

– Согласна.

У него была большая однокомнатная квартира на верхнем этаже в Уотерфронт Тауэрс, одном из немногих многоквартирных домов Барнардс-Кроссинга. Обстановка в комнате была скудной: большая кровать, пара мягких современных кресел без подлокотников, деловой письменный стол, стул с прямой спинкой и столик с телевизором.

Пока Джон занимался кубиками льда и бутылкой виски, Лора включила телевизор и в ожидании новостей подошла к окну и посмотрела на гавань.

– Хороший вид, – отметила она.

– Угу. – Он протянул ей высокий стакан и сел в одно из кресел лицом к телевизору. Она осталась стоять, потягивая напиток.

Начались новости, и главной темой, естественно, были первичные выборы. В дополнение к двум ведущим в студии сидела пара «экспертов» – политических обозревателей из бостонских газет, комментировавших результаты голосования.

– … Пока ещё не на всех участках… однако Констэнт, похоже, опережает Белиза… В соревновании за должность генерального прокурора…– Это продолжалось и продолжалось: на табло высвечивались различные числа, после чего раздавались призывы к экспертам объяснить результаты голосования на том или ином участке. Явка избирателей была небольшой, как и положено на предварительных выборах, и становилось очевидным, что ведущие делали всё возможное, чтобы создать сюжет, хватаясь за каждое изменение показателей, создавая напряжение и волнение.

Около полуночи один из ведущих объявил:

– А теперь региональные отделения… действующий демократ в Сенате, конечно, не имел конкурентов в Первом округе, но, кажется, идёт соревнование для выдвижения кандидатуры республиканцев… во Втором округе... Третий округ, Эссекс, традиционно считается республиканским, и выдвижение кандидатуры считается равносильным избранию. На пост сенатора претендовали три человека...

Скофилд наклонился вперёд в своём кресле, а Лора поставила стакан на подоконник.

– … Победителем с большим перевесом стал Джон Скофилд. Так что у нас будет новое лицо в Сенате...

Скофилд, ошеломлённый, снова откинулся на спинку кресла. Лора вытянула обе руки к потолку.

– Ух ты! – воскликнула она. И затем вполне осознанно уселась на колени к Скофилду и прижалась своими губами к его губам.

Мгновение спустя, когда она попыталась встать, он крепко обнял её:

– Нет. – Это говорил официальный кандидат в Сенат от республиканцев.

Лора не сопротивлялась и не пыталась увильнуть. И когда почувствовала его руку на своём бедре под платьем, просто удовлетворённо вздохнула.

Много позже, когда они лежали в постели, расслабленные и довольные, он сказал:

– Знаешь, я немного напуган. В действительности я ничего не знаю о политике, а теперь буду одним из немногих новичков. Мне будут задавать самые разные вопросы…

– Мне нужно подумать об этом. Увидимся завтра.

– О чём ты? – недоумённо спросил он.

– Это то, что ты говоришь, когда не знаешь ответа. А мы обсудим и решим, какую позицию ты займёшь.

– Ты остаёшься?

– Конечно. Я буду управлять твоим офисом. Пару сроков в качестве сенатора штата, а затем мы делаем следующий шаг.

Вспомнив свою метафору о лошади и жокее, он спросил:

– Ты собираешься отправить меня в Вашингтон?

– Правильно, конгрессмен. И, может быть, после пары сроков, если придёт время, ты будешь баллотироваться в вашингтонский Сенат [81] . А там – кто знает, вдруг я доставлю тебя прямо в Белый дом?

– Белый дом! – захлебнулся от восторга Скофилд. – С ума сойти – Президент этих Соединённых Штатов! А ты кем будешь?

– Само собой разумеется, первой леди.

81

В данном случае Лора имеет в виду членство в верхней палате Конгресса США – законодательном органе, одном из трёх высших федеральных органов государственной власти США.

– Ты уже моя первая леди, – веско проронил Скофилд. – Устроим это официально?

– Конечно.

– Когда?

– О, когда-нибудь после выборов.

– Почему не сразу? Какой смысл ждать?

– Это плохая политика. Я еврейка, и это значит, что нас должен венчать рабби. Есть масса фанатиков, которые из-за этого могут обидеться и проголосовать против – просто назло.

– А почему нас должен венчать рабби?

– Потому что свадьбу устраивает родня невесты. Ты не мог ожидать, что мой отец организует церковную службу.

– А как насчёт судьи или секретаря суда [82] ? Я знаю…

– Нет, – решительно отрезала Лора. – Это оскорбит моих родных и причинит им боль, да и мне самой не понравится. Я не смогу считать такой брак настоящим.

– Я сделаю так, как ты захочешь, любимая.

22

Моррис Гальперин чихнул раз, потом другой.

– Начинается простуда, Морри? – спросила его жена.

82

Гражданские союзы, которые не являются религиозными, осуществляются судьёй, мировым судьёй или судебным секретарём. Иногда судья или секретарь судебного заседания получают временные юридические полномочия на заключение брака. Свадьбы, являющиеся религиозными церемониями, проводятся представителями духовенства. Обычно это священник, служитель или раввин.