Однажды в Лопушках

И Синюхин.

И… и Верещагина. Что-то мне подсказывало, что Верещагина особенно обрадуется.

— И все-таки… я понимаю, что не след первого встречного посвящать в семейные тайны… — тихий урчащий голос Бестужева мешал сосредоточиться на блинах. Или, может, наоборот, блины отвлекали от подслушивания? — Однако ситуация крайне неоднозначная, и мы были бы благодарны за помощь… весьма благодарны.

И вновь ручку целует, скотина белобрысая.

А Линка смотрит снисходительно и с какою-то жалостью, но ножик из другой руки не выпустила. И главное, я-то знаю её хорошо, а потому задумчивость во взгляде мне совсем даже не нравится.

— Не стоит волноваться, — некромант перехватил сковородку, которая выскользнула из моей руки, — а нечего подкрадываться! Вот что за привычки у этой семейки! Но он перехватил, зашипел, ибо сковородка была горячею, да бросил на столешницу. — Дядюшка для женщин безобиден.

— Ага…

Вот прямо на лбу эта самая безобидность и написана. Крупными буквами.

— Он… скажем так… — некромант помахал рукой в воздухе.

— Дай сюда, — я перехватила ладонь, которая покраснела, и погладила её осторожно. Силы капля, а краснота отступила. — В следующий раз не надо за сковородки хвататься.

— Так упала бы.

Он смотрел на меня так… так… аккурат, как его дядюшка на Линку. Или все-таки иначе? Главное, что под взглядом этим мне было до жути неуютно.

И главное, я тоже смотрю.

А еще руку его поглаживаю, хотя ожога уже и нет, как и смысла в поглаживании.

Кто-то прокашлялся, и я руку поспешно убрала. А некромант нахмурился.

— Блины горят… — Важен отвел взгляд в сторону, но наткнулся на Линку с Бестужевым и опять прокашлялся. А потом сказал. — Пойду-ка я… пройдусь. Аппетиту нагуляю…

А блин и вправду сгорел.

Один.

Один если, это ведь не страшно. Остальные нормально дожарились хотя бы потому, что никто их жарить не мешал.

Белова Олег заприметил издали. Да и как его не заприметишь? И главное, заявился в черном костюме-тройке, туфли лаком сияют, волосы уложены.

На носу очочки круглые.

И сам дурак дураком. Почему-то в деревне последнее ощущалось особенно остро.

Белов медленно шествовал по улице, крутил головой да поглядывал поверх очков, которые и нужны-то ему были исключительно для цельности образа. Ну, как он сам объяснял. А Белову, стало быть, объяснил личный стилист, этот самый образ придумавший.

— Эй, — окликнул Олег старого приятеля. — Меня ищешь?

Он оперся на забор, который слегка захрустел и прогнулся, но устоял. Крепкий еще, хотя кое-где доски менять и нужно бы.

Белов обернулся.

И споткнулся.

— Ты…

— Я, — Олег махнул рукой. — Заходи, гостем будешь…

Как-то, правда, это странновато прозвучало, и запоздало вспомнилось, что и сам Олег здесь тоже не на хозяйских правах.

— Ты… — Павлуша очочки снял.

И протер.

Водрузил на нос. Нахмурился.

— Олег, с тобой все хорошо?

— Да замечательно просто! — Олег махнул рукой. — Давай уже, коль поговорить приехал, не орать же на улице.

Белов к калитке подошел да и замер, уставившись в крупного огненно-рыжего петуха, который устроился на столбике у этой самой калитки.

— Он… живой?

— Живее всех живых, — ответил Олег и не удержался, дернул петуха за хвост, правда, тотчас выпустил, зашипев от боли, а на ладони вспыхнули алые пятна.

— Дурак, что ли? — тотчас, словно из ниоткуда появилась тетка Ирина, которая подхватила обиженно квохчущего петуха на руки да и погладила, утешая. — От ведь послали боги гостюшку… в хату идите, пока еще кого из скотины не обидели.

И ушла.

С петухом.

— Что это было? — осторожненько поинтересовался Белов, провожая тетку Ирину взглядом.

— Да… кто его знает, — честно ответил Олег и на руку подул, а потом вспомнил, как в детстве делал, когда случалось обжечься, и лизнул. Стало вроде полегче. — Но лучше делать, что говорят. Да и чайку попьем, а то замаялся я. Только от руки ополоснуть надо.

И не только руки.

Курятник править он сам решил, ибо слово давал, а мужик слово свое держит. Оно, конечно, можно было бы нанять кого, но что-то подсказывало, что, несмотря на эффективность, решение будет неправильным. Да и что там править? Олег сумеет.

Он ведь не белоручка.

В доме пахло пирогами. На столе поблескивал стальным боком самовар, над которым поднимался парок. Тут же, на белоснежной скатерти, стояли глубокие плошки с вареньем и медом, возвышалась стопка пухлых блинов, а под расшитой салфеткой и хлеб лежал.

Домашний.

Вот что Олег успел отметить, так это хлеб, который тут не покупали, но пекли. И был этот хлеб на диво вкусен.

— Гм… не самое подходящее для тебя место, — Белов брезгливо скривился. И снова-то показался он лишним человеком, что в этом вот доме, что в его, Олега, жизни.

Красноцветов потер ноющую ладонь о штаны.

На петуха он, странное дело, не злился. Сам виноват, полез к птице, а что уж птица не из простых, так догадаться можно было. Вона, в нормальных-то курятниках противогорючими плитами пол не устилают, равно как и стены.

— Да нормальное, — Олег упал на стул. — Садись куда. Чай у тетки Иры особый.

 — Тетки Иры… Олег, ты вообще в своем уме?

— Вполне.

А что? Хороший чаек ведь, духмяный. А судя по запахам, к обеду и щи подойдут, да не простые, а в печи томленые. Уже от одной мысли о щах в животе заурчало со страшною силой.

— Да садись уже… Инга послала?

— Сам решил, пока ты глупостей не наделал, — Белов все-таки опустился на самый край стула, осторожно, будто ожидая от этого стула подвоха. Вот ведь, невозможный человек.

Ему от чистого сердца, а он кривится.

И чай нюхает, будто Олежка отравы ему поднес, а не чай.

— Знаешь, говоря по правде, — признался Красноцветов, высыпая в кружку сахар, полную ложку, с горкой, как в детстве. И не надобно думать, что этак сахар черпают лишь плебеи, а людям воспитанным сахар надо доставать из сахарницы тоже воспитанно. — Я уже перестал понимать, что глупость, а что нет.

— Этого я и боялся.

— Вот… ты не спеши, Пашка… вспомни, как мы на речку бегали! Тетка меня отправила картошку полоть или там жука собирать, а у тебя дед опять нарежется и с топором по двору бегает, и ты кустами, кустами…

Белов скривился. Он себя, прошлого, вспоминать не любил.

— И на речку… и там до самой ночи. Помнишь, как карасей ловили? А как пекли на костре?

— И давились костями.

— Да ладно, хорошо ведь было…

— Возможно, — Белов так и не решился чай пригубить. Ну и сам дурак. — Но это прошлое, Олег. А в настоящем тебя ждут.