Однажды в Марчелике 2

— Шею она сама сломала, когда у фургона отскочило колесо! — гаденько улыбнувшись, подтвердил Джон. — Мы не воюем с женщинами, Ав!..

Рука Августа метнулась к револьверу, но он всё-таки сумел себя остановить. Он не поверил этим засранцам, что Эльза погибла сама. Не поверил совершенно. Да они и не старались быть убедительными. Наоборот, трое касадоров из номада Десерт сделали всё, чтобы Август понял: Эльзу убили они…

— Ух-ух-ух! — засмеялся Дик, увидев, что делает Август. — Смотри, Ав, выстрелишь — и погонят вас отсюда монахи!..

— Не выстрелю, — ответил Август, заставляя себя успокоиться.

— А хочешь, можем на кулачках, а? — предложил Дик, принявшись подпрыгивать и наносить удары по воздуху. — Монахи возражать не будут! Ну, давай же!..

Август посмотрел на Дика, но промолчал. Будь дело пару месяцев назад, и он, пожалуй, попробовал бы себя в драке с этим соплежуем. Но это два месяца назад. А сейчас, после долгого пути, нескольких ран и регулярного недоедания, Август и сам на себя бы не поставил.

— Не надо, Ав, — попросила его Рина, обняв мужа. — Не победишь ты…

Дик ударил его в плечо, и Август вместе с Риной от неожиданности сделали шаг назад.

— Ты что творишь, козёл?! — взревел Хорхе, вскакивая на ноги.

За ним подтянулись и остальные мужчины вадсомада. Дик не стушевался, хотя и отступил на пару шагов — поближе к своим друзьям.

— О-о-о! — протянул он, подняв руки ладонями вперёд. — Я гляжу, вы пока ещё смелые!

— Ты нарываешься, Дик! — хмуро бросил Ноа.

— Я?! Вас шестеро, а нас трое! — касадор развёл руки. — Я нарываюсь?

— Пошли, Дик! — предложил Рауль. — Раз они хотят драки — приведём наших!

— А точно! Точно, Ра! — обрадовался Дик. — Приведём наших и начистим этим придуркам физиономии!

— Ждите нас, суки! — пообещал Джон.

Трое касадоров из Десерта развернулись, сели на воллов и двинулись к выходу из долины, откуда ещё три часа назад приехали остатки вадсомада Августа. А он сам и его спутники только и могли, что смотреть им вслед, бессильно скрипя зубами…

— А ведь они вернутся и набьют нам морды… — заметил Хорхе.

— Надо уходить, — дрожащим голосом проговорила Клара Гюнтер, жена Ноа.

Молодая женщина обнимала объёмный живот руками, будто величайшую драгоценность. Впрочем, внутри живота и в самом деле была драгоценность — её с Ноа нерождённый пока ребёнок…

— Некуда нам уходить… — бросил Август. — Выедем за пределы Чаши Спокойствия, и нас перестреляют. Они на воллах и налегке, а мы с фургонами… Нам некуда бежать.

— Можем бросить фургоны, пап! — закусив губу, заметил Альберт.

— Можем… Но где и на что мы будем жить? — грустно спросил Август у сына.

И все замолчали. Хотя уже понимали, что фургоны всё-таки придётся бросать. Иначе от погони не уйти. Впрочем, теперь не было уверенности и в том, что они оторвутся от преследователей даже налегке. После долгой погони устали не только касадоры, но и их воллы. А мерзавцы из Десерта, в отличие от беглецов, успевали не только отдохнуть, но и сменить животных.

— Хватит унывать! — строго сказала Рина. — Нам всем нужен отдых… Давайте разобьём лагерь и отдохнём.

— Когда приедут эти ублюдки из Десерта, отдых у нас закончится! — хмуро бросил Хорхе.

— Пусть так! — согласилась Рина. — Но мы успеем перекусить, поспать… Может, и сумеем сбежать.

Спорить ни у кого уже не было сил. Полный лагерь разбивать не стали. Просто запалили рядом с фургонами костерок, повесили котёл над огнём и принялись готовить еду. Август и Хорхе поглядывали в сторону входа в долину, но отряд касадоров из номада Десерт ещё не показался. Зато в долину заполз караван какого-то незнакомого вадсомада.

Ужин проходил в молчании. Всем, кто добрался до Чаши Спокойствия, было о чём подумать…

Первым врага заметил Хорхе, сумевший в закатном свете увидеть его появление.

— Едут… — проговорил старый касадор. — Ну что решаем? Бежим или попробуем отбиться?

Август глянул туда, куда указывал Хорхе, и печально вздохнул. В долину въехало полтора десятка всадников. Чем ближе они подъезжали, тем легче было рассмотреть лица. Дик, Рауль, Джон — их Август узнал почти сразу. Этих троих он уже ненавидел настолько, насколько вообще можно ненавидеть людей…

— Время уходит, метены и мешо! — напомнил Хорхе. — Что делаем-то?

— Честно говоря, больше нет сил бежать, — признался Ноа.

— Пожалуй, соглашусь, — поддержал его Август.

— Ну, значит, ждём уродов… — кивнул Хорхе.

Долго ждать не пришлось. Преследователи подали голос ещё до того, как добрались до Августа и его спутников.

— Эй! Август Кёниг! — закричал Дик. — Ав! Как хорошо, что ты нас дождался!

— Вы там готовы к честной драке, ублюдки?! — крикнул ещё один касадор из Десерта.

Из ворот монастыря вышли пятеро вооружённых монахов, приглядываясь к тому, что происходит в отдалении от их стен. В лагере приехавшего под вечер вадсомада тоже наметилось оживление. Из-за фургонов вышли касадоры и направились к месту столкновения. Монахи тоже не выдержали и стали подходить ближе.

Касадоры Десерта остановились неподалёку от Августа и его спутников. И принялись спешиваться. Дик раздавал указания, явно готовя людей не столько к ночлегу, сколько к предстоящей драке.

— Что, придурки, страшно? — хохотнул Рауль, отвлёкшись от дел.

А монахи как раз подоспели к месту будущей потасовки. Один из них вышел вперёд и громко произнёс:

— Братья мои и сёстры! Стрельба в окрестностях монастыря запрещена! — суровое лицо монаха подсказывало, что спорить с ним не надо, ибо он таких спорщиков за спиной целое кладбище оставил.

— Не беспокойтесь, брат! — успокоил его Дик. — Никто не дотронется до револьверов… Просто немного поучим этих уродов вежливости.

— Драку, значит, задумали! — догадался монах. — Этого мы тоже не одобряем!

— Да я понимаю всё, брат! — Дик вразвалочку подошёл к монаху. — Но это дело такое — житейское…

За Диком стали подтягиваться и остальные касадоры из Десерта, и монах решил не лезть на рожон. В конце концов, настоятель никогда не запрещал обычных драк в Чаше Спокойствия.