Однажды в Вавилоне

Русский не выдержал и громко расхохотался. Снова.

– Ох, добрые боги, кто бы знал что на другом конце земного шара меня выручит таксист индус, а его великолепные навыки уличного прохиндея обманут охотников!

– Рано радуешься, Волод, мы ещё ни хрена никуда не приехали.

Небо светлело. Жёлтое такси ехало по пустынным улицам. Движение почти сошло на нет.

– А почему не раскинуть сеть мотоциклистов и не поймать нас? – через какое-то время уточнил пассажир.

– Эт я бы глянул. Знаки видишь? – индус кивнул на значок музыки, перечёркнутый.

– Местные отстреливают мотоциклистов?

– Тут очень нервные люди живут. Амиши, они такие!

Русский проводил взглядом натуральную турель, которая торчала из какой-то халупы и провожала машину стволом.

– А нас они не того? Вдруг они не любят грязные машины?

– А мы с уважением. Тихо едем, никому не мешаем. Мусор не бросаем. Даже вон, фары погасили, чтобы почтенных людей в окна не слепить, – к индусу снова вернулось бодрое расположение духа.

– И власти терпят милитаризованные зоны в городе? – продолжал нервничать Волод.

– А в твоей стране не так? – удивился Джасвиндер.

– Да в Москве девушка в откровенном наряде и с чемоданом денег может безопасно город пешком пересечь! – Волод хлопнул себя по колену.

– В Нью-Йорке та же фигня.

Джасвиндер пожал плечами и покосился на русского. Брови пассажира такси стремились уползти куда-то в сторону высокого лба.

– Ты не знаешь этот город, мистер. Это самый лучший город на земле!

– Я заметил! – Волод потыкал пальцем дырку от осколка.

– А твои враги знают, куда ты едешь? А то может они не в курсе, и мы всех надурили?

– Ах, если бы… Я прибыл сюда на субмарине, не прошло и часа как про меня стало известно. А значит, эти люди точно знают куда мне надо. – Устало вздохнул гость города.

– Мы сейчас въезжаем в доки. Если нас ловят, ловить будут там. Чужого имущества там мало, заправляют всем китайозы. Купить проход на их территорию можно. Попробуем проскочить. – Джа остановился у автоматической заправки. Бочкообразный дрон со следами непрерывного, уже лет десять как, использования засеменил к машине. За ним тащился шланг. Джа достал из кармана какой-то приборчик и помахал им роботу. Робот благодарно мигнул единственным уцелевшим диодом и воткнул шланг в топливный бак.

– Я отойду в туалет, мистер! Никто не знает что мы тут. Можешь размять ноги!

Волод покинул салон, через окно, дверь заклинило, потянулся и похрустел шеей. Он обошёл машину по кругу и стал с любопытством разглядывать робота-заправщика, саму станцию, такси, на котором он удирал от смерти последний час.

Через пять минут хлопнула дверь общественного туалета. И оттуда вышел Джасвиндер в новых белых штанах.

Волод наконец смог внимательно разглядеть своего спасителя. Росту индус был невысокого, едва ли дотягивал до метра и семидесяти сантиметров. А ещё на его маленьком смуглом лице всё казалось большим. Большие карие глаза. Большие уши торчат в стороны. Крупные губы прятали за собой крепкие белые зубы. Только нос не выделялся на этом несуразном, мягком лице. То есть он тоже был большим и вы ожидаете его там найти. Короткие чёрные волосы, липкие от пота, торчали в разные стороны.

Джасвиндер смущённо улыбался и вытирал руки о полы рубахи.

– Бронированный бак?

Владимир наконец-то смог сформулировать что его смущало. Напротив топливного бака осталась куча вмятин, но ни одной дыры.

– Ещё и шины набивные. Правда, хорошая машина, мистер Волод? Тебе нравится?

Русский на это только хмыкнул и залез в салон. Двигатель индус предусмотрительно не стал глушить. Такси тронулось с места.

– Это лучшая дорога?

Промзона безрадостно серела в полусотне метров в свете фар.

– Все остальные дороги ведут через территории банд. Их, наверно, уже купили. Китайцы сами не воюют. Но охотно дают такую возможность другим. А ещё там терминал мусорный!

– А если бы ты не встретил того человека на мусоровозе? – поинтересовался русский.

– А если бы я тебя не встретил ночью? Я бы докушал свой бутерброд и пошёл спать. Зачем думать о том, что не случилось, мистер?

– И то верно…. Далеко до цели?

– Десяток миль. Доставай свои амулеты, колдун. Devee kee raksha kare (обереги, боже), – таксист прикоснулся кончиками пальцев к пузу слоноголового бога.

Пустынные улицы промышленной зоны заливал яркий свет диодных ламп. Гораздо ярче, чем в жилых районах. Костяшки пальцев Джасвиндера побелели, так он вцепился в руль. Где-то очень близко взревел двигателем мотоцикл.

– Ты оплатишь мои штрафы, щедрый господин? – индус вдавил в пол педаль газа. Такси натурально чихнуло и дёрнулось вперёд. Стрелка спидометра ползла к сотне.

Рёв моторов раздался, в том числе, и сзади. Ловушка захлопнулась.

– Даже похороны, в случае чего, храбрый Джа!

Невесело пошутил русский. Он достал из-под куртки каменный цветок на длинной цепочке. Её он обмотал вокруг запястья.

– Я бы хотел, чтобы меня кремировали! – в тон ему ответил Джасвиндер.

– Развеять твой прах над Гангом?

– Да хоть в унитаз спустить, я не религиозен! Знаешь, сколько стоит тут хоронить человека?

На эту шутку расхохотались уже оба.

От незримой преграды отлетела граната и взорвалась над крышей. По багажнику ударили осколки. Волод даже не пытался достать стрелка. Тот палил из укрытия.

Джа не вздрогнул. Только глухо выругался сквозь зубы.

– Из стрелкового оружия нас не достать ещё минут десять, – Владимир потряс амулетом, который слабо светился. – Успеем?

– Если нас не остановят копы, – таксист чихнул и громко высморкался в широкий рукав.

Ещё дважды по машине стреляли. Один раз очередь из-за угла, другой раз – пуля откуда-то сзади.

Загонщики быстро сообразили, что машина нагло игнорирует попытки себя уничтожить.

– Что ты сказал, Джа?

– Говорю, ещё хотя бы милю и…

Что там «И» Джа не договорил. Из-за поворотов вылетели мотоциклы. Две спереди и два сзади. Волод высунулся из окна и выстрелил. Один из мотоциклов окутала радужная сфера.

– Ах, значит так…

Русский азартно хекнул, когда нырнул в салон, а потом достал из кармана сменный барабан. Он переломил свой револьвер и заменил патроны.

– А вот на это ты что скажешь? – завопил он азартно, снова вылез в окно и пальнул. – Бабушка заговаривала!