Одно незабываемое путешествие в Тартарары

Я всё ещё держал для баланса руки в стороны и мысленно представлял, какого размера могут достигать пауки в такой климатической зоне. То ли дело в Сибири – не пауки, а так, паучочечки…

Капля упала мне за шиворот, и я поморщился.

Шаги эхом отскакивали от скал. Любой шорох здесь набирал объём. Акустика – что надо.

– Долго ещё?

– Почти пришли.

Ему легко говорить – крадётся следом, как кошка. Будто бывал здесь кучу раз.

– Экскурсии водите?

– Что-то вроде того.

Если к полумраку я привык, то к холоду – нет.

Вместе с сыростью этот слюнявый воздух обволакивал кожу, проникал в кости.

В очередной раз, когда я собрался спросить: «Когда мы придём?» – впереди показался свет. Идеально ровный луч, рассекающий темноту.

– Это… аай!.. Я… – я всё-таки навернулся, амортизировав руками.

– Под ноги смотри и не болтай.

Потирая лодыжку, я не отрываясь смотрел на этот луч.

Встаю… смахиваю с ладоней каменную крошку.

Дальше идти было легче: больше никаких подъёмов и спусков – мы достигли плато.

Но вот что странно: впервые увидев этот луч, я подумал, что он небольшой. А чем ближе подходил – тем выше он казался. Да и ширина у него была размером с футбольный мяч.

Подойдя к нему, я подставил руку – солнечный свет упал на содранную кожу.

Проворачивая кисть, я смотрел, как пляшут пылинки.

За счёт этой дырки воздух здесь был не такой влажный, и дышалось легче.

– Ну-ка, помоги.

Я обернулся на голос водителя и не сразу его нашёл – после источника света темнота вновь выглядела сплошным пятном.

– Здесь я… здесь.

Идя на голос, я прошёл метров пятнадцать и увидел водителя, сидящего на корточках возле странного продолговатого предмета. В темноте он напоминал наконечник копья, врезанный в каменную глыбу.

– Вот здесь берись… – отодвинувшись, он показал, где взяться.

Окей… Подошёл, взялся и… о, чёрт возьми.

– Вы вообще подняли свою часть?!

Я натурально чувствовал, как натянулись связки в руках.

– Давай не пыхти. Двигай за мной.

На раскорячку, по-черепашьи, мы вышли к лучу и на счёт: «три… два… один» опустили каменную глыбу точно под солнечный свет.

И святые-пресвятые… я аж присвистнул.

Зрелище было оСВЕТуительным, заБЛЕСТательным, СВЕРКахерительным. Если вы понимаете, о чём я…

Та махина, которую мы тащили, оказалась кристаллом, намертво вмонтированным в каменную породу. Как только луч упал на него – пришлось щуриться. Темноту вспороли с десяток отражённых лучей. Чем не дискотека.

Я не настолько сентиментален, чтобы прослезиться от увиденного, зато навострил уши. Мы же не просто так тут, верно? Водитель кивнул. Я, кажется, не привыкну к тому, что он читает мысли.

Поймав момент, когда я вот-вот начну перебирать в голове варианты на вопрос: «Зачем мы тут?» – он заговорил.

Глава 13

– События из прошлого становятся опытом, когда мы придаём им значение. Если же нет… что ж, жизнь заставит обратить на себя внимание в более жёсткой форме. Взгляни-ка вот сюда…

Водитель подошёл ближе к кристаллу, сел на корточки и положил ладонь на его острую вершину. Световое шоу закончилось, и пещера снова обросла тёмными пятнами.

– Что, по-твоему, тьма?

– Вы меня спрашиваете?.. – я смутился, не рассчитывая на игру в угадайку.

– А кого?

Чешу висок:

– Эм… с физической точки зрения?

– Да хоть с какой, не умничай. Я тут не буду с тобой весь день сидеть.

– Ну… эээ… тьма – это отсутствие света.

Водитель одобрительно кивнул:

– Вот именно. – он убрал руку, дав лучу проникнуть в грани кристалла. – Сознание устроено схожим образом: истина видна там, куда попадает свет.

Пауза. Откуда-то я услышал, как капает вода.

– А как это связано?.. Да погодите вы губы кривить, я ещё не задал свой вопрос.

– Ты забыл, что я читаю твои мысли и уже прекрасно знаю, что ты скажешь?

– Кто вы по знаку зодиака?

Бам! – подзатыльник прилетел слева.

– Эй!.. – потираю ушибленное место.

– Ты не это хотел спросить. Хитрить вздумал, ишь ты, умник.

Я отполз на корточках чуть дальше, в более безопасное расстояние.

– Ладно, ладно… Вопрос в том, как это связано с тем, что вы говорили в автобусе?

Водитель приподнял одну бровь. Не бровь, а дуга – грация лицевых мышц. Чарли Чаплин бы позавидовал.

– Напрямую. Вот говорят: «Есть полезный опыт». Это что, по-твоему?

Ещё один подзатыльник я не хотел получать, поэтому пораскинул мозгами:

– Это когда выносишь что-то полезное?

– И?..

– Что – «и»?

– Дальше что?

Я скользнул взглядом по солнечному лучу – от кончика кристалла до отверстия в скале, откуда он сюда проникал.

– Меняю жизнь?

– Близко.

– Давайте вы мне уже сами всё растолкуете и двинем отсюда… Я уже околел тут сидеть.

Водитель пропустил мои слова мимо ушей и ждал…

Я вздохнул:

– Что ж вы от меня хотите?

– Мыслительный процесс. Тебе это о чём-то говорит? – он встал с корточек, хрустнув коленями.

– Где-то я про это слышал… Ага… Ладно. ЛАДНО. – Я встряхнул кистями, как пианист, уставший исполнять музыку. – Если мы тут не случайно, значит, один опыт может привести к разным выводам?

Он щёлкнул пальцами:

– В точку.

– …и чем больше выводов, тем лучше?

Кивнул:

– Совершенно верно. В повседневной жизни большинство людей не замечают уроки опыта. Те, кто повнимательнее – выносят вывод. Но один.

Водитель начал расхаживать вокруг кристалла, точно заведённая юла. И даже это казалось не случайным. Меняя положение тела в пространстве, он ловил отблески лучей, что натолкнуло меня на другую мысль, которую я озвучил с традиционного «ээ»: