Одноглазые валеты

– Ведешь себя, как человек, который только что сорвал куш, – сказал Джерри.

– Я всегда так веду себя, – ответил Джей. – Ты какой-то грустный. Лучше улыбнись, иначе я начну рассказывать свои шутки про «Тук-тук, кто там?».

– Прости. Обычно со мной веселее. Наверное, это все погода, – сказал Джерри. Частично это было правдой. Небо подходящей к концу зимы уже несколько дней было серым. Солнечный свет всегда делал жизнь приятнее. Без него даже хорошие вещи казались дрянными. – Это все?

– Конечно, нет. В этой папке недели работы, – сказал Экройд. – Появился один важный факт: на время некоторых инцидентов у Дэвида Батлера имеется прекрасное подтвержденное алиби.

– И это значит?

На мгновение Экройд замолчал, будто ожидая, что Джерри сам ответит на свой вопрос.

– Он не один. И никому не известно, сколько их может быть.

– Просто отлично, – сказал Джерри. – Миру только этого не хватало.

– Тебя беспокоит что-то еще? – Экройд потер свой подбородок. Джерри молчал. – Тук-тук.

– Все в порядке. Дома обстановка напряженная. Ты же знаешь, я живу с братом и его женой. И, похоже, Кеннета возмущает тот факт, что я провожу время с его Бет, хотя он обычно слишком занят, чтобы уделить ей достаточно внимания. – Джерри пожал плечами. – Не то чтобы я ее интересую. Вряд ли она стала бы со мной встречаться, будь я даже последним мужчиной на земле.

Экройд на какое-то время замолчал.

– Надеюсь, солнце скоро вновь появится. А пока тебе стоит подумать о собственном жилье. Поможет разрядить обстановку. Как вариант.

– Верно. – Джерри отвел взгляд. Хирам вышел из своего кабинета и направился к ним между рядами столов. Его темно-серый костюм, как всегда, изящно сидел, но мужчина в костюме выглядел потрепанным. На его лице пролегли глубокие линии, особенно вокруг глаз.

– Хирам, – позвал Джей, – присядь к нам. Съешь десерт и выпей. Мы тут до смерти надоедаем друг другу.

Хирам слабо улыбнулся и осмотрелся, быстро, отрывисто дергая головой.

– Спасибо, правда, но нет. Столько дел накопилось, и еще все эти недавние события. – Он замолчал. – И, знаете, лучше вам не светиться сейчас со мной. Вина по ассоциации и все такое.

– Нас этим не напугаешь, – сказал Джей. – Вообще-то…

С кухни раздался оглушительный шум, и из дверей вырвался огонь. Волной Джерри сбило со стула и откинуло в ближайший стол. Локтем он врезался в ножку стола, от чего боль разлилась по всей его руке. «Тузы» затянуло дымом.

Джерри заставил себя подняться. Джей и Хирам уже продвигались в сторону кухни. Посетители – те, которые смогли, – вставали и пытались выбраться из ресторана. Раненые стонали или кричали. Джерри услышал, что на кухне уже используют огнетушители.

– Включайте вытяжные вентиляторы, – приказал Хирам. Сквозь толпу он добрался до кухни. Джей шел прямо за ним. Джерри медленно следовал позади, кашляя из-за жуткого дыма. Он прошел через весь ресторан и заглянул на кухню. Одна из дверей была сорвана с петель. Хирам наклонился над кем-то, поднимая голову раненого.

– Мне жаль, – сказал Хирам. – Мне так жаль.

Джей остановил своего друга.

– Хирам, звони Тахиону. Скажи, что мы направляем к нему несколько людей с серьезными ранениями. Звони немедленно.

Хирам кивнул и вышел из кухни. Джерри отступил назад. Он увидел боль и гнев во взгляде Хирама. Из-за этого его жалость к самому себе из-за Вероники казалась эгоистичной. Джерри зашел на кухню.

– Я могу чем-то помочь? – спросил он Джея.

– Если только ты врач. – Джей показал пальцем. Раздался хлопок. Стонущий мужчина исчез. Еще два хлопка. Джей наклонился к последнему телу в помещении и покачал головой. – Для него уже все кончено.

– Если остальные выживут, то только благодаря тебе, – сказал Джерри.

– Скорее, благодаря Тахиону, – сказал Джей, вытирая глаза. – Но надо делать все возможное. Бездействию нет оправдания.

– Верно, – подтвердил Джерри, думая о Дэвиде. – Никакого оправдания.

Он мог бы попросить Кеннета принести домой файл по Дэвиду, но это намекнуло бы его брату на подозрения Джерри. Кроме того, файл наверняка находился в кабинете Св. Джона. В «Леттем, Штраусс» очень серьезно относились к подбору работников; можно лишь надеяться, что появится какой-то намек на то, где сейчас находится Дэвид. С этого, в любом случае, можно было бы начать.

Дверь кабинета Леттема была прочнее, чем у лейтенанта Кинга, и кости его пальца болезненно рвали кожу. Джерри слизнул соленую каплю крови с кончика пальца и вошел внутрь. Он включил настольную лампу. Флуоресцентная лампочка замигала и осветила стол зеленоватым сиянием. Он осмотрел кабинет в этом тусклом освещении. Он был угнетающе чистым и скучным. Никаких растений, никаких семейных фото, никакого беспорядка на столе, ни малейших признаков жизни. Джерри подергал ящички стола, но они были заперты. Он догадался, что нужный ему файл лежит в картотеке, но ключ к ней, скорее всего, находится в столе.

Джерри обошел комнату и подошел к картотеке. Подул на свои руки. Отопление работало слабо, и даже сквозь двойные окна в кабинет проникал холодный воздух. Ящики картотеки тоже были заперты. Джерри не хотел вновь портить свои пальцы, но, казалось, это был единственный способ продвинуться в поисках.

Он услышал шум снаружи и замер. На мгновение засомневавшись, он скопировал внешность Леттема. Холодный и отчужденный, подумал он, пытаясь убить все чувства внутри себя. Он сделал глубокий вдох, выключил свет и направился к двери. Если это был кто угодно, кроме самого Леттема, с ним все будет в порядке.

Она столкнулась с ним в дверях. На ней было обтягивающее дизайнерское платье голубого цвета, открывающее плечи. Волосы аккуратно зачесаны назад. Спустя мгновение Джерри узнал ее. Это Фантазия – или Аста Ленсер, – и она точно не была уродиной. Скорее, походила на Мирну Лой [73] .

Кашлянув, он прервал молчание.

– Чем могу помочь?

Она вздохнула. Джерри показалось, что в ее дыхании чувствовался запах вина. Ее зрачки были так расширены, что он даже не мог понять, какого цвета ее глаза.

73

Популярная американская актриса 1930-х годов, прославившаяся в ролях роковых восточных, экзотических женщин.