Одного раза недостаточно

Но Дженюари действительно было интересно. Она обнаружила, что ей легко разговаривать с Хью. Беседуя с ним, она также общалась с Томом. Обращаясь к Хью, она иногда заставляла смеяться обоих мужчин. Однако когда Том говорил что-то непосредственно ей, она испытывала скованность, с трудом подбирала слова, смущалась.

Она украдкой следила за Томом, пока Хью объяснял что-то про Луну и приливы. Сосредоточенный Том казался высеченным из гранита. Однако Дженюари ощущала его уязвимость - качество, отсутствовавшее в Майке. Отец был прирожденным победителем. Одного взгляда, брошенного на Майка, было достаточно, чтобы понять - этому человеку невозможно причинить боль. При всей мужественности Тома он знал страдания. Том не был таким сильным, как Майк. Хотя в чем-то он превосходил по стойкости Майка. Он признался, что его лучшие книги, последние четыре романа, не имели успеха у публики. Однако он взялся за следующее произведение и создал его. Майк вышел из игры, убедив себя в том, что фортуна ему изменила. Том Кольт явно не верил в удачу.

– Вы игрок?
– внезапно спросила Дженюари.

Мужчины замолчав, посмотрели на девушку. Ей захотелось спрятаться под столом. Вопрос невольно сорвался с ее уст. Спустя секунду Том ответил:

– Если мои шансы достаточно велики. Почему ты спросила об этом?

– Просто так. Я... вы напомнили мне одного человека.

– Старую любовь?
– сказал Том.

– Да... ее отца!
– вставила Линда. Том засмеялся:

– Прекрасный способ отрезвить любого мужчину. Человека, приближающемуся к своему шестидесятилетию и развлекающему двух красивых молодых девушек, следует вернуть на землю.

– Вам не может быть столько лет, - сказала Линда.

– Не утешайте меня, - с улыбкой сказал Том.
– Да, мне пятьдесят семь, я на несколько лет старше Майка Уэйна. Верно, Дженюари? А ты, Хью, достаточно молод, чтобы понять, что дамам надоел наш разговор о звездах. Единственные звезды, которые их интересуют, это Пол Ньюмен и Стив Мак-Куин.

– Мне вовсе не было скучно, - возразила Линда.
– Это захватывающая тема.

Они покинули "21" в одиннадцать часов. Погода стояла отличная, почти безветренная.

– Проводим девушек пешком, - сказал Том.
– Они живут вместе.

– Мы живем в одном доме, но у каждой своя квартира, - уточнила Линда.

Том отпустил автомобиль, и они направились в "Даб-лдэй". Продавцы приветствовали писателя; он купил книги для Дженюари и Линды, надписал их, потом неохотно оставил автографы еще на нескольких экземплярах для магазина и поспешил на улицу. Они зашагали на восток. Держа Тома под руку, Линда пыталась вытолкнуть Дженюари и Хью вперед, но Кольт говорил с космонавтом, и там, где это было возможно, они шли рядом. Оказавшись на узком тротуаре, они разбились на пары. Том и Линда двигались впереди. Дженюари увидела, что писатель держит Линду за руку. Внезапно она поняла, что Хью о чем-то спросил ее.

– Извините... я не расслышала, - сказала Дженюари.
– От этого такси столько шума... Он улыбнулся.

– Не завидуйте подруге. Том женат... а вы не производите впечатление любительницы скоротечных романов.

– Я ей вовсе не завидую. С чего вы взяли?

– Вы смотрели, как они идут, взявшись за руки, пока я говорил. Такси ехало тихо.

– Правда? Наверно, я о чем-то задумалась. У меня есть такая дурная привычка. На самом деле, Хью, я счастлива, что иду с вами.

– Мы оба... устали от романов... Том и я. У меня есть теперь звезды и океан... а Том завел себе новую жену и малыша. У него до сих пор не было ребенка... вы это знали? Четыре брака и первый ребенок в пятьдесят семь лет. Так что если у вашей подруги серьезные намерения в отношении Тома...

– Нет, Линда знает правила игры.

– Такие слова вам не подходят, - заметил Хью.

– Откуда вам известно, что мне подходит, а что - нет?

– Я знаю, кто вы и что из себя представляете. И прекрасно вижу Линду. Тому всегда достаются Линды. Он даже был женат на паре таких Линд. Почему, думаете? Потому что он никогда не добивается девушек сам - он берет тех, кто охотится за ним. Так проще. К тому же, по-моему, он не способен влюбиться... разве что в героев собственных книг. Он довольствуется женщинами, которые выбирают его. Но теперь у Тома есть сын... поэтому он никогда не разведется со своей молодой женой.

– Какая она?
– спросила Дженюари.

– Красивая... с рыжими волосами... последние годы снималась в кино. Правда, в небольших ролях. Но она очень хорошенькая. Познакомившись с Томом, всерьез взялась за него... бросила кино и родила ему сына.

– Как ее зовут... под каким именем она снималась? Хью, остановившись, посмотрел на девушку.

– Дженюари, - ласково произнес он.
– Вы позволите дать вам совет? Оставьте Тома Линдам. Вам будет больно.

Не успела она что-либо ответить Хью, как вдруг Том закричал:

– Эй, Хью, ты еще не хочешь, чтобы я завтра приехал к тебе и провел день на побережье?

– Конечно. У меня холодильник забит бифштексами.

– Не хочешь пригласить туда девушек? Мы попросим их заняться бифштексами.

– Это было бы чудесно, - произнесла Линда.
– Я никогда не была на побережье в феврале.

Они подошли к дому. Линда посмотрела на Тома.

– Я могу пригласить вас выпить перед сном? Правда, у меня нет бербона, но есть ржаное виски...

– Нет, мы хотим выехать рано утром, - сказал Том.
– Я обожаю берег океана в пасмурную погоду... даже в холод. Тогда он целиком принадлежит тебе. В Малибу мне пишется лучше всего, когда за окном прохладно, а над землей стелется туман.

Воскресенье выдалось прохладным, обещали дождь. Они выехали в половине одиннадцатого. Все были в зимних слаксах, свитерах и куртках. Том Кольт, похоже, впервые за эти дни полностью расслабился.

Дождь действительно пошел, но в доме было тепло. Они весь день поддерживали огонь в камине. Когда Дженюари сидела, глядя на пламя, ей казалось, что они - единственные люди на земле. Маленький, но крепкий коттедж Хью состоял из гостиной, кухни, спальни, расположенной на втором этаже, и солярия.

– Идеальный дом холостяка, - сказал Хью.

– Гнездышко для влюбленной парочки, - произнесла Линда, глядя на Тома. Надеюсь, наше нью-йоркское побережье нравится вам не меньше, чем Западное, Томми?

Улыбнувшись, писатель слегка дернул ее за волосы.

– Линда, можешь называть меня как угодно... негодяем... сукиным сыном... только не Томми.

В десять вечера лимузин прибыл за ними, чтобы доставить их в город. Хью оставался на побережье. Уходя, Том прихватил с собой бутылку бербона.

– Это для дороги.

Линда взяла Тома под руку, и они направились к машине. За ними шли Хью и Дженюари. Мелкие капли дождя падали на их лица.

– Похоже, у них все на мази, - заметил Хью.
– Так что тебе придется присматривать за ними во время турне.

– Какого турне?

– Линда сказала, что вы поедете с Томом и напишете о нем статью. Это турне... совсем не для Тома. Он будет пить слишком много. На самом деле он застенчив. Я знаком с ним только последние шесть лет, и мне известно, что за демон сидит в нем. Видит бог, женщины и мужчины одинаково любят Тома и тянутся к нему. Но кажется, что Тому ежесекундно приходится что-то доказывать самому себе. Возможно, в этом причина его пристрастия к алкоголю. Может быть, после каждой книги он чувствует, что полностью выговорился, а нужно писать дальше. Это турне может нанести вред его психике. Поэтому я сказал, что ты должна приглядывать за ним. Он нуждается в человеке, который следил бы за тем, чтобы Тома не заносило по части выпивки.