Огненная Энна

Раздев Энну, женщина быстрыми движениями отерла все ее тело чистой тряпкой, смоченной в теплой воде. Энне хотелось возразить, сказать, что она может сделать это сама, но она тут же поняла, что не может. Так что она просто продолжала смотреть в голубые глаза женщины, чувствуя себя котенком, которого старательно вылизывает шершавым языком кошка-мама, и думать о том, что она сделает после, когда вырвется на свободу.

Женщина закутала Энну в большое шерстяное одеяло, которое слегка покалывало обнаженную кожу, и вышла из шатра, унося грязную одежду. Стражники последовали за ней. Энна видела в щель между полотнищами, что они заняли пост перед входом в шатер.

Вокруг было тихо. В шатре потемнело. Снаружи шипели и потрескивали костры. Энне хотелось бы, чтобы эти звуки утешили ее, словно голос старого друга, но они были так далеко… Энне не хотелось оставаться одной и чувствовать, каким холодным и недостижимым стал мир вокруг нее, чувствовать отсутствие тепла как некое тяжкое горе. В одиночестве ее мысли то и дело возвращались к тому мгновению с Изи, к тому непростительному моменту. При этом воспоминании Энна снова и снова морщилась, и мрачное сожаление не оставляло ее даже во сне.

Энна услышала чей-то голос и медленно проснулась. Вокруг было темно, как глубокой ночью. Но разбудивший Энну голос продолжал звучать в ее голове. Она снова прислушалась к нему. Незнакомый голос. Мужской. Энна открыла глаза.

— Ага, вот она ты.

Это был один из стражников. Он снял шлем, и его светлые волосы встали дыбом, напомнив Энне о Рейзо. Стражник стоял в шатре один и смотрел на нее.

— Всем довольна и не жалуешься? А я вдруг подумал, что ты померла. Ты померла? — Он улыбнулся.

— Нет, — ответила Энна, поскольку стражник, кажется, ожидал ответа.

— Вот и хорошо, потому что меня одолевает любопытство. — Он медленно сделал несколько шагов к Энне. — Я все гадал, как может выглядеть девушка, которая зажаривает людей живьем. Один мой друг, Дюрис, как раз спал в шатре вроде этого, и шатер вдруг почему-то загорелся. Ты не знаешь почему?

На этот раз Энна не стала отвечать. В окружавшей их темноте лицо стражника скрывали тревожные тени. А то местечко в ее груди, которое она прежде наполняла теплом, теперь было полно боли от страха.

— Ты должна мне ответить, понимаешь? Наша драгоценная маленькая пленница. Наша огненная ведьма. Ты заслуживаешь смерти, но вместо этого тебя моют, и кормят, и охраняют, как породистого жеребенка. Ты в ту ночь кое-что у меня забрала. Не получу ли я что-нибудь взамен?

«Ох, — подумала Энна, — ох, вот что…»

Стражник подошел еще ближе, и Энну охватили боль и тошнота от сознания собственного бессилия. Она чувствовала себя как связанный труп. Ее рассудок метался, как больной ребенок, лежащий в задней части фургона. Энна сосредоточилась на страхе внутри себя, пытаясь сообразить, как превратить его в гнев и заставить гнев освободить ее, пробудить ее кожу, помочь ей вновь ощутить тепло, высвободить заснувший огонь… Стражник опустился рядом с ней на колени и коснулся одеяла, в которое Энна поспешно завернулась поплотнее.

Голос мужчины звучал мягко и насмешливо:

— Я просто хочу посмотреть, на что похожа огненная ведьма.

Энна почувствовала на своем лице тепло его дыхания. «Хорошо. Тепло, Ну же, давай! — думала она. — Давай коснись меня, и посмотрим, что тогда случится». Но она по-прежнему крепко придерживала одеяло, и это отчаянное цепляние напомнило ей, насколько она теперь слаба. Энна всхлипнула и вдруг ощутила внутри себя каплю тепла. Лицо стражника нависало над ней, она видела едва заметный блеск его зубов. Он несколько раз ткнул ее в бок костлявым пальцем, как будто проверял, насколько она упитанная, или поддразнивал сестренку. Потом потянул за края одеяла и прошипел:

— Тихо!

Хлопнуло входное полотнище шатра.

Стражник вскочил на ноги.

— Капитан, — произнес он, стараясь говорить спокойно.

Сайлеф бросил бешеный взгляд на него, на Энну, снова на стражника. Энна натянула на грудь сползший край одеяла. Руки у нее тряслись, как детская тыквенная погремушка.

У Сайлефа перекосилось от гнева лицо. Он ринулся вперед и ударил стражника кулаком в лицо. Тот полетел на землю. Сайлеф крепко выругался, посмотрел на стражника и ударил его еще раз. А потом еще и еще, проклиная и самого стража, и всех его родных, и его вонючее грязное сердце. Стражник лишь прикрывал руками голову и скулил, как побитый пес. Сайлеф, похоже, не желал останавливаться, его трясло от ярости, но он все же схватил мужчину за ворот и пояс, протащил через шатер и вышвырнул наружу.

Прижав ладонь к лицу, Сайлеф несколько раз с силой втянул воздух через нос, все его тело сжалось в тщетной попытке успокоиться. Лоб капитана покрылся потом.

Энна слегка приподнялась на локте.

— Ты не должен был позволять ему такое… — Ее голос задрожал куда сильнее, чем она ожидала. — Он ведь мог… я ведь могла вдруг… поджечь…

Энна умолкла, разъяренная и униженная, осознав, что даже в гневе огонь не признал ее одурманенного разума.

Сайлеф сжал кулаки и огляделся по сторонам, как будто ища, по чему бы ударить. Потом уставился на Энну и заговорил, трясясь от ярости:

— Никто к тебе не прикоснется! — Он прошелся по шатру, прижав кулак к зубам. На руке осталась капля крови из-за того, что он слишком сильно прикусил губы. Злобно смахнув каплю, он почти крикнул: — Никто!

Когда его дыхание немного выровнялось, Сайлеф сел рядом с Энной. Она взглянула ему в лицо, не веря, что это тот самый человек, которого она видела на военном совете в Остекине. И вдруг подумала: «Он совершенно не похож на Финна».

Некоторое время Сайлеф просто смотрел на Энну, потом сказал: «Мне очень жаль» — и встал, чтобы уйти.

— Погоди, — тихо произнесла она.

Капитан обернулся к ней, и в его глазах вспыхнуло нечто похожее на надежду. Энна вдруг поняла, что хотела попросить его остаться и что это было очень глупо, так что она снова опустилась на постель и промолчала. Сайлеф еще немного подождал и ушел.

Энна старалась не закрывать глаз как можно дольше. Она потирала обнаженные руки под одеялом, пытаясь расслабить дрожащие мышцы. Она никогда не чувствовала себя такой опустошенной.

Глава тринадцатая

Рано утром, когда стенки шатра едва начали светлеть при первых признаках рассвета, входной полог снова распахнулся. Энна подскочила, но это оказалась всего лишь голубоглазая женщина. Она принесла Энне одежду и заботливо помогла ей одеться. От женщины пахло простым мылом и дымом костра. Энна провела ослабевшей рукой по подолу юбки — пергамент все еще был там.

Сайлеф ждал снаружи, пока женщина не ушла, потом тихо вошел, держа в руке кожаную фляжку с водой. Энна едва не всхлипнула.