Огненное наваждение ледяного дракона

Мы подошли к барной стойке, и у меня глаза разбежались от разнокалиберных бутылок на стене из темного стекла.

– Что будешь пить? – Элайза оперлась спиной на стойку и обвела взглядом зал, кого-то выискивая. Помахала рукой и послала кому-то воздушный поцелуй.

– Что-нибудь легкое.

– Правильный выбор. – Серена подала знак бармену, и тот поставил перед нами три высоких бокала с полупрозрачным напитком светло-розового оттенка. Серена протянула нам по бокалу и взяла свой. – Поздравляю с дебютом, Тиа!

Протяжный тихий звон окутал меня, а по языку в горло прокатился легкий фруктовый вкус местного аналога игристого вина. Я прикрыла глаза от удовольствия. Это было нечто. Будто мои рецепторы усилились, и я могла различить каждый оттенок вкуса. По сравнению с этим напитком, вино с вечеринки после энкантоса казалось чем-то банальным.

– Только не торопись. – Подмигнула мне Элайза. – Растяни удовольствие.

– Спасибо, что вытащили меня. – Я с благодарностью посмотрела на подруг. – Все-таки иногда полезно развлечься.

– О, еще как полезно. – Серена широко улыбнулась. – Нельзя же думать только об учебе. А здесь к тому же столько свободных парней… Уверена, к концу вечера ты непременно с кем-нибудь познакомишься.

– Это вовсе не обязательно. Мне хватит уже и того, что я выбралась из академии.

– Не спеши отказываться, Тиа. Тем более что не все гости здесь из нашей академии. Так что вполне можно закрутить интрижку на один вечер, а потом больше никогда не встречаться. Да ведь, Эл?

Я вежливо улыбнулась, но осталась при своем мнении. Меня никогда не привлекали случайные связи. И уж тем более романы на один вечер.

Элайза с Сереной начали обсуждать присутствующих парней, указывая мне на тех, что были не из нашей академии. Они и выглядели старше. Лет двадцать пять, а то и больше.

А потом Серена встрепенулась и посмотрела на подругу. – Ох, Эл, они уже тут! Тиана, ты же не обидишься, если мы тебя ненадолго оставим?

– Конечно, нет!

– Мы просто поздороваемся кое с кем. И сразу же вернемся. – Успокоила меня Элайза. – Но думаю, тебе не дадут заскучать.

Они сделали еще по глотку и уверенно направились вглубь зала. Оставшись одна, я продолжила рассматривать других гостей. Парни были как на подбор красавчики. Не удивлюсь, если все они драконы. Правда, и девушек-дурнушек здесь не было видно. Красотки с идеальными фигурами. Но и среди них были явные звезды.

Свечение порталов стало тусклее, видно, все гости уже собрались. Кто-то бродил по залу, останавливаясь поболтать со знакомыми, кто-то с бокалом в руке сидел на диване, а одна парочка уже вовсю зажималась в углу. Мне стало неловко, и я отвела взгляд. Я, конечно, не ханжа, но мне всегда было странно прилюдное проявление чувств. Особенно таких горячих.

Я улыбнулась собственным мыслям. Все-таки я чересчур нервничаю. Обычная вечеринка. Сделала глоток вина и запрокинула голову, наслаждаясь приятной музыкой. А когда снова посмотрела на зал, не сразу поняла, что изменилось.

Парочек стало больше. И на них будто навели какие-то чары. Поцелуи, объятия, тихий шепот и звонкий смех наполнили зал. Сердце ускорило темп. Тут что, все со своими пассиями или?.. Ответом на мой вопрос стал тихий стон, раздавшийся слева от меня. На небольшом диване сидели двое парней, а между ними расположилась девушка с длинными волосами. Один из парней перебирал ее локоны одной рукой, а другой поглаживал по шее. Второй парень в это время целовал девушку так страстно, что она извивалась под ним и томно постанывала.

Краска бросилась мне в лицо. Нет, на таких вечеринках я точно раньше не была. Кусая губу, я ждала, когда вернутся Эл с Сереной, но они не торопились. В темноте невозможно было различить лиц, так что я не могла быть уверена, но вроде бы они стояли в противоположном конце зала в компании двоих парней. И судя по тому, как Серена прижималась к одному из них, это явно были не просто знакомые.

Попыталась найти взглядом других адептов из нашей академии, но то и дело натыкалась на парочки, которые были так увлечены друг другом, что, кажется, забыли, что они не одни в этом зале.

Бросила взгляд в сторону порталов. Лучше уйти, пока не поздно. Но ко мне, отрезая путь к спасению, направлялся незнакомый парень с темными волосами до плеч и столь лучезарной улыбкой, что я решила, что, может быть, все не так уж плохо.

– Не уходи, прекрасная незнакомка. – Пророкотал он мягко. – Позволь составить тебе компанию. Ты ведь впервые здесь?

Я кивнула, вцепившись в бокал слишком сильно.

– Добро пожаловать на вечеринку магического пламени. – Парень церемонно поклонился и повел рукой. – Давай я угощу тебя. Розовое вино, так?

Я снова кивнула, лихорадочно соображая, стоит ли пускаться в бегство прямо сейчас или не стоит выставлять себя идиоткой перед этим вежливым парнем.

Он сделал всего шаг и вдруг оказался слишком близко ко мне. Заглянул мне в глаза, и я увидела, как по радужке разлилось золото, а зрачок вытянулся. Я всего пару раз видела, как меняется взгляд у дракона, и каждый раз сердце отзывалось на это зрелище взволнованным стуком где-то в горле.

– И как же зовут нашу прекрасную гостью? – Рокочущий голос обволакивал. Парень коснулся моих волос, проскользил по локону и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я замерла под его изучающим, чуть насмешливым взглядом, будто загипнотизированная. А тот воспользовался моим замешательством и приблизился вплотную. Наклонился и с нажимом провел пальцем по моей губе, чуть оттягивая ее вниз. Усмехнулся довольно.

А потом кто-то оказался позади меня, обхватил за талию и крепко прижал к каменной груди.

– Тиана! – Недовольный возглас вырвал меня из транса, а сильные руки оттащили подальше от наглого незнакомца – Вот ты где!

– Надо же! Сам Деймон Стоун снизошел до нашего скромного праздника. – С издевкой в голосе протянул незнакомец, а потом его взгляд снова упал на меня. – Угостишь сладеньким?

– Отвали, Мэт, она со мной! – До этого я слышала, как Деймон злится, но сейчас в его голосе прорезалось глухое рычание.

– Ты знаешь правила. Здесь мы делимся новенькими. Не думаю, что эта крошка надела красное по ошибке.

– Эта новенькая сегодня моя.

Я не верила своим ушам. Что это вообще за место? Куда Элайза с Сереной меня притащили? А брюнет тем временем снова смотрел на меня драконьими глазами с вертикальным зрачком. Мне даже показалось, что из его ноздрей вырывается дым. Я вцепилась в руку Деймона. С меня хватит! Нужно немедленно уходить.

Под пальцами ощутила холод и опустила взгляд. Не прикрытая закатанным рукавом рука покрылась серебристо-голубой чешуей. Я тут же отдернула руки.