Огненное наваждение ледяного дракона

– Склад, библиотека, полигон. Это обязательно. – Кивнул Эрик и махнул нам рукой. – Все, пошли!

Поднимались мы долго. За счет того, что этажи были высокими сами по себе, лестница казалась просто бесконечной. Свет факелов так и продолжал освещать нам путь и гаснуть за нашими спинами. На третьем этаже лестница вообще неожиданно кончилась, хотя еще снаружи я видела, что в Каслбруке не меньше семи этажей. Но Эрик точно знал, куда идти. Он уверенно повел нас по коридору, через когда-то крытый переход, от которого теперь остался лишь каменный пол и остовы балок. В другом крыле нашлась и лестница выше. Так мы дошли аж до самой крыши: Эрик снова создал портал в небольшой двери под потолком, и мы выбрались на открытую площадку, обдуваемую всеми ветрами.

– Могли просто долететь. – С нервным смешком заметил Кир.

– Хочешь, чтобы тебя оседлали? – Эрик ответил ему с ноткой иронии и кивнул на нас.

– Смотря кто. – Кир почему-то уставился на меня. В это мгновение резкий порыв ветра бросил волосы мне в лицо, и я воспользовалась моментом, чтобы отвернуться от слишком пристального взгляда.

– А зачем мы поперлись аж на крышу? – Спросил Люк, стараясь перекричать шум ветра.

– Здесь тоже проводили тренировки. – Эрику тоже пришлось повысить голос. – Так что закончим здесь и вернемся внутрь.

Мы побросали вещи в угол возле двери и разошлись по всему периметру площадки. Еще вчера Эрик показал нам, каким образом можно отследить и замерить уровень магии, если ее следы еще остались.

– Камень отлично впитывает магический след. Так что здесь ее должно быть много! – Крикнул Эрик, уходя к зубчатому краю. Я с тревогой следила за ним. Эрик, конечно, не стоял на самой границе, но при таком ветре… Ладно, он ведь дракон. В случае чего просто обернется крылатым ящером и взлетит.

Но в груди все равно поселилось волнение. И через несколько минут я уже не понимала: я продолжала переживать за то, как беззаботно Эрик слонялся вдоль края, или же все дело в каком-то дурном предчувствии? А может, это сам замок давил на меня всей своей остаточной темной магией? Ответа у меня не было.

Поисковые печати засверкали со всех концов площадки, оставляя на камнях отпечатки там, где остаточная магия была сильнее всего. Я и сама нашла несколько следов, но все они были слишком бледными, чтобы брать их во внимание.

– Есть что-нибудь? – Прокричал Эрик, складывая руки рупором.

– Ничего серьезного! – Крикнула я в ответ и на всякий случай изобразила руками над головой диагональный крест.

– Есть след! Обычная воздушная магия! – Ветер донес до меня голос Кира с противоположного края.

– У нас ничего! – Люк ответил за двоих. Они с Кейси держались рядом, вызывая во мне долю зависти.

Эрик замахал руками, показывая, чтобы мы возвращались к двери. И когда он сам подошел, мы уже стояли с сумками на плечах.

– Кир, ты записал свой след?

– Да. Хоть он того и не стоил.

– Неважно. Вносим в отчет все, что выше второго уровня. – Эрик снова открыл свой портал, и мы поспешили вернуться внутрь замка. Я обняла себя руками и поежилась. В каменных стенах было прохладно, но все-таки ледяной ветер не пытался выстудить тебя насквозь.

– На верхнем этаже были аудитории и общий зал. Нам нужно левое крыло. – Эрик сверился со своим блокнотом и убрал его за пазуху. Первым пошел вперед, а потом вдруг замер и поднял руку, призывая к тишине.

– Слышите?

– Не слышим. – Уверенно ответил Кир.

– Тихо! – Шикнул на него Эрик и повернул голову, прислушиваясь. – Внизу кто-то есть.

– Не смешно. – Тихо буркнула Кейси.

– Да это ветер у тебя в ушах свистит. – Отмахнулся Кир, но Эрик замахал рукой, призывая нас напрячь слух. Мы замерли, и в густой тишине, что мгновенно нас окутала, я различила отзвуки чужих голосов. В замке, кроме нас, был кто-то еще!

– Кто это? – Слишком громко прошептала Кейси, глядя на то Люка, то на Эрика.

– Откуда мне знать? – Прошипел он едва слышно, заставил факелы на стенах погаснуть и сделал знак следовать за ним.

Стараясь ступать как можно тише, мы прошли в левое крыло до самого конца и оказались в большой аудитории, где не было парт. Только скамейки амфитеатром поднимались на самый верх. Эрик закрыл дверь, которая только каким-то чудом не скрипнула, и создал печать тишины.

– Я не знаю, кто там, но лучше держаться от них подальше. Мало ли кого сюда могло занести. От мародеров до темных магов.

Кейси сдавлено пискнула, а я поймала себя на том, что слишком сильно сжимаю ремень своей сумки.

– А если они пойдут сюда? – Люк задал вполне логичный вопрос, но мне стало не по себе. А и правда, что тогда мы будем делать? Драться с темными магами, про которых я только вчера узнала? Очень сомнительно предприятие.

– Если столкнемся с ними, попытаемся разойтись миром. Если не выйдет – вы бежите к порталу, а мы с Киром прикрываем. – Эрик был нахмурен, но спокоен.

– Отлично. – Буркнул Кир, но возражать не стал. Видно, и сам понимал, что двум драконам будет легче сражаться, чем обычным людям.

– Ладно, работаем. – Эрик первым сбросил сумку на пол и принялся рисовать поисковую печать. Мы последовали за ним. Но в этот раз в аудитории вообще не оказалось следов магии. Наверное, она использовалась исключительно для теоретических занятий.

– Ничего. – Заключил Эрик. – Значит, действуем по этой схеме и дальше. Заходим в комнату, глушим звук и работаем. Ставим печати тишины по очереди, чтобы силы уходили равномерно. Заканчиваем на этом этаже, делаем перерыв и спускаемся ниже.

Мы покивали и стали методично просматривать каждую аудиторию. Все шло быстро – кажется, здесь вообще не использовали магию, – и довольно спокойно, пока я наступила на сломанную половицу.

Это произошло в коридоре, так что мне пришлось закусить палец, чтобы сдержать крик. Нога угодила в щель, я подвернула лодыжку и едва не упала. Кир оказался рядом и успел меня поддержать, но я застряла. В итоге мою ногу спасали всей командой: Кир придерживал за руку, Кейси с Люком осторожно разбирали доски, высвобождая ступню, а Эрик в это время держал нас в полной тишине.

– Идти можешь? – Наш лидер посмотрел на меня с сомнением. Я попыталась наступить на больную ногу и зашипела.

– Не могу.

– Сейчас, Тиа, подожди, я тебя подлечу.

Кейси сунула свою сумку Люку и опустилась передо мной на колени. Развела руки в стороны и стала чертить сразу две печати, параллельно друг другу по обе стороны от моей лодыжки. Печати вспыхнули, но не погасли. Голубоватый свет струился от печати к печати по всей окружности, проходя через мою ногу, и я почти сразу же почувствовала облегчение.

– Лучше? – Кейси посмотрела на меня с надеждой. Я кивнула.

– Гораздо. Где ты этому научилась?