Огненное наваждение ледяного дракона

– Ой, да даже первокурсники знают больше, чем ты. – Отмахнулась она с улыбкой, а я фыркнула.

– Ну спасибо!

– Раз все в порядке, остановок не делаем! – Эрик повысил голос, явно обращаясь к нам с Кейси. – Впереди еще пять этажей и два корпуса. Я хочу покончить с этим раньше, чем Стоун со своими.

– Мы что, соревнуемся?

– Мы всегда соревнуемся, Лейн. – Отрезал он. – И в этот раз я не дам Стоуну себя обойти. Независимо от того, что у них за задание.

Мы с Кейси тихо переговаривались, пока шли в конец коридора. Эрик явно торопился. Поэтому в этот раз скомандовал каждому взять на себя по одной аудитории. Раз скрываться больше не нужно было, он осветил коридор и первым вошел в свою дверь. Обернулся напоследок и выразительно посмотрел на нас с подругой. Одним взглядом скомандовал начинать, и мы, переглянувшись и одновременно покачав головами, разбрелись по своим аудиториям.

Я методично осматривала пустую комнату, в которой не было ничего, кроме высоких окон в длинных трещинах. Печати поиска исчезали в полу, но никаких следов магии не было. Про то, что у меня еще недавно болела нога, напоминало только волнение, поселившееся в груди в тот момент, когда Деймон склонился надо мной, осматривая поврежденную лодыжку.

Я помотала головой, сосредотачиваясь на задаче. Эрик был отличным лидером, но он мог быть и невыносимым занудой. Я прекрасно помнила, как он начинал бесконечные споры с преподавателем, когда сомневался в точности его слова или даже просто формулировок. В такие моменты весь наш курс дружно закатывал глаза и с нетерпением ждал, когда Холлоувэй успокоится и даст магистру продолжать занятие. Так что если мы закончим задание позже команды Деймона, нас непременно будет ждать одна из мозговыносящих нотаций от нашего лидера.

Печати я уже делала практически на автомате. Нарисовать, запустить на новый участок комнаты, дождаться эффекта, а точнее, его отсутствия, повторить. И уже почти заканчивала с этой аудиторией, как за стеной раздался пронзительный женский крик.

12. Непростая практика

Моя аудитория была ближе всех, так что, когда я вылетела в коридор, я оказалась первой, кто увидела бледную Кейси, которая стояла, в нескольких шагах от закрытой двери своей аудитории.

– Что случилось? – Я подбежала к ней и увидела, что в ее глазах плещется ужас, а губы трясутся.

– Па-па-паук! – Истерично выкрикнула она.

Из меня вырвался смешок. Я, конечно, тоже не любила этих тварей, но не настолько же…

– Ты испугалась паука? Давай я его прихлопну. – С сомнением произнесла я и подошла ближе. Положила руку на ручку двери, чтобы открыть, но Кейси завизжала так, что у меня чуть перепонки не лопнули.

– Нет, Тиа! Не открывай!

Да насколько же она их боится, что у нее аж руки дрожат? Я открыла дверь и тут же шваркнула ее обратно об косяк, прижимаясь к ней спиной.

– Твою мать! – Теперь уже я была готова завизжать от ужаса. – Что это за херня?

– Я не знаю! – По щекам Кейси катились слезы, и я едва сдерживалась, чтобы самой не зарыдать от страха.

В большой аудитории под потолком до сих плавал огонек света, освещая пространство. Я держала дверь открытой всего пару секунд, но этого мне хватило, чтобы увидеть жуткого, огромного, около метра в высоту, паука, который сидел в дальнем углу под потолком. Волосы на голове встали дыбом, а по спине бежал ледяной пот.

К нам уже бежали Люк с Киром.

– Вы чего орете?

– Паук! – В унисон крикнули мы с Кейси. Я увидела в глазах парней ту же насмешку, которая наверняка отразилась и в моем взгляде еще полминуты назад. Так что поспешила пояснить. – Огромный, жирный паук!

– Тьфу, вы совсем спятили? Я уж думал, там что-то страшное. – Кир покачал головой и попытался отодвинуть меня от двери, но Кейси пришла мне на помощь. Уперлась руками в дверь, помогая мне держать ее закрытой.

– Метровая жирная, волосатая тварь – тебе на страшное?

– Что?

– То! Эта тварь размером с пони!

– Да вам, наверное, примерещилось со страху. – С сомнением сказал Люк.

– Она не врет! Он огромный! – Кейси ткнула в Люка пальцем. – А если не веришь – иди, сам убедись!

– Нет-нет-нет! – Зачастила я. – Никто туда не пойдет! Сжечь все нафиг, а потом построить заново!

– Дай, гляну! – Кир повысил голос, оттаскивая меня от двери.

– Хочешь, чтобы он тебя сожрал? Сперва тебя, а потом и нас?

– Хватит истерить! – Рявкнул Кир. – Вам что, десять лет?

– Что у вас тут происходит?

В конце коридора показался недовольный Эрик. А со стороны лестницы к нам уже мчался Деймон.

– Тиа! – Он подлетел ко мне и внимательно осмотрел с ног до головы. – Что случилось?

– Стоун, не лезь не в свое дело. Сами разберемся. – Бросил Эрик.

– Проваливай, Деймон. Девчонки испугались паучка. – Кир сделал пренебрежительный жест, словно прогонял надоедливую кошку.

– Это. Огромная. Тварь. – Раздельно повторила я и посмотрела на Деймона в надежде, что хотя бы он мне поверит. Потом перевела взгляд на Эрика. – Если хотите туда войти, хотя бы приготовьте заранее огнемет. Или печать огненного шара.

Деймон прищурился, а потом перед ним вспыхнула печать, а над ладонью засиял голубой вращающийся шар.

– Так подойдет? – Он улыбнулся мне и подмигнул. – Показывайте вашу тварь.

Остальные парни посмотрели на него. Кир поджал губы, Люк покачал головой, а Эрик тихо выругался. Но каждый из них быстро сотворил печать. Темный смерч у Эрика, огненный шар у Люка и какие-то искры у Кира. Я взяла Кейси за руку и медленно отошла от двери.

Мы тоже приготовили по огненному всполоху, но на всякий случай отошли парням за спины.

– Убери это, Тиа. – Бросил Деймон через плечо. – Не хватало только, чтобы вы нас поджарили.

Я послушно развеяла заклинание. Кейси чуть помедлила, но Люк повернулся к ней и кивнул. Ее заклинание тоже исчезло.

– Готовы? – Деймон положил руку на дверную ручку.

– Пожалуйста, осторожнее. – Прошептала я одними губами. Сердце колотилось в горле. Кейси сжала мою руку. Ее ладонь была такой же холодной и влажной, как и моя. Мы затаили дыхание, а когда Деймон рывком распахнул дверь, инстинктивно отшатнулись на шаг.

Пока мы орали в коридоре, тварь явно проснулась. Потому что когда дверь открылась, я увидела, что паук уже не свисает со своей паутины на стене, а стоит посреди аудитории. Деймон моментально швырнул в монстра свое заклинание, и паука сковало льдом. Вот только ему это было как слону дробина. Он отряхнулся, как собака после купания, и осколки льда разлетелись по всей аудитории. Видимо, Деймон не так уж поверил мне, что не подготовил заклинание посильнее. Он отскочил в сторону, освобождая проход, в который тут же прыгнул Эрик, отправляя в паука свои смерчи. Того крутануло вокруг своей оси и только разозлило. Он щелкнул жвалами, отчего меня продрал мороз. Кейси пискнула и до боли сжала мои пальцы. А паук уже приближался к двери, причем делал это на удивление быстро для своих габаритов.