Огненное наваждение ледяного дракона

– Да еще в школе нас…

– Хватит болтовни! – Шикнул на нас Эрик, и мы виновато замолчали. Дальше идти я уже могла, правда, нога все еще отзывалась болью, когда я на нее наступала. Пришлось идти, опираясь на Кира, который благородно перевесил мой спальный мешок к себе, да еще и придерживал меня за талию.

Дверь за дверью мы осмотрели все на верхнем этаже. Остановились у лестницы, и Кир молча указал Эрику на правое крыло, где должен был находиться общий зал, и вопросительно кивнул. Эрик замотал головой и указал на лестницу и вниз.

Я хихикнула про себя. Уж больно это все напомнило кадры из боевиков, где силовики общаются между собой подобными жестами. Но короткий безмолвный разговор закончился, и мы начали спускаться. Шли практически в темноте: Эрик больше не зажигал факелы, а солнечного света не хватало из-за векового слоя пыли и грязи на окнах.

Мне начало казаться, что за окнами уже поздний вечер. Я совершенно не могла сориентироваться во времени без часов или естественного освещения. Эрик напрочь забыл про обещанный перерыв, а я бы очень хотела немного посидеть, чтобы дать покой ноге. Неизвестно, насколько все было серьезно, и как хорошо Кейси смогла меня подлатать. По ощущениям – ничего страшного, но помня слова Эрика о том, что нам может потребоваться экстренная эвакуация, хотелось подстелить соломки и лишний раз не напрягать поврежденную конечность.

На следующем этаже Эрик загнал нас в большой зал, где в отличие от первой аудитории, были только большие каменные столы и никаких намеков на стулья. Зато было вдоволь стеклянного мусора и высоких разбитых шкафов.

– Лаборатория. Можно отдохнуть. – Эрик уселся на ближайший стол и стал потрошить свою сумку. Достал флягу и с наслаждением сделал пару глотков. Кир подсадил меня на другой край стола и отошел к Эрику. Пока они о чем-то говорили приглушенными голосами, я перебрала содержимое своей сумки. Такая же фляга, как у Эрика, толсто нарезанные ломти вяленого мяса, сухие лепешки, похожие на галеты, мешочек с сухофруктами и орехами, мешочек с травами – комендант сказал, что это целебный чай, – и все. Сухпаек в этом мире не отличался разнообразием. С другой стороны, если бы мы тащили с собой еще и котелки для приготовления пищи, мы бы далеко не ушли. Пришлось бы разбивать лагерь, а Эрик хотел сохранить мобильность группы.

Я отщипнула кусочек мяса, куснула галету и обильно запила все водой. Лучше уж есть по чуть-чуть, но часто, чем в конце дня от голода умять сразу половину своих запасов.

Люк с Кейси отошли в самый дальний угол лаборатории и тоже о чем-то шептались. Я тихонько вздохнула. Все-таки я им завидовала. Нашли друг друга и теперь счастливы. А у меня – только болезненные чувства к самому равнодушному и холодному парню всей академии. Ладно, пусть не холодному, все-таки целовался Деймон до головокружения хорошо. Но вот его равнодушия ко мне хватило бы на весь наш курс.

Медленно, но верно мы закончили и с шестым этажом. Но к тому моменту, как мы вышли из последней комнаты, оказавшейся каким-то складом, захламленным горами мусора, моя нога начала пульсировать болью. Нужен был новый перерыв. Но Эрик снова указал на лестницу.

До нее я дохромала весьма бодро благодаря поддержке Кира. Правда, его рука на моей талии немного смущала, но это было лучше, чем идти самой. Эрик уже шагнул на первую ступеньку, когда из темноты вылетела вспышка света, резко ударяя по глазам. Я инстинктивно прикрыла глаза рукой и шарахнулась в сторону, прижимаясь к Киру. Эрик в одно мгновение создал два темных смерча и швырнул вперед. Вслед за ними полетел огненный шар, который Кир умудрился сделать одной рукой. Люк начертил печать барьера, и перед нами задрожала едва видимая завеса.

А мы с Кейси просто не успели среагировать. У меня перед глазами плавали черно-белые круги, и я с трудом различила на лестничном проеме группу людей. Кажется, пятерых.

– Холлоувэй, успокойся! – Донесся до меня властный окрик, и я закрыла глаза от досады. – Это группа Стоуна, все свои!

Не знаю, почему, но я инстинктивно попыталась отстраниться от Кира, который продолжал держать меня за талию. Нога стрельнула болью от этого движения, я пошатнулась и, наоборот, привалилась к Киру, уперевшись ему в грудь рукой.

– Полегче, Тиа, не при всех же. – С усмешкой сказал Кир, и я выпрямилась, бросив виноватый взгляд на Деймона, в глазах которого мелькнул странный огонь. Но уже через секунду он посмотрел на Эрика.

– Что вы здесь делаете? – Деймон оглядел каждого из нас по очереди.

– То же, что и вы. Выполняем задание. – Неприветливо ответил Эрик.

– Тогда не мешайтесь под ногами.

– Нужны вы нам! – Эрик махнул нам рукой и начал спускаться по лестнице. Прошел мимо Деймона, попытавшись оттереть его плечом, но Деймон сделал резкое движение, и Эрик что-то прошипел себе под нос. Мы начали спускаться вслед за ним, обходя группу Деймона. Когда я проходила мимо него, почувствовала, как моей руки коснулись холодные пальцы. Сжались на предплечье.

– Лейн, что с тобой? – Он не отпускал, не давая мне идти дальше. Кир уже тянул за собой, но Деймон ждал ответа.

– Подвернула ногу. – Ответила я, не глядя ему в глаза.

– Сядь. – Резко скомандовал он, а у меня брови поползли вверх. Что ему надо? В голосе Деймона появилось нетерпение. – Давай уже. Доусон, не мешай.

Кир фыркнул.

– Стоун, иди уже, иначе отстанешь от своих и потеряешься.

Но Деймон не обратил на него внимания. Перехватил меня за талию и усадил прямо на каменную ступеньку. Провел рукой по лодыжке, что-то проворчал и стал расшнуровывать мой ботинок.

– Что ты делаешь?

– Смотрю, что с ногой. – Спокойно ответил Деймон, снимая с меня обувь. Его движения были осторожными и даже нежными. – Так больно?

Я покачала головой, чувствуя, как щеки заливает румянец. Он совершенно не обращал внимания ни на моих сокомандников, ни на своих. Продолжал ощупывать мою ногу, пока я не зашипела от боли, когда он нажал туда, где болело больше всего.

– Тише, тише. Сейчас… – Он одними пальцами сделал миниатюрную печать, которая словно впиталась в мою ногу. Стало очень холодно, будто я сунула ногу в ледяную воду, а потом холод сменился теплом. Деймон с силой сжал пальцы на моей ступне, я закусила губу, ожидая новую вспышку боли, но в этот раз ничего не произошло. Я ощущала только давление от его хватки. – Вот и все.

Он помог мне подняться, и я, не веря, потопталась на месте, ставя ногу то так, то эдак, но все было в порядке. Нога не болела, будто и не было ничего.

– Спасибо. – Ошарашенно прошептала я. У Деймона дернулся уголок рта, будто он хотел улыбнуться, но он просто отвернулся от меня и, не сказав ни слова, стал подниматься за своей группой.

– Лейн, идем! – Поторопил меня Эрик, и я поспешила вниз. Искоса глянула на Кира, но уже потерял ко мне интерес. Зато Кейси оставила Люка и теперь шла рядом со мной.

– Тиа, как нога? – Тихо спросила она.

– Вообще не болит! – Я до сих пор была под впечатлением. Надо бы тоже научиться этой печати. Не знаю уж, как она работала, но результат был на лицо. Точнее, на ногу.

– Деймон такой молодец. – Выдохнула Кейси. – А от меня толку никакого.

– Неправда! – Горячо возразила я. – Если бы не ты, я бы не осилила целый этаж. Пришлось бы сидеть и ждать, когда вы сами все сделаете.

– Да, но…

– Кейси, ты зря себя недооцениваешь. Ты знаешь куда больше, чем я.