Огненный поцелуй для Снежинки. Академия Семи стихий

Пока охранник осматривал браслет, я торопливо пересказывала ему свою историю. Начиная от отмены программы для бедных и заканчивая угрозой лишиться души.

— Моя племянница тоже надеялась на эту программу, — мужчина вздохнул. — Но видимо, казне нужны деньги. — И выпустив мою руку, добавил: — Я ничего не вижу, и на ощупь метал прохладный.

— Почему же он меня жжет? — я заглянула ему в глаза.

Охранник потер свою гладковыбритую щеку.

— Боюсь, вам с этим не ко мне. Возможно, мистер Коллинз…

— О нет, только не мистер Коллинз! — воскликнула я. — Он только и ждет возможности меня унизить.

Я уже и сама видела, что переигрываю, но не знала, что еще делать.

— Послушайте, мисс…

— Одри.

— Одри, — мужчина качнул головой. — Я не знаю, чем вам помочь. Почему вы пришли именно ко мне?

— Потому что тогда в кабинете вы были единственным, кто мне сочувствовал.

Охранник тяжело вздохнул.

— И все же я ничего не могу сделать.

Он развернулся и направился обратно в свою комнатку. Я ринулась за ним, молясь, чтобы Марко хотя бы успел спрятаться.

— Подождите.

— Студентам сюда нельзя, — строго проговорил охранник.

Я отступила обратно в коридор и не придумала ничего лучше, как потерять сознание и хлопнуться на пол.

В детстве я говорила маме, что если не поступлю в академию, то непременно стану актрисой. Она, конечно, надо мной смеялась. Но вот, похоже, мне выпал шанс проверить, жила ли во мне искра таланта.

Охранника я не видела, потому что закрыла глаза, зато услышала его топот. А затем и почувствовала легкое похлопывание по щекам.

— Эй, ты жива? Одри?

— В-воды, — простонала я и сделала вид, что снова теряю сознание.

Мужчина побежал в сторону комнаты связи расспрашивать дежурную, нет ли у нее воды. Я приподняла голову и увидела, как Марко выскользнул из комнаты и, пригнувшись, побежал в сторону хранилища.

Не теряя времени, я подскочила на ноги и бросилась за ним. И едва успела закрыть за собой дверь, как услышала в коридоре:

— Одри?

В голосе охранника было столько беспокойства, что мне стало стыдно. Обманула хорошего человека.

Я сидела, прижавшись спиной к стене, и пыталась справиться с сердцебиением. Марко устроился рядом, совсем как сегодня утром во время игры, и вытянул кулак в мою сторону.

— Ну ты огонь! — весело проговорил он.

Я легонько стукнула его кулак своим.

— Я думала, и правда в обморок хлопнусь.

— Ладно, давай не будем терять времени, — Марко поднялся на ноги и протянул мне руку.

Я сжала его теплую ладонь и тоже поднялась. Мое сердце продолжало отстукивать в ушах, и я не сразу сориентировалась.

Хранилище было темным. От щели под дверью шел свет, но стоило отойти на пару шагов, и все погружалось в черноту.

Пока я щурилась, надеясь, что глаза привыкнут, Марко щелкнул пальцами. На его ладони зажегся маленький огонек.

— Как здорово! — воскликнула я.

— Так, давай смотреть.

Он покрутился, освещая помещение. Хранилище было не таким уж большим, с нашу с Лекси комнату в общежитии. Вдоль стен выстроились стеллажи, а пол был уставлен бесконечными ящиками. Между ними оставался лишь узкий проход, так что в темноте я бы тут не то, что ничего не нашла, так еще и чего-нибудь бы опрокинула.

— Ты знаешь, где они держат матирию? — спросила я.

— Нет, — Марко качнул головой. — Я разок помогал Клейну таскать ящики, но сам внутрь не заходил. Предлагаю начать с правой стороны и потихоньку двигаться вдоль стены, чтобы ничего не пропустить.

Когда Марко рассказал о хранилище, мне почему-то представилось что-то вроде сокровищницы из сказки. Я ждала, что увижу сундуки полные матирии и волшебных артефактов. А на деле это оказалась темная и пыльная кладовка, в которой, еще не факт, что найдется что-то полезное. Но оно, конечно, логично. Будь здесь много дорогих материалов, хранилище сторожил бы не один человек.

Пока мы осматривали ящики и коробки, держась друг к другу как можно ближе, ко мне пришло неожиданное осознание.

Я была с Марко. Вдвоем. В темноте.

Это было настолько неправдоподобно, что казалось сном. Как я вообще сюда попала? Неужели мы вместе провернули эту авантюру? Скажи мне об этом еще пару дней назад, рассмеялась бы шутнику в лицо.

От волнения в животе запорхали бабочки, но через минуту они сменились на колючки. Лекси не знала, что я здесь. И хотя между мной и Марко не происходило ничего предосудительного, все равно получалось, что я предавала подругу. Она ведь была влюблена в него с первого взгляда. Все о нем знала. Грезила о нем, постоянно говорила. И в этом подвале с ним должна была приключаться она, а не я. Так было бы правильнее.

— Одри, — Марко дернул меня за рукав и заставил присесть за ящиками. Огонек на его ладони тут же погас.

Я уже хотела было спросить, в чем дело, но ответ стал понятен и сам.

Дверь в коридор отворилась, и по полу пополз прямоугольник света. Охранник заглянул внутрь, подсвечивая себе квадратным фонарем.

— Есть кто? — позвал он.

Я задержала дыхание.

Мужчина еще пару минут осматривался. Затем дверь закрылась, и между ударами своего сердца я услышала, как ключ повернулся в замке.

Мы были заперты.

Глава 10.2

— О нет, — вырвалось у меня. — Мы пропали.

— Спокойно, — по ровному голосу Марко казалось, что он не волновался совсем. — Выберемся. Давай сначала найдем то, за чем пришли.

Он снова зажег огонек на своей ладони и поднялся. Мгновение я смотрела на него снизу-вверх. Парень и так был высоким, а теперь казался просто великаном. Эдакой каменной глыбой. Скалой в бушующем океане. Оставалось за него цепляться в надежде, что не утону.

Я встала на ноги, и мы снова пошли осматривать полки. В основном здесь хранились ингредиенты для алхимии да разного рода склянки, но были и старинные книги со свитками, заготовки для амулетов и подвесок, стеклянные сферы и еще куча добра, чье назначение я не могла определить.

Вот чего не было — так это матирии.

— Мы уже почти все осмотрели, — проговорила я растерянно.

Вот так влипли и ничего не нашли.

— Погоди, — Марко зажег подсвечник с толстой оплывшей свечей и передал мне. После чего встал на цыпочки и подхватил с самой верхней полки тяжелый на вид ящик. Очень похожий на тот, который тогда был у Клейна.