Огненный поцелуй для Снежинки. Академия Семи стихий

«Снежинка — шлюха».

— Бетси, — прошипела я.

— Думаешь, она? — спросила Лекси.

— Больше некому.

Развернувшись, я ощутила взгляды у себя на спине. Раньше мне казалось, что дурацкое прозвище редко выходило за рамки нашей группы. На курсе кто-то, конечно, знал. Но теперь на меня смотрели все мимо проходящие. Каким-то образом вся академия в одночасье узнала, что Снежинка — это я. Надо же, как быстро распространялись сплетни.

Мерзкую Бетси я увидела на подступах к полигону. Она шла в компании своих гиен, о чем-то хихикавших.

— Де Аурунг! — крикнула я ей в спину. Бетси обернулась.

В несколько шагов я сократила между нами расстояние и, не давая опомниться, залепила ей пощечину. Та вышла звонкой, и к нам обернулось еще несколько человек.

— Ты что творишь? — воскликнула Бетси. — Ополоумела?

— Извинись, — прорычала я.

Если бы у меня были клыки, сейчас бы их тоже продемонстрировала.

Я всегда старалась не реагировать на шутки Бетси. Не отвечать, не ввязываться, не наживать себе проблем. Она была из знатного рода, и мы с самого начала были не равны. Но то ли из-за того, что вчера произошло с Марко, то ли где-то внутри меня переполнилась чаша терпения, но я не могла сдержаться. Ненависть и злость заполнили меня до краев и, кажется, сочились через поры. Кожу покалывало от напряжения, и я чувствовала, что готова вот прямо сейчас броситься в драку.

— Чего ты кидаешься? — Бетси погладила пострадавшую щеку. — Я ничего тебе не сделала.

— Да она ненормальная, — заметила одна из девиц сбоку.

Я бросила на нее единственный взгляд, и та затихла. Наверное, побоялась, что сейчас и ей достанется.

— Одри говорит про надпись, — подсказала Лекси.

Губы Бетси скривились в усмешке, но она заставила себя принять серьезный вид.

— Это писала не я, — сказала она и, вздернув подбородок, добавила: — Хоть я и полностью согласна.

Ее подружки захихикали, и вокруг нас стал собираться народ.

— Ты врешь. — Я снова сжала кулаки. Никогда не была агрессивной, но сейчас хотелось ее ударить. И уже не ладонью по щеке, а всерьез. Наброситься и колотить.

Бетси расправила плечи и шагнула вперед, словно готовясь встретить атаку.

— Мы все думали, ты отмороженная. — Она оскалилась. — А ты еще и дикая. Ударишь меня?

Я сжимала и разжимала пальцы, чувствуя себя загнанной в угол. Я ничего не могла ей сделать. Затевать драки в академии было запрещено даже девочкам. Она это знала. И сейчас все смотрели на мою беспомощную ярость и посмеивались.

— Одри, не надо, — прошептала Лекси, дергая меня за рукав.

— Я скажу ректору, что это ты разрисовала стену. — Я не придумала ничего лучше.

— Да? — Бетси выгнула бровь. — А чем докажешь? И вообще, кто сказал, что Снежинка — это ты? Или правда глаза колет?

Зрители загоготали в голос, и я почувствовала, как мое лицо наливается краской. Хотелось провалиться сквозь землю.

Глава 12.2

— Что здесь происходит? — раздался женский голос над нашими головами.

Я обернулась. Студенты расступались перед мисс Дейл, секретарем ректора и очаровательной девушкой с рыжими волосами.

— Разве вы не должны быть сейчас на отборе? — строго спросила она. — Он уже начался. — Она кивнула в сторону башни с часами.

Я посмотрела вверх, и внутри сжалось. Я опаздывала на испытания!

— Одри обвиняет меня в надписи на стене, — проговорила Бетси. — Но я этого не делала.

— Тогда вам не о чем волноваться, — сухо ответила мисс Дейл и глянула на меня. — Идите за мной. Обе. Остальные марш на занятия.

Кто бы знал, что такая хрупкая с виду женщина может оказаться такой властной?

Мы поплелись за ней. Бетси шла впереди, мы с Лекси чуть поодаль. Когда мы завернули за угол, перед нами открылся вид на полигон. Первый поединок уже начался, и когда я увидела дуэлянтов, мое сердце заколотилось так, что я ничего не слышала.

Марко обменивался стихийными атаками с каким-то пареньком. Его соперник, похоже, был воздушником. Он вызывал ветер и пытался скинуть Марко с планки, на которой они стояли. Но огневик умудрялся держать баланс, еще при этом и выстреливая сгустками пламени. Напряженное зрелище и завораживающее.

К нам навстречу вышла Линда де Миртайн, заставляя отвлечься от поединка.

— Веду к вам опоздавших, — сообщила мисс Дейл.

Архимаг де Миртайн смерила нас внимательным взглядом.

— Вижу, практика вам не очень-то и нужна, — сухо произнесла она.

В пятках закололо от страха. А вдруг меня сейчас исключат из отбора? Гнев и ненависть куда-то разом запропастились, и я теперь ощущала себя крохотной и слабой, как снежинка на ветру.

— Прошу прощения, — начала Бетси, в отличие от меня, растерявшаяся куда меньше. — Но мы со Снеж… То есть с Одри Лайн должны выяснить отношения. Она обвиняет меня в преступлении, которое я не совершала.

— Вот как… — Линда посмотрела на меня.

И мне вдруг подумалось, а что, если Бетси не врала?

— Больше некому было, — проговорила я, но не слишком уверенно.

— Что ж, возможно, поединок поможет вам уладить это разногласие, — сказала архимаг.

Мисс Дейл закивала, соглашаясь. А я заметила, как на губах Бетси мелькнула улыбка. Она на это и рассчитывала. Самый слабый противник достался ей.

Может, поэтому она и написала это? Или это все же не она? Я уже была не уверена.

Лекси за моей спиной громко ахнула. Похоже, она следила не за разговором с архимагом, а за боем Марко.

Мы обернулись к полигону. Огневик гордо стоял на досточке, а его соперник сидел на земле и нервно двигал губами. Похоже, ругался себе под нос.

— Отлично, — мисс Дейл хлопнула в ладоши. — Мистер де Аллентайн мне и нужен. Не придется его ждать.

Марко водил глазами по толпе, словно искал кого-то, и наши взгляды на мгновение встретились. В груди словно разорвался огненный шар. Стало жарко, и я не могла понять отчего. Стыд, злость? Нет, это было нечто другое. Мощное и сильное. Понимая, что не справляюсь с чувствами, я торопливо отвернулась.

— Следующая пара Нолан Хаммонд и Ольгерд де Уиллс, — объявил архимаг де Норвин.

Краем глаза я видела, как Марко подошел к мисс Дейл. А вместо него на дуэльную конструкцию забрался бритый здоровяк и его соперник, мало примечательный паренек со светлыми волосами.

— Начали, — объявил Ричард Хокс.

Блондин раскинул руки в стороны, и молодая трава, растущая на полигоне, взметнулась вверх. Через мгновение в сторону Хаммонда понеслись тысячи зеленых иголок. Здоровяк едва успел закрыть локтем лицо. Казалось, он растерялся от внезапной атаки, но через мгновение всю конструкцию затрясло. Вибрации под ногами почувствовали даже зрители. Многие, включая нас с Лекси, отступили.